Voici le débat de cette dépficbe

Cinuiaire de Bordeaux, Iei9jamimtll,3hewes 3D Mi'r.— Guerre à généraux commandant divitioiu et lubdii'isioiu.

■ Un armistice de viugt etun jours Tient d'Être conclu par le gouTernpmenl de Paris. VeuLUeï, en conséquence, suspendre immédiatemeot les hostUilés, en tous concertant avec le chct des forces eoDemies, en présence desquetlee tous poutcï tous trouver.

« Voua tous cooformerei aux lîgles pratiques suiTics en parelL

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qu'une douloureuse déception venant couronner des souffrances inouïes.

Destruction du pont de Fontenoy-sur Moselle, le 22j(ah t;{er. — Presque au moment où Tarmée de l'Est disparaissait si malheureusement de la scène, un fait isolé, auquel Timposition dont fut alors frappée la Lorraine 'donna seule du retentissement et que depuis on a trop oublié, montra quel eût été le meilleur moyen, anssit^ après nos premiers désastres , de causer de sérieux dommages à Tennemi : inquiéter sans cesse ses communications de façon à ralentir, entraver son ravitaillement en vivres, en munitions ; couper la voie ferrée de Strasbourg — Paris, en s*attaquant de préférence aux œuvres d'art dont le rétablissement devait nécessiter plusieurs semaines.

La Relation prussienne cite le fait en question, mais elle n'en dit que quelques mots : le dédain, s'il existe, est tou- ^tefois plus apparent que réel; c'est qu'il s'agit pour les Allemands d*un souvenir désagréable, ou qu'ils ont oublié leurs colères d'alors dont nous avons été témoin. Voici le passage :

(( Sur le territoire du gouvernement général de Lorraine, un corps franc de plusieurs centaines d'hommes, parti de Lamarche, attaquait dans la matinée du 22 (janvier) les troupes d'occupation de la gare de Fontenoy qui ne pouvaient opposer qu*une faible résistance, et faisait sauter le pont de la Moselle. Un homme de la landwehr parvint à faire arrêter à temps le train-poste venant de Nancy.

u Des soldats qui voyageaient dans ce train furent réunis rapidement et portés sur Fontenoy, où ils ne rencontrèrent plus que quelques traînards. Des troupes envoyées de Toul et de Nancy constatèrent que l'ennemi s*était retiré en toute h&te dans la direction de Langres... »

Exposons le fait non pas avec tous les développements qu'il mériterait, mais avec ceux qui sont nécessaires pour le tirer de l'obscurité et le mettre en pleine lumière :

EZPâDlTION DU PONT DE FONTENOY. 4S7

cette expédition se recommande à l'attention tout autant parle soin avec lequel ellcaété préparée que par l'habileté et la vigueur de l'exécuUon.

Dans les premiers jours de décembre 1870, le Comité militairedes Vosges^ avait commencé, au nord de Lamarche, à environ 50 kilomètres de Langres, l'installation d'un camp de refuge et d'instruction qui a porté les noms de Camp de la Délivrance, de Boênt. ou de iMvacheresK. Là un petit noyau de troupes régulières fut formé et organisé militairement parle capitaine Goumea qui, évadé de Uetz étant blessé, venait de faire ses preuves comme chef de partisans autour de Langres : des militaires de l'armée active, la plupart évadés des mains ou des prisons de l'ennemi, des volontaires Alsaciens et Lorrains, des forestiers et des gardes nationaux entrèrent dans la composition de ce corps de partisans, qui fut désigné Bouslenom de n Avant-garde des Chaueun des Vosges. »

Lorsque ce corps réparti en plusieurs compagnies eut pris une certaine cousislance, on put agiter sérieusement la réalisation d'un projet que l'on avait caressé dès la deuxième quinsaine d'octobre et repris en novembre : couper vers Toul la voie ferréede l'Kst.

