OUERRE ENTRE L'AUTRICHE, LA PRL'SSE ET L'ITALIE
La deuxième armée, dont le quartier gi^nîTiil était à Konigiiihof, était ainsi placée sur les deux rives du haut Elbe:
A droite, le 1»' corps : à Ober-Prausanitz et Neustadt;
Au centre, la Garde : à Daubravic [avant-garde de la 1'° diviâion), Kuniginliof (1" division) et Rettendoif {i' division et grosse cavalerie) ;
A gauche ; le 5' corps, à Schurz, Schloten et Gradliti; le 6' corps, à Gradlilz.
Le récit de l'Élat-major prussien s'atla'che à légitimer et à considérer comme voulue lu séparation de l'armée allemande en deux masse». 11 y n bien des réserves à lalre ù ce su.jetct l'on peut affirmer qu'une Tois de plus les Prussiens oui joué de bonheur. Quoi qu'il en soit, noas reproduisons en entier le passage en question ; l'embarras y perce :
■... Ainsi il pnrtir de ce momenl, les deux armées prassiennes élaieul cnliLToment libres d'opérer leur jonclion immédiiite, si les circonstances fuisaicnt juger cette mesure nécessaire. On préféra les laisser séparées : celle division sans daiiger au point de vue slrolégi(|ue, ;ivaiL de très grands avantages au point de vue tactique. Que l'on vint à rencontrer l'ennemi dans une position d'où Ion ne pourrait pa» le déloger en l'attaquant seulement de front, cl l'on n'aurait réuni en un seul jour l'armée entière, que pour être obligé de lu diviser de nouveau, si l'on voulait pouvoir exécuter une attaque sur le flanc de cette position. Les armées n'élanl qu'à une [letite journée de marche l'une de l'autre, aucune d'elles n'était en danger si l'onnemi venait à l'attaquer, parce qu'il serait alors lui-même pris en liane par l'autre... »
Bataille de Sadowa, ou de EôniggrâtB, 3 juillet.
Les travau:< exécutés pendant la journée du 2 juillet par l'armée autrichienne en avant de Kiiniggriitz autorïsaient à croire que le [eldieugmestrc avait rinteotion de
livrer bataille en avant de l'Elbe. Cependant lorsque, le 2 juillet à midi, il réunit tous les commandants de corps et leurs suppléants, les divisionnaires, tous les chefs d'état-major, les commandants de la réserve, d artillerie et du parc aux munitions, il ne fit aucune communication concernant les opérations ultérieures de l'armée.
Ce fut dans la soirée, à onze heures, que, sur des rapports signalant de tous cotes l'approche des têtes de colonnes prussiennes, Tordre général pour la bataille du lendemain fut rédigé. Cet ordre ne fut expédié aux divers corps que le 3 juillet, à doux heures du. matin.
Au quartier général du Roi on pensait, le 2 juillet, que le gros de l'armée autrichienne s'était retiré derrière l'Elbe et avait pris position entre l'Aupa et TAdler, les deux ailes appuyées aux forteresses de Josephstadt et Koniggriltz. On s'était donc d'abord décidé à marcher le 3 pour attaquer les Autrichiens si on les rencontrait, ou pour gagner sur leur liane gauche Pardubitz, afin de les contraindre à évacuer la i)osilion sans combat. Le prince Frédéric-Charles apprit dans la journée par ses reconnaissances que des corps autrichiens étaient massés entre l'Elbe et la Bistritz, dont certains points dtaicnt même occupés. Il en prévint le Roi et rendit en môme temps com[)le des dispositions qu'il avait prises pour' attaquer le lendemain. Ces mesures exposées par le général de Voigls-Rhetz, furent écartées entre onze heures et minuit dans un conseil de guerre où le Roi, se rangeant à l'opinion du général de Moltke, prit le parti « d'attaquer l'ennemi avec toutes ses forces en avant de l'Elbe, sans se préoccuper de savoir si l'on avait devant soi l'armée autrichienne tout entière ou seulement une partie considérable de cette armée. » (Elat-major Prussien.)
Le prince Royal fut mis au courant de la situation dans une dépêche signée « de Mollke » , qui se terminait ainsi :
« Voire Altesse royale voudra prendre sur-le-chan)p les
dispositions nécessaires pour venir au secours de Ibi V" ^wcv^i.^
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avec toutes ses Torces en se dirigeant sur le QaDC droit de l'eanemi, qu'elle trouvera probublemeot en marche, et eo l'attaquant immëdiatement.
