Monument de Hotze, près Schânnis. y

mat, devant Schlieren. — 6. Gorge de SchôUenen. — 7. G6acYieTVfetv. — ^.'^UY^txw. \^

Rallié par le commandant comte Borelli, le l" bataillon de Bender, fort de 600 hommes, prenait l'offensive; il attaquait sur son front et à gauche la petite légion française qui dut, sous peine d'être écrasée, précipiter sa retraite vers le bac. Mais, bientôt renforcé de deux compagnies de chasseurs, le corps de Dellard s'arrêtait et faisait volte-face. Sa seconde charge échouait, tant l'ennemi, appuyant sa droite à une redoute, mettait d'opiniâtreté à défendre le terrain. Soudain, les deux partis s'arrêtaient et restaient comme en observation pendant une heure, à portée de fusil, dans l'attente du jour.

Lorsque Dellard eut couvert le passage des Français, Mainoni pouvait placer un bataillon de carabiniers et des grenadiers à droite et à gauche de la chapelle Saint- Jean; il plaçait, en outre, des troupes en embuscade derrière une haie vive qui longeait le grand chemin de Wesen , pour intercepter toute communication entre les bataillons de Bender; il indiquait au capitaine d'artillerie le ressaut du terrain où six canons étaient hissés en quelques instants. Dans l'abri des masures, derrière les troncs des noyers, se plaçaient les tirailleurs. Les ^sapeurs, qui avaient passé 1,200 hommes sur le radeau et dans deux barques apportées vers quatre heures, commençaient le pont lorsque le jour, levé depuis peu, éclairait les positions de l'ennemi et la ligne basse des montagnes aux sommets encore couverts d'un épais brouillard.

Au bruit du canon, Hotze était vivement sorti de Kaltbrunnen. Dans Schànnis, à 7 kilomètres de son quartier général, il trouvait des troupes rangées en bataille et bien décidées à arrêter tout mouvement offensif des Français ; leurs officiers déclaraient qu'on n'avait devant soi qu'un corps assez faible, chargé sans doute d'occuper la gauche autrichienne dans le temps où Massena se battrait à Zurich. Mais que se passait-il au pont de la Murg, devant Wesen? Les détonations roulaient par là de minute en minute. Malgré les recommandations du colonel de

Witerberg, Hotze se portait sur ce point. A 200 mètres du village, au sud-est, une compagnie des carabiniers de la 25' légère, couverte par une haie encore feuillue et très épaisse, laissait s'approcher jusqu'à vingt pas le groupe d'ofBciers allemands que suivaient des hussards de Greuz. Un sergent criait à Tétat-major : — « Rendez vous ! » — Hotze était trop brave pour obéir à pareille injonction. Mais, ne pouvant sabrer l'obstacle qui couvrait parfaitement l'ennemi ni passer au bout de ses fusils sans risquer la vie de plusieurs hommes, il faisait tourner bride à son cheval quand un feu de salve envoyait 80 balles dans sa troupe; un projectile, ayant traversé le bras droit du général, entrait dans le côté, perforait un poumon ; l'officier chancelait sur sa selle dans le temps où Witerberg expirait après avoir poussé un grand cri. Plunkett, qui voyait son chef tomber, s'arrêta pour le secourir. Une deuxième décharge des républicains blessait Hotze à la jambe droite, tuait Plunkett et six soldats de l'escorte. Les survivants, des officiers d'état-major et des hussards poussaient leurs chevaux vers Schànnis <.

Pendant que cet événement se passait, Mainoni faisait battre la charge au milieu des Français débarqués. Nageurs, grenadiers, chasseurs, suivis du 2* bataillon de la 25', s'ébranlaient en masses, attaquaient des ennemis inférieurs en nombre, cette fois ; ils montaient au pas de course dans Schànnis, et leurs adversaires, soldats de Bender, dragons de Waldeck, Hongrois du 60* régiment, ces derniers amenés par CoUoredo, devaient céder le terrain, puis se retirer sur Kaltbrunnen, cavaliers et fantassins pèle-mèle 2.

