I. — Préliminaires de la guerre
Causes de la guerre. — L.i guerre de 1866 n'a fait que couronner la lutle diplomatique qui durait depuis un siècle entre la Prussi; et l'Autriche et dont l'enjeu était la prépondérance en Allemagne. « Là, a dit durement le général de Moltke, il n'y avait pas place pour deux ; il fallait que l'une ou l'autre cëd&tle pas. » Ainsi donc, cette guerre u était une nécessité historique ; elle devait nécessairement éclater I6t ou tard. »
L'occasion a été le règlement de compte (\\iv a. %\iYî\.\a.
3Si GUERRS ENTRB L'AUTRICHB, LA PRUSSS ET L'ITALIE.
guerre dirigée, en 1864, contre la Danemarck par les deux puissances rivales unies dans un but iniquo.
La rupture entre la Prusse d'une pari, l'Autriche et la ConfédcrnLion germanique de l'autre, ne devint définitive que vers le milieu du mois de juin 18GG; mais, depuis près d'une année, elle était imminente et facile à prévoir,
La guerre du Danemarck entreprise par la Pruâ?e et l'Autriche, au notn de la iialionalUé allemande (lettre de Naiioléon III à M. Drouyn de Lhuys, ministre des alTaires étrangères, il juin 1866) avait eu pour résultat la conquête des duchés du SclUeswig, du Uulstein et du Lauenboiirg.
Les diflicultés surgirent entre les deux puissances alors amies, lorsqu'il s'agit de partager les dépouilles du roi Christian IX. La Conveniion de Gastein, signée le 14 août 18t>5 outre la Prusse et l'Autriche, prélendit régler le diirêrend; elle mit du moins à jour les visées prussiennes. En réalité, la Prusse qui avait gagné le Schleswig comptait s'annexer le Holstein dans un avenir rapproché. 11 est vrai que les Etats secondaires de la Oonfédéralion germanique, prévenus du même coup, sentirent qu'il était de leur intérêt de se méfier de la Prusse et de chercher un protecteur contre des appétits en contradiction avec les idées libérales qui avaient cours en Allemagne. La théorie du droit fondé sur la force se faisait jour et le principe des nationalités était foulé aux pieds par ceux-là mêmes qui l'avaient hahilement invoqué et exploité. Lord Itussel et M. Drouyn de Lhuys s'appliquèrent & signaler les vices de la Convention de fiastein au comte de Bismarck, qui apporta d'ailleurs tous ses soins à simplifier le plus vite possible la question. La mystérieuse entrevue de Biarritz, qui forme le pendant de l'entrevue de Plombières, facilita la tache du premier ministre prussien dans cette poursuite dont le but était bien déterminé ; prépondérance de la Prusse en Allemagne ; aiisorpUon de la.Goaïêdâr&tioD germaniqueet
CAUPAONE DE <86e. Ï53
léalîflBtiOD plus ou moios-prochmae de l'unité allemande au:proflt ^.la Prusse.
-Au inoH d'octolve 1865, le congrès parlementaire -et raasetablée du Nationalverein «e saccadèrent à Fcaiu:foirt-su Wle-:Hein .
Les protestatiotis que firent entendre dans la Diète certains oralouFS clairvoyants du parti démocratique provoquèrent deux notes menaçantes 'que la Psuase et l'Âutrichfi, toujours unies, enappanence du moins, adressèrent en commun au sénat de Fraacfoct; c'était un nouvel avertissement indirectement donné aux Etats secondaires qui partagèrent l'indignation du SénaU
Au commencement de l'année 1866, à pou près à l'vpoqufi où le roi Guillaume I" prononçait (32 février) la clà- (ûre des deux Chambres du Parlement, dont l'opposition ctait une gUne, la situation était devenue très tendue entre les cabinets de Berlin et de Yienne.
