I. — Opérations au nord du Mein, du !•[ au Ifl juillet

Le 1°' juillet, le général de Palkcnstein après avoir concentré ses divisions à Eisenach, en partait pour suivre la route de Fulda-Hanau ; il se dirigeait sur le 8° corps et avait sur son flanc gauche le 7°, dans la vallée de la Werra.

Le 3 juillet, l'armée bavaroise s'étail portée jusqu'à Kulten-Nordheim, une de ses divisions occupant Rosadorf et Neidhartshausen, et avait poussé sa cavalerie vers Hûnfeld, pour obtenir des nouvelles du 8° corps fédéral : or, à cette date, le prince Alexandre n'avait fait encore aucun mouvement.

Combat de Dermbach, U\ juillet. — Le général de Falkenstein fit avancer la divisiun de Beyer jusqu'à Geyaa; puis, laissanlenréBerveà Lengsfeldia division ManteuETel, ii détacha âur son flanc g&xicXie \& ^n'\s>vq^ Gcgben. Le

CAUl'AliNi: 1>K I8t>l}. 'lill

(téDéral dcGreben mnrchn h l'ennemi en di>iix colonnes : l'une. SOUâ li^ K'^-néi-Hl Wrniigcl, diri^iie niir Wieâi^iilhal ; l'antre, sous le générât KiimrniT.sur Neiilliailshausc ii [>ar Deronbach.

C'est tiiiisi que Turrint livré» le i jiiiUtrt, sur lagaui.lie et sur la droite, Jes curnbala de Wiescnllial l't de Zella, que l'on réunit mms le iinni rie comliat de DiTmtmcii ; dans l'un comme diuis l'autre les Prus^'iens, malgré leur infériorité numéi'i<|ue, eurenl le dessus. Dans ces deux combats, les peiies se chiffrèrent ainsi : Piwgiens, 341 hommes dont i8 tués ; Oacatvis, ^Ti hommes, doiil 104 tués.

Iteiraile dv l armée bavaroise, 5 jitilkl. — l.e lendemain, le prince Charles battait en retraite vers le sud, rciiunçnnt à une j'incliiiji ({ue la lenteur du prince Alexamlre de Hcsse rendait iin|i<issible.

Le général 'h: Falken^tcin ayant égali'ment refirif <n marche sur l'iilila (lî i;t 7), li-s deux arnu'-es ni;in:lir'ifnt parallèlement l'un'' à l'iiutre, jiisi]u'à ce que le piiticc Charles eiM pris pD^ition sur l.i Saale ri-aneonienne.

Quantau commandantilii 8" curps fédéral, aprè^; sVtrc mis en marche sur Fu'da, il s'ptriitn'p'ié le fi jiiilli-l. nourrissant l'espriir de l'aire sa joncliiui avee Ir prinee<^liarleii, par Hanau et Aschalfenburg, dans la vallée du Miin.

Le général de Falkenstcin réi'olut <ie nii'Ure à pnitit ces retruilea diverfti'nles. Abandonnant dune à Sebluchlern, où il était uirivé le tt .juilb't, la route directe de Francrirt pur l'étroite vallée de la Kintzig, il se pi>rta MJr Briickcnau, traversa en deuxci^lunne^ les delilés dn Ilbon et marcha de nouveau contre les Bavarois.

Cimbil» limviSurlaSnal'- friinammuf , le tO/iiillet. — La colonne de droite formée par la division Birver -e dirigea sur Hummelburg; celle de gauche, composée «le la division Gœben et, momentanément, de la divi-iion ManteufTel. avait pour objectif Kis^ingi'n. La divisinn M.inteu'l'cl devait, apK<:i avoir soutenu Gœben ilan^ l'aUiique de Kiasingen, remonter seule conlrt^ WiiVd&&c\vtv^\\.

470 CUERRB BHTRB L'AL'THICHB, LA PHUSSE LT L'ITALIE.

Le prinr-e Charles était en effet établi entre Waldaschai-li el Hummelburg sur la n\e. gauche de la Saale dont il occupait les ponts qu'il n'avuit pas fait détruire.

Le 10 juillet, pendant que les Bavarui.'s recevaient le vigoureux choc de l'armée du Mein, le prince Alexandre désobéissant aux ordres que lui avait envoyés le prince Charles, accordait un jour de repos à ses troupes sur la ligne Gelnhausen — Hanaii — Bergen — Vilbel — Bokcn* lieîm, comme s'il n'eût été question que de défendre Francfort et la Diète.

Vers dix heures du matin, la lulte s'engagea à Hammelbourg ; elle prit (in vers tiois heures du soir. A Kissingen d'abord, puis à W'inkeU elù Niidlingen, on se battit avec acharnement de dix heures et demie du matin à neuf heures du soir. Endn, à Friedrichshall, « Hauscn et à Wiildascliah, le passage de lu Saule fut (gaiement disputé.