Après quelques escarmouches heureuses avec les Allemands à Viltel et Contrexeville aux Fourches oo iLamarche* (11 décembre), le comité adressa à l'autorité militaire de Langres une nouvelle demande de poudre qui ne fut pas plus heureuse que les deux précédentes; il fallut

1. Institué par décret da 9 novembre ISIO. Il est jnite de rappeler les aany^ dfl« président et vice-préaldeat HM- Victor HarUn, ■ona-préfet da NeuIfchAteaa et de Ponlevoj, patriotes actlb et dé-

2. Ce combat est tout partlculièFement à menUonner, car il constitue nn des pins beau épiiodoB de la détenss de» Vosges ; peU' dant troia heures, une poignée de braves (300 i, peine) sans artillerie, ni cavalerie, tinrent en écbec un corps prussien de plu* de 1,000 bommes et bien armé; U. Rambaux, qui avait orgaâi*é les forestiers, s'y distingua parUcolièremeat.

en référer à Tours. Pendant ce temps, le capitaine Goomès, revêtu d*habits bourgeois, faisait è. pied du 28 décembre au 6 janvier, de Lamarche à Nancy, en passant par toutes les garnisons prussiennes, une périlleuse re- • connaissance préliminaire du pays qu'on aurait à traverser et arrêtait sur pl&ce l'itinéraire.

L'autorisation arriva de Tours et le nouveau commandant supérieur de Langres, le général Meyère, auquel le capitaine Goumès avait remis à sa rentrée un rapport détaillé avec cartes et plans en lui répondant du succès, lui livra 600 kilogrammes de poudre.

Le 18 janvier 1871, la colonne, forte de 300 chasseurs des Vosges et d'un bataillon des mobiles du Gard, quine dépassa d'ailleurs pas la première étape, parlait ven cinq heures du soir sous le commandement du capitaine Coumès: les hommes qui la composaient ignoraient complètement où on les conduisait. Le 19 au matin, aprè* une marche très pénible effectuée par un froid de — 2!°. la colonne, qui avait traversé ou côtoyé Sain t-Ouën, Vandoncourt, Aulnois, Allainville, Ghâtenois, Gourcelles et Attignéviile, atteignait la ferme-école de Lahayevaux.

Réduite dès lors à 250 hommes environ, soit 200 combattants, la colonne ne put en repartir que le 20 janvier dans la soirée. Une nouvelle marche de nuit effectuée avec les plus grandes précautions la conduisit, par Tranqueville, Harmonville, Autreville et Saulxurcs, à la ferme de Saint-Fiacre.

Là seulement on put fixer définitivement Tobjectif. Le capitaine Goumès lit écarter le souterrain de Foug, le pont-canal de Liverdun et, judicieusement, imposa le pont de Fontenoy-sur-Moselle, situé à 9 kilomètres environ à Test de Toul.

Le21 janvier à deux heures du soir, on quitte Saint-Fiacre et, en vue de Toul, on traverse les villages de Monl- Ic-Vignoble, Gye et Bicqueley. Dans la nuit, on traverse la Moselle à Pierre -la- Treiche, où, par un froid rigoureux, des mariniers se mettent à l'eau pour rétablir un bac, et,

EXPÉDITION DU POMT DE FOMTENOY. 45i^

le 22 janvier, vers cinq beares dd matin, on atteint et on dépasse le village de Fontenoy-sur^Moselle.

Séance tenante, le poste de la gare est attaqué sous rénergique impulsion du capitaine Goumès, massacré ou fait prisonnier. Pendant que quelques hommes coupent les fils téiégraphiqueSy enlèvent les rails vers Nancy, d*autrès s'efforcent de découvrir sur le pont, situé à un kilomètre delà, la chambrede mine dontlesAllemands ignoraient Texistence ^ On la trouve, après une longue et émouvante recherche dont M. Rambaux a reproduit tous les détails, on fait le chargement, on met le feu et on s'éloigne. La colonne au grand complet quittait Fontenoy ou elle n'avait pas à livrer un combat emmenant avec elle 9 prisonniers lorsque, vers sept heures du matin, au moment où TAngelus sonnait *, le pont saute en Tair.