■ Les ordres qui ont été envoyés d'Ici aujourd'hui dans l'après-midi avaient un objet diffërent et sont mainteauit annulés. '
A minuit même, cette dépËche partait du grand quartier général, portée par un seul messager ', le lieutenantcolonel de Flnkenstein, aide de camp du roi; il eut à franchir par la pluie la distance de 38 kilomètres qui sépare Gîtschin de KOniginhof. En passant, le comte Finkcnslcin fit parvenir au général de Bonin commandant le 1" corps l'ordre qui le concernait et, le 3 juillet, à quatre heures du malin, il remettait au prince Royal les instructionsderexécutiondcsquellesdépendait la victoire.
Les ordres ne purent recevoir un commencement d'exécution avant sept heures du matin ; or, les distances à parcourir par les dilTércnls corps de la 3* armée étaient telles que, le mauvais état dus chemins aidant, le corps de la Garde et les avant-gardes des autres corp!< pouvaient seuls, entre onze heures et midi, apparaître sur le champ de bataille.
. D'après ce qui précède, nous vojons que le rôle de la première armée, appelée ft combattre sur la Bistritz, devait consister à occuper l'ennemi de front, à attirer ses forces sur elle et à lui résister solidement, de manière & préparer la réussite de la double attaque préparée contre ses deux Hancs, à gauche par l'armée de l'Elbe, à droite par la deuxième armée.
Nous emprunterons à la relation de l'État-major autrichien, la description succincte du champ de bataille :
1. DppiiLg, corla[U3 nntciips [iriiaslcrifl ont bien «ffiriui- que cet ordre ni important avait i-W i-tiihll nn doiitilc et qiv te Ji'iiïième (■sfuiliiair.- fut cnvoyi: pur .MÎMin. en raient un d.loiir [wir Kamenitz; poiirquoi onl-il» uftglig!'. du fiiire conuoltr.' If iioiu de ce doujiiùiai: messager, qui ne pouvait ètro le premier venu î
« La Bistrîtz — qu*il n'est pas facile, même en temps ordinaire, de traverser ailleurs que sur les ponte — considérablement grossie par les dernières pluies, couvrait le front de la position vers l'ouest et formait un obstacle difficile à franchir. Au nord, Tespace libre pour attaquer était resserré entre la Bistritz et la Trotinka et n'offrait guère entre Benatek et Racitz, qu'une largeur de 5.000 mètres environ; car, plus à Test, le terrain compris entre la Trotinka et l'Elbe était marécageux et d'un accès fort difficile. Entre ces divers cours d^eau, se développait la position assignée à l'armée ; le terrain, légèrement accidenté, était partout accessible aux difi'érentes armes; de plus, des villages et des bouquets de bois^ placés de distance en distance, pouvaient servir très avantageusement de point d'appui pour la défensive. De la gauche à la droite de la position — de Hradek à Horenowes par Problus et Chlum, — s'étend une succession de hauteurs, dont les pentes tournées vers l'ouest et le nord sont assez raides, tandis que, du côté opposé, le terrain va en s'inclinant doucement vers l'Elbe. L'espace compris entre l'Elbe et la ligne Ncdelist-Sweti-Rosnitz-Charbusitz est sensiblement horizontal. Enfin, la partie de la chaussée conduisant à Horitz, comprise entre Wsestar et Lipa, est tracée dans le fond d'une petite vallée et dominée à droite et à gauche par les hauteurs de
Chlum et de Langenhof. La clef de la position était la
hauteur sur laquelle est bâtie une partie du village de Chlum et d'où l'on domine tout le terrain environnant »
L'ordre de bataille adopté par le feldzeugmestre, dont le nouveau chef d'état-major était arrivé depuis quatre heures à peine, était le suivant :
Au centre, les IW et X® corps, soit : 43.276 fantassins, 642 cavaliers et 134 pièces;
A fatle droite, les II® et IV^ corps, soit : 51.361 fantassins, 4.121 cavaliers et 176 pièces;
A Caile gauche, le corps Saxon, le VIII« corps et la i^* division de cavalerie légère, soit : 32.952 fantassins, 7.600 cavaliers, 140 pièces.
Réserve de [armée, les VI® et I" corps, les 1^% 2® et 3« divisions de cavalerie de réserve, la 2.® dm^votv ^vi. ç.^\vi.-
442 GUERRE ENTRE L'AUTRICHE, U PRUSSE ET L'ETiLIE. lerîe légère et la résen-e d'artillerie de l'armée, soit : 47.313 Tantassins, 11.43S cavaliers et 320 pièces.