1. L'endroit où fut tué Hotze est indiqué aujourd'hui par une pierre tombale placée sur la route de Weson et portant cette inscription : — « Hier. — Fiel Und. — Starb Der K. — K. K. Commandant. — General Hotse. — Bei Der Ubergang'. — Der Franzosen. — Uber Die Linth. — Morgen 25 september 1799. » (Voir page de reproductions photographiques).

2. Il 7 a 7 kil. 3 de Schfinnis à Kaltbrunnen par la route abritée der-

Chargé de soutenir la retraite avec cinq pièces de canon, le lieutenant Ott était frappé de deux balles et restait prisonnier. Sans le secours d'une batterie d'artillerie légère conduite par le lieutenant Prohazka et l'aide de trois compagnies du régiment Gemmengen, les troupes républicaines, après avoir enlevé Rufi à la baïonnette, fussent entrés sans coup férir dans Kaltbrunnen.Leur cavalerie n'étant pas arrivée, enfin contraintes à s'arrêter derrière Maseldrang, elles prirent, pour briser tout retour offensif, de solides positions le long d'un ruisseau.

Pendant que Mainoni s'avançait si vivement vers l'ouest, Godinot conduisait deux bataillons, débarqués à huit heures <, à l'attaque de Wesen. Il eût, certes, emporté la place si Molitor avait pu lui prêter quelque appui ; mais le brigadier se trouvait à ce moment menacé par Jellachich. Aussi le major Becker repoussa toutes les attaques de Godinot.

Si Mainoni avait si heureusement opéré son passage devant Schànnis, Lapisse, commandant une réserve arrêtée au gué de Bilten, s'était contenté de faire canonner pendant deux heures les postes autrichiens qui garnissaient la rive droite; ces postes repliés, les soldats de la 36* restaient l'arme au bras; position dans laquelle les trouva Soult. Le divisionnaire envoya les deux bataillons à Grynau.

Dans la soirée du 24, Laval échelonnait sa brigade deTuggen à Grynau. Après minuit, lorsque plusieurs détachements couronnaient les hauteurs dominant la pointe du lac de Zurich, les troupes voyaient arriver une section de nageurs, deux batteries, et des sapeurs escortant un matériel de pont.

rière le massif de Benken; 2 kilomètres de Kaltbninnen à Utznach; 17 kilomètres à Rapperswyl. (Reconnaissance fuite le 30 juillet 1902.)

1. « A 9 heures, le passage de l'infanterie fut entièrement achevé, mais les pontonniers étaient tellement excédés de fatigue que l'on fut obligé de remettre au lendemain l'établissement du pont volant sur lequel devaient passer l'artillerie et la cavalerie. » (Cahier Duvivier.)

De l'ancien pont, que les Autrichiens avaient détruit le 15 août, il ne restait que deux culées. Comme on ne pouvait travailler à le rétablir sous le feu de Tennemi, le 25, à cinq heures du matin, les sapeurs lançaient trois bateaux qui transportaient aussitôt sur la rive droite 200 hommes de la 25* légère «. Ces soldats, aidés de quelques nageurs, chassèrent deux petits postes de leurs redoutes. Le pont fut monté rapidement. Laval eût débouché dans Utznach, au point du jour, quoique les Allemands se trouvassent déjà en force devant lui, si, au passage d'une compagnie de la 36®, dont les hommes n'avaient pas rompu le pas, le tablier ne s'était brisé '-.

Quelques centaines de Français , massés sur la rive droite, auraient succombé sous les charges furieuses des Autrichiens et des Russes sans le courage que montra Lochet et l'activité de Laval.

Lochet avait fait embarquer, dans douze bateaux, 1,000 hommes des 25* légère et 94® de bataille ^. A

1. « Le passasse de la Linth fut organisé par la l'* compagnie du 2* bataillon, qui répara le pont de Grynau, releva les chaloupes que l'ennenii avait abandonnées en les coulant ù fond et équipa des chaloupes canonnières. » {Histoire des Pontonniers. Page 35.) Et la 5* compagnie du 3* bataillon de sapeurs, commandée par le capitaine Boucherat.

2. Les causes de la rupture du pont de Grynau ont été diversement racontées. Des historiens se sont documentés dans le premier volume de : Histoire de ma Vie, de G. Sand, page 327, à la lettre de Dupin qui se disait, le 25 septembre 1799, brigadier au l"* chasseurs à cheval; régiment qui ne prit pas, en ce lieu, part à l'action.