Le retour, dont la dh'ection nominale fut confiée à un capitaine adjudant-major de garde nationale mobilisé,^ M. Bernard ^ , qui a déployé aussi une certaine activité dans les Vosges, s'effectua sans encombre du 22 au 27 janvier, suivant un itinéraire différent ^ dont les principaux points furent : les Gineys *, Vileme, Houdre-

1. Dès les premiers jours de décembre, M. Alexandre, chef désection da chemin de fer à Tool, avait révélé Texistence d*une chambre de mine pratiquée dans le pont de Fontenoy lors de sa construction, donné des indications très précises pour la trouver et fourni les mêmes renseignements pour Foug.

2. Les Allemands accusèrent de connivence et arrêtèrent l'abbé Briel, curé de Fontenoy et de Gondre ville, qui a publié une relation intitulée : Le pillage et Vincendie de Fontenoff-sur-Moselle, Or, il est parfaitement établi que les habitants de ce malheureux village ne connaissaient pas les partisans et qu'aucun d'eux ne les a guidés ou secondés en quoi que ce soit.

3. M. Bernard commanda dès le principe, les francs-tireurs dit Chasseurs de la Délivrance formant une compagnie qui, la première,, vint grossir le noyau de troupes régulières du capitaine Coumës.

4. Il a été fixé, après discussion, par le capitaine Coumès qui était toujours présent.

5. La Moselle avait été passée sur la glace, dans des conditions particulièrement pénibles ; car si la glace s'était rompue dès le

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ville, Yandeléville (23 janvier), Vicherey, Houécoart et Balgnéville (26 janvier).

L'expédition avait pleinement réussi, au delà même de toute espérance; caries obstacles à vaincre étaientsériein. Il s'agissait, en effet, d'exécuter par le froid et la neige une marche pénible à travers ane région constamment sillonnée par des patrouilles ennemies et dont certains points étaient solidement occupés.

La destruction du pont, qui était très délicate, une fois opérée, il s'agissait de revenir le plus vite possible sans se laisser entamer. Préparée avec un soin minutieux, conduite avec ordre et mystère, cette expédition fait honneur à ceux qui, à divers titrei^, y ont participé. Si elle n'a pas procuré de résultats plus importants, la faute n'en est pas à ses promoteurs qui voulaient Tentreprendre au moins un mois plus tôt.

Ce succès démontra quel parti il eut été possible, à la condition de prévoir et d'organiser, de tirer de tous les éléments disparates que Ton a su utiliser dans la région des Vosges : là, en effet, on est parvenu à les discipliner et à faire converger leurs efforts vers un but commun. Un homme éclairé qui connaissait et aimait la chose militaire, le député Amédée Le Faure, a dit non sans raison : « L'histoire des francs-tireurs est encore à écrire aujourd'hui et il est profondément regrettable qu'un livre sincère et exact n'ait pas été publié sur cet important sujet. » Que serait devenu l'envahisseur, si sa grande ligne de communication avait été constamment menacée et coupée ? Ce rôle incombait évidemment à des corps francs militarisés et appelés à agir d'après un programme déterminé.

Les auteurs de la Relation prussienne^ d'habitude si précis, ont oubliécette fois de donner la suite de l'affaire

début, l<i petite colonne était perdue : tous les ponts et autref^ passages, notamuieut celni de Pont-Saint-Vincent, étaient en effet gardés avec soin par l'euuemi.

EXPÉDITION DB FONTBMOT. 461

de Fontenoy. Réparons cette omission. Un bataillon prussien fut dirigé sur le village qu^il pilla pendant une heure. On fit ensuite sortir les habitants de leurs maisons et» après avoir fait rentrer les bestiaax, on brûla le village au pétrole en deux fois, les 23 et 24 janvier.

Copions textuellement plusieurs pièces acquises à Thistoire : les deux premières sont relatives à Toul; elle ont été reproduites par la photographie.