L'armée autrichienne présentait donc l'elTecUf suivant : 174.902 fantassins, 23.798 cavaliers, 16.328 artilleurs et pionniers; au total, 215.038 combattants et 770 pièces.
L'armée pi-ussknne mit en ligne :
Au centre, 1" armée, 84.830 combattants, soit 69 bataillons, 74 escadrons, 74 batteries et 7 compagnies de pionniers.
A Caile droite, armée de l'Elbe, 39.088 combattants, soit 3G bataillons y^, 39 escadrons, 24 batteries, 3 compagnies de pionniers;
A Caile gauche, 2» armée, 97.064 combattants, soït 83 bataillons*/), 81 escadrons, 56 batteries, 9 compagnies (le pionniers.
ToUil : 220.982 combattants, ou 191 bataillons '/t, 184 escadrons, 130 batteries et 19 compagnies do pionniers.
Remarquons dès maintenant que jusqu'à l'entrée en ligne de la 2" armée, l'armée autricliiennc n'eut devant elle que 122.918 hommes : celte différence est intéressante à signaler dés maintenant.
L'action fut entamée vers sept heures et demie du matin par la 1" armée avant que l'armée autrichienne cul encore eu le temps de prendre ses emjilaceEnents de combat : ils lui avaient été assignés tardivement ; ajoulons qu'aucune vue d'ensemble ne suivait leur t.'num)'ration.
A six heures du matin, les colonnes de l'armée de l'Elbe et celles rie ta 1" armée se dirigeaient vers la Bistritz.
AussiliH aprtïs avoir reçu du général llerwarlh l'assurance qu'il serait entre sept et neuf heures à Nechanilz avec 36 bataillons, le prince Prédi'ric-dharles donna l'ordre h son armée de se porter en avant vers la ligne formée parles villages do Mokro\vous,DohpIitz et Sndowa: au centre, la division llorn (8«) marclia de Milowîtz sur S.-iih\va, /précédant les divisions Tiimpling i^") et Mnnsfeiii (ô"^) que suivait la réserve A'nïVxWet'w, à. Aviiite et à
GAUPAQNE DB ISBB. 03
hauteur de la division Horo, le 2" corps (divisions : de Werder, 3* et Herwarth, ¥) se dirigeait sur Dohalicka; tenant la gtiuche, la.divisidn Franaecky (7*) devait ne se porter en avant de Cérekwitz que lorsque le combat s'engagerait  Sadowa et, à partir de ce moment, se régler sur les circonstances.
Le soin d'assurer les communications entre la 1" armée et l'armée de l'Elbe était confié au corps de cavalerie.
De son cflté, l'armée de l'Elbe s'était mise en mouvement et se dirigeait sur NecbaniLz. Vert six heures et demie du malin, son avant-garde en était à deux kilomètres.
Au début de l'action, l'armée austro-saxonne occupait les positions suivantes :
A faile droite : le IV^ corps (Fcslelics), entre Maslowed et Gbium faisant face à l'ouest, au lieu de se trouver, ainsi qu'il en avait reçu l'ordre, eiilre Nedelist et Chium face au nord; le II' corps (de Tliun) entre Maslowed et Horenowea avec une brigadi- dans la direction de Seudrasilz, alors qu'il aurait dil être entre Nedelist et l'Elbe ;
Au eenli-e, le 111° corps (archiduc Ernest), sur la ligne Ghlam-Upa,faceau nord-ouest; le X° corps, àLangenliof.
A faile gauche : le corp^ Saxon (prince Iloyal), à Stresctilz, pFoblus, Nieder-Prim; le Vlll" corps (archiduc Léopold), à son arrivOe vers les neuf heures, sur la ligne Bor-Strezîrek par le Brizerwald pour appuyer les Saxons.
Comme avancées de la ligne de bataille, les différents corps avaient occupé le bois de Maslowed ' , Cistowes et sur la fiistritz, les villages de Sadowa, Unter-Dobalitz, Dohalicka, Mukrowous, Tresowitz, Popowitz, Luhno,
La réterve était formée par deux corps, les Vl" et 1", établis : l'un entre Sweti et Wsestar, l'autre entre Wsestar et Rosnilz.
Enfin les ciuij divisions de cavalerie étaient placées : la 2* division de cavalerie légère au sud de Nedelisl ; la 3" division de cavalerie de réserve au nord de Sweti ; la