.La note circulaire du 24 mars 1866 relative aux Duchés de l'Elbe et rédigée pnr la Prusse au mépris complet de la Convention de Gastein constituait une insulte véritable que l'Autriche ressentit vivement. C'est alors que ies armements commenceront des doux cdtés.
M. de Bismarck était irrité des encouragements que l'Autricbo, désireuse de faire des Duchés de l'Elbe un nouveau petit État allemand, donnait au prince de Schleswig-Augustenbourg dont il déclarait les prétentionsnon fondées. De son cdté l'Autriche, bien informée, s'ignorait pas ies tentatives du comte de Bismarck pour se rapprocher do l'Italie; elle avait également connaissance de la s6ance du conseil royal (28 février) dans lequel avaient été appelés le général de Moilke, chef de l'Êtat-major, et le général de ManteuCEel, gouverneur militaire du Schleswig.
Les notes succédèrent, aux notée, les protestations aux protestations ; l'Autriche reculait devant cette guerre fratricide ; le gouvernement de la France gardait le silence.
Le 7 mat, une tentative d'assassinat, tal àÀx\%fefe u:j^iXf«i
356 ODËHRE EDTRB L'AUTRICHE, LA PRC8SB ET L'ITALIE.
la personne de M. de Bismarck. Le même jour, l'armée prussienne était mobilisée; le 19 mai, le mouvementjde concentration commençait et & la fia du mois les différents corps étaient à leurs emplacements sur les frontières. Déjà l'Italie s'était engagée vis-à-vis de la Prusse.
Le i3 mai, l'année autrichienne du Nord se concentrait en Bohême et, le 18 mai, le feldieugmestre Benedeck en prenait le commaDdement. La Bavière, laHesse- Darmstadt et le Nassau avaient mobilisé leur armée et leurs contingents; quant au Hanovre, à la Hesse-EIectorale, à la Saxe et au Wurtemberg, ils avaient encore seulement appelé leurs réserves.
Le 28 mai, l'Angleterre et la Russie se réunirent à la France pour inviter les cabinets de Berlin, de Vienne et de Florence à un congrès auquel devaient être soumises les trois questions on litige : celle du Schlcswig-Holstein; celle de la réforme fédérale ; celle de la Vénétie. Un congrès n'a jamais réussi à conjurer une guerre; il ne saurait avoir pour but que d'en consacrer ou d'en régulariser les résultats. Quoi qu'il en soit, l'Autriche subordonnait son adhésion, le 4 juin, à l'engagement que prendraient d'avance les Puissances appelées ^ siéger dans ces conférences, de n'y agiter aucun remaniement territorial; elle était en effet autorisée à croire qu'elle serait exécutée, tout au moins en ce qui concernait la Vénétie, par la Prusse, la France et l'Italie.
Le l"juin, l'Autriche avait déjA, malgré la Prusse, soumis la question des Duchés à la décision de la Diète.
Le même jour, elle avait ordonné au feld-maréchallieutenant Gablenz, gouverneur du Holstcin, d'en convoquer les Etats, le 11 juin a pour recevoir les vœux du pays sur son sort à venir. »
La Prusse déclara que cette violation de la convention de Gastein lui rendait sa liberté d'action. En conséquence, les troupes prussiennes revinrent le 8 juin dans IcHolstein, sans se laisser arrêter par une protestation da général Gablenz qui coacentra ses troupes à AUona.
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Le 11 juin, le général de Manteuffel occupait mllitatrement la ville d'itzehoé et s'opposait violemment à l'ouverture do la Diète holsteinoisc en formant la ^alle des Etats et en arrêtant trois députés. Vingt-six dépotés affirmèrent les droits de leur pays en acclamant le duc J'Augufltenbourg. Quant au feld-maréchal-lieulcnantGablcnz, il évacua le Holsteîn dans la nuit du 11 au 12 juin et aha rejoindre par la voie ferrée l'armée autrichienne du Nord en Bohême. Lasuite prouva qu'il eût été bien plus rationnel d'arrêter provisoirement cette brigade à Hanovre où elle eût servi & proléger l'organisation ilcs troupes hanovriennes. Ce premier conflit s'était donc passé sans effusion de sang.
