ColoneJ A. BorbstœdU

STO GCERBB ESTKK L'AL'TRICDE, LA PRLSSE ET L'ITALIE.

celte mesure, les forces prussiennes ne formaient plus que deux armées. Le même jour, afin d'interdire aux Bavarois l'usa^ da chemin de fer de Hof, les Prusciens te mettaient hors de service sar la rive gauche de la Pleisse, au delà de Werdau.

Le 33, la i' division du corps de réserve recevait la garde de Dresde qae l'on avait mis en état de défpDse d'abord du c6té de l'ouest et ou on commença de suite l'installation d'nn camp retranché. Le général de Mulbe fut nommé gouverneur militaire de la Saxe, dont l'administration fut dès ce moment exercée par des commissaires pruxsiens.

Pendant ce temps l'arrat-e du prince Frédéric-Charles avait continué son monvement vers la Bohême où elle allait entrer. Déjà la 1'* division de chemins de fer, qui lui était attachée, avait rétabli sur plusieurs points la ligne de Gterlili à Dresde. Elle eut ensuite h combler des lacunes de la voie ferrée entre Lœbau et Zittau, entre Zittan etSprottau.

Oceupalion de la Heue-Eleetorale. — Parti le 16 au matin de Wetzlar, avec une division forte d'environ 17.000 hommes, le général de Beyer marcha par Giessen et Marbuurg sur Cossel i^u'il n'atteignit quQ le 19 mars, sans pouvoir utiliser la voie fern-e de Giesscnà Gasscl qui avait été détruite. 11 est vrai que, comme compensation du ralentissement apporté h sa marche, il était assez heureux, gnlce à sa prévoyance, pour faire capturer le jour même, à Mclsungenet à Gunlershausen, sur le chemin de fer de Meleungen ù Bcbra, h- matériel ennemi que l'on s'apprêtait, après l'avoir accumulé à Cassel, à faire filer sur Hanau, par Fulda.

Quant h la division hessoise, qui était forte de 10 bat-iilloris, S escadrons et 16 pièces, dirigée dès le 16 vers le Sud, elle était arrivée le 19 A Hanau où elle avait opéré sa jonction avec le S» corps fédéral.

Le général de Beyer pourvut aussitôt ù l'adminislrution de ta liesse; quant à l'Electear, qui était resté à

CAMPAGNE DE 1866. 37i

Wilhelmshœhe, il fut dans la suite dirigé sur Stettin, après s'être obstiné à repousser ralliance que la Prusse continuait à lui offrir.

Opérations en Hanovi^e. — Lorsque les troupes prussiennes parties de différents points, entamèrent le 16 juin au matin^ les mouvements qui devaient les transporter en Hanovre, l'armée hanovrienne forte de 20 bataillons, 24 escadrons et 42 pièces, soit d'environ 19.000 hommes, n'avait pas encore terminé sa mobilisation. Le Roi s'était décidé, afin de la préserver d'un désastre, à la faire partir précipitamment pour Gœtlingue, d'où il espérait pouvoir gagner avec elle la Bavière. Elle resta là jusqu'au 20, occupée à recevoir, à babiller ses réserves, à organiser des convois et à atteler une partie de son arlillerio : ce retard assura sa perte ; car il donna à ses ennemis le temps de la joindre, de Tcnvelopper.

Le 17 juin, le général Vogel de Falkenstein parti de Mlnden était entré avec la division Gœbcn à Hanovre, où la division de ManteufTel venant de Holstein put arriver le 18 juin au soir, en utilisant le matériel expédié la veille de Hanovre sur Lunebourg.

Pendant que Tarmée hanovrienne s'était retirée, ses pionniers avaient dégradé la ligne ferrée Sud-Hanovre afin d'en interdire l'usage aux Prussiens. Ces dégâts, qui s'étendaient sur une longueur de 128 kilomètres, entre Nordstemmen et Gassel portaient sur la voie, les ouvrages d'art et le télégraphe. Le 24 juin, toutes les réparations concernant le chemin de fer étaient terminées; le 2G juin, le télégraphe fonctionnait de nouveau.

