CHAPITRE X. a

la position que le corps russe occupa à Garosenhof , et où il se maintint avec constance. Jusqu'à cinq fois les Prussiens franchirent le ruisseau deGarosen; mais ils forent repoussés autant de fois. L'obscurité termina le combat avant que les Russes aient pu être dépostés. Dans la nuit, le comte Steingell continua sa retraite.

Le mouvement rétrograde du comte Steingell obligeait aussi le général Essen à songer à sa retraite. Il évacua Mittau, et rentra à Riga. Le 19, le comte Steingell vint à St-Olay, et le 20, il rentra aussi à Riga.

Le mauvais succès de l'expédition du comte Steingell doit être principalement attribué à l'infériorité en nombre des Russes. Cependant il paraît aussi que leurs généraux ne sont point exempts de reproches. L'on voit qu'au lieu de manœuvrer en masse et avec activité pour s'opposera la réunion des forces ennemies, ils disséminèrent mal à propos les leurs , devant un adversaire auquel ils avaient déjà donné le loisir de se concentrer. L'occupation de Mittau n'était qu'un accessoire qui ne demandait que l'emploi d'un simple- détachement de troupes légères.

Au reste, cette expédition ne fut pas tout-àfait infructueuse. Si le comte Steingell se trouva hors d'état de battre les Prussiens et de pénétrer

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dans le gouvernement de Wilna , il réussit du moins à détourner l'attention du maréchal Macdonald des opérations du comte Wittgenstein , en l'engageant à se rapprocher des Prussiens pour se masser sur sa gauche.

Les instructions données au comte Steingell se trouvant inexécutables par l'événement, ce général prit la sage résolution de se rapprocher du comte Wittgenstein, afin d'opérer de concert avec ce dernier. Le 23, il sortit de Riga (Voy. tabl. n^ 1 4) 9 et se porta à marches forcées dans la direction de Drouj a , où il comptait passer la Duna pour agir sur les derrières des corps français qui occupaient Polotsk. Le premier jour, il s'avança jusqu'à Wakkulzeem. Le ^4 , il vint à Kaypen , et le ^5 à Ezlaa où il séjourna le a6. Le 27, il poussa jusqu'à Bersohen ; le lendemain jusqu'à Sterliany , et le 29 , il arriva à Priel, après avoir fait plus de 200 werstes en six marches.

Le comte Wittgenstein se préparait'j de son côté à commencer les opérations que ses instructions lui prescrivaient. Les renforts qui lui avaient été promis allaient le joindre; cependant ils n'étaient pas à beaucoup près aussi nombreux que le projet l'avait annoncé. La colonne de droite qui passait par Sébége était composée de deux bataillons du régiment de Voronège , de