3. Soult à Gautier, lieutenant de pontonniers : — « Wolrau, 24 septembre. — Sur les 6 barques du port de 50 hommes chaque qui se trouvent & Lachen, il y aura lieu d'embarquer 300 hommes d'infanterie commandés par le citoyen Valot, adjudant-major de la 94» demi-brigade, que vous conduirez t\ Schemeriken pour y opérer une descente et fixer l'attention de l'ennemi sur cette partie. — Dans 6 autres barques, qui se trouvent ù Lachen, dont 4 du port de 150 hommes et 2 de 40. sont destinées ù recevoir un détachement de 700 hommes commandés par le chef de brigade Lochet, qui doit les mener jusqu'à l'embouchure de la Linth et ensuite remonter cette rivière pour pouvoir efiFectuer son pussage sur la rive droite à un ]>oint qui lui est déterminé. — L'attaque de la division devant commencer à 3 heures du matin, il est nécessaire que vous parliez ft minuit de Lachen. — 2 pièces de 4 avec 2 compagnies d'infanterie resteront »i Lachen et ù la pointe du Nuolen pour protéger en cas d événement, n (Reg. 28. Pièce 188.)

la faveur de robscurité, l'escadrille de droite traversait, devant Lachen, la pointe du lac de Zurich pour gagner Tembouchure de la Linth; mais le peu de profondeur des eaux du fleuve empêcha l'exécution du projet de Soult. Lochet dut rejoindre Tescadrille de gauche commandée par Valot, conduire les troupes à Schmerikon, en chasser vers quatre heures un poste autrichien, laisser deux compagnies à la garde du village et des bateaux; puis, lorsque Gautier, dirigeant les trois canonnières, allait louvoyer et combattre au besoin la flottille anglaise de Williams, qu'on croyait ancrée sous Rapperswyl, il prenait le chemin de Grynau et joignait l'avant-garde de Laval.

Les Autrichiens chassés de Schmerikon et des bords de la Linth avaient jeté l'alarme dans le régiment de Stein, qui était campé derrière le Steïnen. Sans s'inquiéter d'une action engagée sur sa gauche, vers Schânnis, le général Petrasch réunissait quatre bataillons qu'il portait au pas de charge contre les républicains menaçant Utznach. Aux premiers coups de fusil tirés, les éclaireurs et une compagnie de la 36* rétrogradaient; et leur retraite, que suivaient des hussards, se changeait bientôt en débandade. Mais, à cent mètres de la rive droite, les 1,100 hommes que Lochet tenait bien en main et dominait de sa haute stature, car il avait cinq pieds dix pouces, abordaient l'agresseur à la baïonnette, enfonçaient ses rangs, pourtant serrés, puis le forçaient à chercher son salut dans une fuite précipitée, à laisser aux Russes le soin de défendre un terrain sur lequel de nombreux blessés étaient abandonnés.

Obéissant au général Titofl", deux bataillons de chasseurs russes, 1,400 combattants, que la présence du prince de Wurtemberg encourageaient fort, défilaient devant Utznach, à dix heures du matin, se portaient vers le sud, à l'attaque. Fiers hommes, qui voulaient montrer aux Autrichiens, si facilement repoussés, la supériorité de leur tactique. En compagnies massées, ils marchaient lentement. Contemplant à distance

cet appareil militaire, le paysan voyait briller au soleil les plaques des hauts shakos, Tacier clair des fusils et des baïonnettes ; il entendait une sourde musique scandant la marche d'une infanterie qui foulait les guérets.

A chaque instant, les ofBciers haranguaient leurs soldats. Au nom de la Sainte Russie, ils recommandaient de ne point faire quartier aux athées afin de bien servir Dieu et le czar ; ou bien ils criaient : — « Sus aux Barbares ! » — appelant ainsi les soldats de la Liberté et se croyant eux-mêmes les champions de la civilisation quand ils n'étaient que les instruments du despotisme.

Mais les recommandations et les harangues n'étaient pas sans retarder la marche du corps mos^vite, ce qui permit aux Français de prendre, sans heurt, les meilleures dispositions de combat.