Le 14 juin, la Diète, dont l'attention avait été appelée par l'Autriche sur la nécessité de mobiliser l'armée fédérale, adoptait cette proposition, malgré les récrimina- Uons de l'ambassadeur prussien, à la majorité ilc neuf voix (Autriche, Bavière, Saxe, Hanovre, Wurtemberg, Hesae- Electorale, Nassau, Ilesse-Darmstadt et UV curie) contre cinq. Lorsiiue le résultai eut été proclamé, le représentant de la Prusse quitta la salle, non sans déclarer que son gouvernement considérait la Confédération germanique de 1815 comme dissoute.
Depuis le 11 juin, l'Allemagne savait que l'empereur des Français reconnaissait' : que» la situation géographique de la Prusse " était « mal délimitée i ; que « le vœu do l'Allemagne » dcmandail « une reconstitution politique plus conforme à ses besoins généraux » ; qu'il y avait « nécessité pour l'Italie d'assurer son indépendance nationale • ; et que, pour son compte, il était décidé à rester n dans une neutralité attentive. »
La question était donc limitée : d'une part, cnlro la Prusse que renforça bicnt6t l'Italie ; d'autre port, entre l'Autriche et les Etats qui, le 14 juin, avaient volé avec
358 GUERRE ENTRE L'AUTBlCBEi LA PROSSB BT L'ITALIE.
elle. Le graad-duché de Bade avait déclaré qu'il comptait rester neutre.
De» forces belligérantes en pr^ence au milieu de Juin. Leur répartition. — Voyons quelles étaient les forces des deux partis au milieu de juin, c'est-à-dire au moment où l'empereur François-Joseph I" (17 juin) et le roi Guillaume 1" {18 juin) publièrent leurs manifestes.
En ce qui concerne la Prusse, disons, sans étudier I^natitution organique de son recrutement, que depuis cinq ansie général de Roon, ministre de la guerre, énergiquemeut soutenu par le Roi, était parvenu à renforcer l'ef- Jectifde l'armée proprement dite en diminuant proportionnellement la landwehr. L'armée active sur pied de guerre présentait un elTectif d'environ 330.000 hommes non compris les dépota (environ 100.000 hommes), les troupes de garnison ou de première landwehr (environ 90.000 hommes) ; on arrivait à un total d'environ 680.000 hommes.
L'infanterie et la cavalerie étaient armées -du fusil ■Dreyse, arme à tir rapide.
La marine prussienne comprenait 35 b&tîmcnts à vapeur qui portaient 179 canons.
Presque à la veille de la guerre, le 9 mai 1866, le général de Roon, mettant à profit l'expérience acquise i)endant la guerre de la Sécession, avait publié les hases de l'organisation et du service des diviitons de chemins de fer que l'on formerait en cas de mobilisation de l'armée.
Instituée dans un but purement technique, la division des chemins de fer devait être chargée île remettre en état d'exploitation les voies ferrées détruites, de cons- 'trulre de toutes pièces de courts embranchements et de détruire les voies. Destinée & marcher, disait le décret, en avant de l'armée active, la division de chemins de fer serait attachée au quartier général de l'armée on du corps d'armée avec lesquels elle opérerait; nous la verrons à J 'muvre.
La guerre de 1839 a d6vo\\6 VimçotVa.nc<ï militaire des
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chemiDS ie fer, qne la -guerre de la Sécesf'ion nous a démontrée rl'ane façon plus nette encore. La campagne de i886 a puissamment conflrmé les principes mis eo. évidence par les deux guerres précédentes. On est même autorisé à dire que cette campagne eut été impossible sans les chemîns de fer, qui ont permis de résoudre le problème de l'alimentation des troupes. AITranchi de celte grave préoccupation, le général en chef prussien n'eut plus qu'à songer à la direction de la guerre.