Le 17 juin, un coup de main ordonné par le général de Manteufîel avait livré au lieutenant-colonel de Cranach la place de Stade, dans laquelle on trouva un très riche matériel de guerre. Tous les approvisionements du Hanovre en armes, en munitions, en matériel, étaient donc tombés du premier coup entre les mains des Prussiens, sans que leur course fut ralentie uu sgu\ mo\ûKQL\.\

37S eOBBBI ENTRE L'ADTBICHB, LA PRUSSE ET L'ITALIB.

le 19, te général de Falkenstein reparlait avec la division Gœben.

Lorsque le roi Georges crut pouvoir reprendre, le 21, M marche sur Heiligenstadt qu'il atteignit le soir, toutes les routes lui étaient déjà fermées : son mouvement vers Mtllhausen n'eut d'autre résultat que de le porter plus avant dans le cercle prussien. Limité par les points de Nordbausen (troupes venues de Magdebourg), d'Ërfnrt, de Gotha, d'Eisenach (contingent de Cobourg et troupes venues d'Ërfurt}, de Milnden (division de Beyer occupant aussi les passages de la Verra, entre AUcndorf et EUsenach), ce cercle que la marche du général de Falkenstein tendait à resserrer au nord pouvait, dans le déhut, être forcé & Eisenach et à Gotha. Au lieu de tenter sur ces points une action de vigueur, le roi de Hanovre eut la malencontreuse îdËe, dans le but d'obtenir le libre passage de son armée en Bavière, Je parlementer avec ceux qui le poursuivaient. Les Prussiens mirent àproflt ce nouveau retard qu'ils tirent d'ailleurs durer pendant tout le temps qui leur était nécessaire pour renforcer les points menacés.

Le récit du général de Moltke ne laisse pas le plus léger doute à ce sujet :

€ On doit penser qu'à Berlin on n'avait pas accueilli les exigences inadmissibles du roi Georges : mais on avait consenti volontiers à négocier. On comptait que pendant ce temps tous les détachements prussiens qui étaient ea roule achèveraient de se réunir el présenteraient alors une telle supériorité numérique que tes troupes hanovriennes se Iniuveraient par là-méme dispensées de l'obligation d'engager une lutte désespérée, uniquement pour l'honneur des armes. »

Il est certain que, dès le 25 juin au soir, grâce à un judicieux emploi des chemins de fer et du télégraphe électrique, l'inveatissement de l'armée hanovrienne alors arrêtée non loin de Langensalza tendait à devenir complet :

UliP&OKE DE 1666. 373

A Ootha, le géDéral de Fties avait 8.150 hommes (13 balailloiu), 2S5 chevaux (3 escadrons], 23 pièces (4 batlerien} ; k Eisenach se trouvait le général de Gœben avec 13.000 hommee (12 bataillons), 550 chevaux (4 escadrons), 38 pièces (4 batteries et demie) ; à Ki-euzbourg et Treffnrt, le général de Glumer disposait de 8.000 hommes (8 bataillons), 350 chevaux (3 escadrons) et 6 pièces (1 batterie).

Les hésitations des chefs de l'armée hanovriennc allaient donc porter leurs fruits; il n'y avait plus de secours possible puisque, après avoir marché dans la direction de Fulda, les Bavarois s'étaient arrêtés.

Le 37 juin, lorsque les hostilités reprirent, l'armée hanovrienno était à Langcnsalza. Or, depuis la veille, sans que son état-major piM s'en douter, la situation s'était améliorée pour elle. Le 26 au matin, à la suite d'une dépêche télégraphique erronée annonçant que la plus grande partie des forces hanovriennes s'était repliée, la veille au soir, vers le nord, sur Mulhausen, le général de Falkenstein reçut de Berlin des ordres auxquels il dut se conformer ; leur exécution eut pour conséquence immédiate de disséminer les troupes dont il avait soigneusement assuré la concentration. Eisenach fut dégarni à ce point qu'il n'y resta plus que 3 bataillons, un demi escadron, 3 batteries et demie, et le général de Flics se mit à la poursuite des Hanovriens. Le 26 au soir, après avoir été à même de s'assurer dans la journée que l'ennemi était décidé à insister, il recevait l'ordre de le serrer de près.

I.e37juinau matin, l'armée hanovricnne, bien disposée parle général d'Arentschildt, était solidement établie sur la rive gauche de l'Unslrul, entre Merxieben et Nœgelatedt; faute de forces suffisantes, on avait dû se borner à surveiller Thamsbruck. Bien que cette armée compt&t 20.500 hommes environ et 52 pièces, 16.177 hommes et 42 canons prirent seuls part au combat.