Dans les cinq combats de Uammelàurg, de Kàsiugen et au-delà, de Friedrichshall, dMautea el de Waldaschaek, les Prussiens reslrrcnt vii:torieux dus Bavarois qui leur oppusiTcnt loutefoij une honorable résistance. Les pertes se répartirent de la façon suivante : Prussiens : Uitl hommes, dont iâ oiticiers, hors de combat ; Bavarois : 1.283 hommes, dont 'Si ollicicrs, hors de combat.

Les Bavarois continuent leur retraite. — I,e !1 , le prince Charles se retirait derrière le Mein à Schweiafurt. Il fut ï^uivi dans cdle direction par le général de ManteulTel qui rejoignit plus tard le général de Falkerislein.

Marche des Prussiens sur Francfort. — Celui-ci, après avoir reçu de Berlin l'ordre d'occuper rêolloiucnl les pays situés au nord du Mein, arrêta le mouvement de ses colonnes sur Scbweinfurt et se dirigea sur le buâ-Mein avec deux divisions. Déjà il avait envoyé la division Beyer d'Hapnmclburg sur Gelnhausen, pour menacer le prince de liesse par la grande roule de Fulda el l'enlretcnir dans l'idée qu'il serait attaqué de ce c6té. Le l2jaiUct, le général de Fulkenalein atteignait Getnilndca. Sorti depuis la veiiVe àe sa. ^\^l\.ê,\,>iift, U prince

Alexandre avait dirigé sur Aschafifenburg, en utilisant le chemin de fer, la division de liesse -Darmstadt et la division autrichienne sous le commandement du comte de Neipperg qui, le 13, portait la brigade hessoise Frey àla sortie des défllés du Spessurt.

Combat de Laufaçh^ le {^juillet, — Le 13, la division de Gœben, que la division MunteufTel suivait à une journée de marche, franchit le Spessart ; à deux heures du soir, elle . arrivait en vue de Laufach qu'occupaient les H essais. La lutte fut très vive ; mais, à la nuit, le général Frey devait se replier sur Aschaffenburg, ayant perdu 737 hommes, dont 79 tués (6 officiers, 73 soldats) ; les Prussiens n'eurent que 63 hommes hors de combat, dont 5 tués.

CombatcV Aschaffenburg JeWjuHlet, — Le soirméme, le prince Alexandre ne pouvant plus motiver son inaction par la présence ù Francfort do la Diète qui était contrainte à 86 transporter le lendenjain à Augsbourg s'occupait de renforcer Aschafl'enlnirg, pour garantir son flanc dn^t.

Lorsque, le H au matin, vits huit heures, la division de Gœben atteignit Aschafl'cnburg, le feld maréchal-lieutenant comte Neipperg disposait de la division de Hessc- Darmstadt, de la brigade autrichienne Hain, de quelques détachements delà Hesse-Electorale et de Bade.

Le combat engagé en avant dWschaffenburg et vivement mené se continua dans la ville même jusqu'au pont du Mein où la retraite fut fermée à ce qui restait de défenseurs. Tandis que les Prussiens n'avaient eu que 180 hommes hors de combat, dont 27 tués (5 officiers, 22 soldats), le %"" corps fédéral perdit 2,469 hommes, dont 226 tués (3 officiers, 223 soldats) et plus de 1,700 prisonniers non blessés.

Posté pendant le combat à moins de quatre lieues d'Aschaffenburg, à Seligenstadt, le prince Alexandre ne fit aucun mouvement pour secourir son lieutenant qui le rejoignit, le ii au soir, àBabenhauscn où il s'était porté en se couvrant du Mein.

Retraite du 8" corps vef*8 le sud. — Le Vo îv.w m;i\À\\^\^

i:. ... l.i;!; ■ .!;!. L Mllil' ni-, 1,A l'IlVSSK LT L iTALlK.

[iiMnc^ .\l''\amli«' ;il).iiHlom);uil Fianclnrl îuix Pnis<ii«'ns >(• (lii ii:<'.'iil «'Il lr«>is (:nl«)imf> par Kriliciiu, ll()rh>l et UbrrnhuiK sur rOiionwald pour rt'juinclre les Bavarois entre Schweiiifurl et Uirenheini.

Do son côté, le prince Charles» était resté immobile le 14 à Schweinl'urt, attendant du Nord une attaque qui ne vint pas. Le gi'néral de Manteuflel s'était en effet replié presque de suito par la rive gaucho de la Saale etGemilndeii sur AscliaMcnbiirg où il rejoignait, le 15, le général do F.ilkonslein. Quant à la division de Beyor, elle était à Gcinhauson d'où elle marcha sur Francfort.

Le W) juillet, à sept heures du soir, les Prussiens entraient dans Franctort que leur chef traita brutalement, eu vilhî conquise.

Eu lo jours, le général de Falkenstein avait obtenu, grâce à rinlelliKencedo ses conceptions, à la promptitude de ses mouvonieuts, grâce aussi à l'indécision et à l'inconcevable désunion de ses adversaires, de sérieux résultats et il pouvait écrire, le 47, au roi Guillaume : « Tous le» u pays au nord du Moin sont nux pieds de Votre Majesté. »

Do tait, le Nassau, la liesse et Francfort étaient soumis: il ne restait plus qu'à réduire les pays situés au sud du Mein et plus particulièrement la Bavière.