Ajoutons que, dès le début des opérations, le service général des transports par voies ferrées fut placé sous la haute direction d'une commission mixte résidant à Berlin.
L'armée Ualienne, sur laquelle nous aurons à revenir, présentait un total de 360 bataillons d'infanterie réguliers; de 42 bataillons de volontaires, de 115 escadrons de cavalerie; elle possédait olO canons.
La marine militaire italienne se composait de 110 bâtiments de guerre, dont 64 vapeurs à bélice, armés ensemble de 1.524 canons.
L'arm^fntitricAienneorfraituntotal de 280.683 hommes sur pied de paix et, sur pied de guerre, de 606.247 hommes, chifl'rp qui, toute déduction faite, descendait au-dessous de 400.000 combattants; elle disposait de 1.09C bouches àfeudecampagne. Cette armée était répartie en dix corps d'armée. Le corps d'armée n'offrait pas le rouage de la division; il ne comprenait que des brigades, soit quatre brigades d'infanterie, une brigade de cavalerie et une brigade d'artillerie de réserve.
La marine autrichienne se composait de 51 bâtiments à voile avec 348 canons et de 66 b&timents à vapeur d'une force de 12 625 chevaux et portant 736 canons, total : 1.084 bouches li feu.
L'Autriche qui, après avoir prélevé 139.758 combnttants pour la Vénétie, ne disposait plus que de 232.632 combattants pour faire la guerre en Allemagne, com<^- Uit porter ce chiffre à environ 400.000 hommes 'çatYii.i-
3<i0 aUERRB ENTRE L'AUTRICHE, LA PROBSE ET L'ITALIE.
jonction des forces que lea ElaU qui gravitaient autour d'elle s'étaient engagés & lui Tournir: la Saxe, 25.000 hommes; la Bavière, 50.000 hommes ; le Wurtemberg, 15.000 hommes ; la Hesse-Darmstadt, 9.000 hommes; le Nassau, 4.000 hommes; la .Hesse-Eleclorale, 9.000 hommes; le Hanovre, 20.000 hommes, Elle comptait saDS les déceptions qu'amenèrent les événements.
II semhle au premier abord que l'Autriche el ses alliés dussent avoir la supériorité numérique ; mais l'équilibre se rétablit sensiblement si l'on fait entrer en ligne de compte la landwehr prussienne et les gardes mo< biles italiens.
Disons en dernier Ueu, avant d'entrer dans le détail des opérations, de quelle façon les forces de la Prusse et de l'Autriche étaient réparties.
L'armée Prussienne, la plus importante que devait commander le Roi, offrait un eiTeclif de 2Ô6.000 hommes et était formée de huit corps d'armée et demi ; elle était subdivisée en trois armées ' . h'armée de F Elbe, commandée par le général Herwarth de Biltenfeld, forte de trois divisions d'infanterie et de deux brigades de cavalerie, formait en Thuringe l'aile droite entre Halle et Torgau. La première armée, forte de quatre divisions d'infanterie, d'un corps d'armée et d'un corps de cavalerie, tenait le centre en Lusace entre Hoyerawcrda et Gœrlitz, sous le commandement du prince Frédéric-Charles, A l'aile gauche, en Siléâic, se trouvait la deuxième armée que composaient quatre corps d'armée, dont la Garde et une division de cavalerie.
Un corps de réserve ', formé par 24.000 hommes de landwehr, se trouvait à Berlin sous le commandement du lieutenant-général de Mulbe; il était organisé de manière à pouvoir agir activement.
En 'Westphalie el dans les provinces Rhénanes, on
f, 2. Voir le tableau n<> 1.
CAHPAQNB DB 1866. 3i
es ABHÉES PRUSSIENNES au 16 iuin 1866.
Commsndaiit en chef : le ROI GUILLAUME. Chef H'HUb-aiaioT général de l'armée ; baroD de HolUce,
général d'inrauterie.