Le général de Plies ne disposait, d'après \a. Tàîs.\i!Mv

■in.

3T4 GL'EHRB ENTRE L'AOTHKHE, LA PRUSSE ET L'ITALIE, prasaienne, que de 8.130 fantassins, 235 cavaliers et 34 pièces; il attaqua cepeudanL

Le combat de LttitgensaUa (^ juin) se termina par la défaite complète du général de Plies : ver» quatre heures du soir, il ordonnait la retraite sur HenningslebeD et Warza : vivement poursuivi par les escadrons hanovriena, il laissa en leur pouvoir 2 pièces, 2. UOO fusils et 907 prisonniers, dont 10 officiers.

Les pertes eh morts et blessés furent & peu près les mêmes de part et d autre. Du oAté des Hanovriens, elles s'élevèrent à 83S hommes, soit 203 tués, dont 11 officiers et 643 blessas, dont 30 officiers.

Aveugle depuis son enfance, le roi de Hanovre avait tenu à honneur de demeurer sur le champ de bataille, faisant ainsi noblement son métier de roi.

La défuite des Prussiens était la juste conséquence de la substitution des conseillers de Berlin au général de Falkenstein. Le général de Gœbeo avait été immobilisé pour faire face à une très problématique attaque des Bavarois et le général de Flies, après avoir précipité sa marche, était venu se heurter sans être appuyé contre un ennemi supérieur en nombre et bien posté.

Le 28, l'armée banovrlenne demeura à Langensalza. Toute cette journée perdue pour elle en inutiles négociations, fut employée par le général de Falkenstein à préparer une attaque concentrique : sa liberté d'action lui avait été rendue. De Berlin, aussitôt qu'y fut connue l'issue du combat de Langensalza, on avait envoyé^l'ordre de ne plus s'occuper des Bavarois et de se porter avec tout ce dont on pouvait disposer contre l'armée hanovriennc, pour la forcer à mettre bas les armes.

Le 28 au soir, les Hanovriens étaient complètement enveloppés par plus de 40.000 hommes. Le roi de Hanovre avait le droit, après sa victoire du 27, de prévenir une nouvelle effusion de sang désormais inutile : c'est ce gu'il fit. Le 29 juin, il acceptait une capitulation à la suite de Jaquelle l'armée hanovnenne fut désarmée et

CAUPAaN£ DE i866. 373

licenciée : les officiers gardèrent leurs armes, leurs chevaux et leurs bagages ; le Roi et le prince Royal demeurèrent libres de choisir, en dehors du Hanovre, le lieu de leur résidence.

La marine prussienne avait de son côté procédé aussi rapidement que Tarmée; car, du 18 au 21, Stade, le fort Wilhelm et les batteries du Weser, Emden et les batteries qui défendent Tembouchure de TËms avaicnl capitulé, ou avaient été occupés d*emblée.

Le royaume de Hanovre n^existait plus,

Kn quatorze jours, rAUemagne du Centre avait donc été asservie par la Prusse qui pouvait dès lors diriger ions ses efforts contre ses ennemis du Sud,

Avant d*étJidier cette nouvelle phase de la lutte, occupons-nous des opérations qui ont eu lieu dans la Haute- Italie, parce que déjà dans cette région un résultat décLsii' avait été obtenu.

m. — Campagne dltalie. — Bataille de CSnstoBa.

Prélminaires de la participation de t Italie à la Guerre de 1866, — Désireuse de continuer € l'œuvre de l'unité nationale » * interrompue par la paix do Villafranca, l'Italie suivait depuis plusieurs années d'un oeil attentif les dissentiments croissants entre la Prusse et l'Autriche.

Ainsi que Ta dit le général de Moltke, « une guerre entre les deux puissances allemandes offrait au roi Victor-Emmanuel une occasion qu'il ne pouvait pas laisser passer sans en profiter, s'il voulait jamais faire valoir ses prétentions sur la Vénétie. »

Le 8 avril 1866, à la fin de pourparlers qui avaient duré un mois environ, le général Govone signait à Berlin, au nom du roi d'Italie, un traité d'alliance offensive et défensive sans désignation d'objectif. L'empereur Napoléon 111 avait encouragé l'Italie en s'engageant à la