En quelques minutes, Laval avait échelonné un bataillon de la 36', les compagnies placées sur trois rangs, dans l'espace le plus élevé de la rive gauche et à gauche du pont qu'on réparait. Pour les soutenir, deux batteries de gros calibre garnissaient, près du Château-Rouge, un tertre devant lequel s'ouvrait un champ de tir très vaste. Derrière l'infanterie, un pli de terrain masquait les réserves prêtes à marcher.

Sa situation pouvant devenir périlleuse au premier moment, Lochet prenait une formation de bataille en ligne oblique, devant la Linth. Garnissant une bande de terrain, les troupes n'avaient plus alors d'autre alternative que de vaincre ou d'être précipitées dans le fleuve. Prolongeant leur gauche, devant le pont, cinq pièces de 4, qu'on venait de faire passer dans les barques, étaient placées derrière une levée de terre et chargées à mitraille. Sur toute la ligne, un grand rourage animait les soldats.

Les Russes débouchent d'un chemin de traverse, en poussant deshurrahs. Leur i" bataillon, qui s'est avancé baïonnettes basses, s'arrête au roulement du tambour, redresse les fusils et observe l'immobilité

après que les sous-officiers eurent rectifié Talignement sur le front de chaque compagnie. Les popes font des prières, invoquant ici la protection du Dieu des batailles et montrant aux troupes des icônes. Ensuite, les officiers se gantent, puis ils donnent des ordres brefs et cette belle infanterie, plus propre à la parade qu'à la guerre, reprend sa marche, ayant toujours Tarme au bras. Fière, elle arrive à cinquante pas de la troupe républicaine, sans avoir pris la précaution d'allumer les mèches des canons placés au centre d'un carré.

Cette manœuvre, audacieuse et imprudente à la fois, donnait à Lochet le grand avantage d'ouvrir le feu le premier. Son canon tire à mitraille sur l'angle droit de la colonne ennemie ; et l'angle est abattu dans la prairie ou plutôt mutilé. Un instant après, la décharge de mousqueterie des Français est dirigée sur le front de la même troupe, et, comme tous les coups portent, des rangées d'hommes s'écroulent.

Mais, sous la férule d'officiers impitoyables, les soldats épargnés se serrent et parviennent à former un nouveau rideau. La marche en ordre serré n'ayant produit sur l'ennemi aucun effet moral, les Russes vont épauler leurs fusils, quand le but s'efface soudainement : l'infanterie républicaine se jette à terre pour recharger ses armes ; elle s'abrite et ouvre un vaste champ au tir de Laval. Les canons, braqués bas, font d'horribles trouées dans la masse ennemie ; et à leur feu terrible succède encore la décharge du bataillon de la 36', qui couvre la Linth de fumée.

Les [Russes ont lancé des balles perdues , et déjà la moitié de leur l'** bataillon est tombé. Sur les survivants, 600 baïonnettes vont se croiser, lorsque Titoff, perdant la tète, ordonne un mouvement offensif qui est arrêté au premier pas par Tattitude des Français, bons manœuvriers qu'ils contraignent tout ce qui restait de l'avant-garde moscovite à lâcher pied pour aller se réfugier der-

rière le 2* bataillon ; celui-ci, audacieux et bien entraîné, prend du champ et charge avec furie sur un adversaire résolu à ne pas reculer d'une semelle.

Avant midi, Titoff dut battre en retraite, abandonnant son drapeau ; lente retraite à travers les prés, que le prince de Wurtemberg put arrêter à 150 mètres d'Utznach, devant un ruisseau.

L'intrépide Lochet, renforcé de trois pièces de 12, suivit pas à pas les Russes, déborda leur flanr gauche tout en éventrant leurs compagnies d'arrière-garde à coups de canon.

Titofif est exaspéré, après avoir demandé des secours au régiment de Stein qui ne veut plus se battre. Forcé de quitter la vallée, il fait d'Utznach son refuge. Par deux fois, les républicains pénètrent dans le bourg et s'avancent jusqu'au milieu du pays. Deux fois ils sont repoussés. Rendus furieux, excités à détruire, ils bombardent la placée Leurs munitions brûlées, à cinq heures du soir, les Français se retirèrent pour couvrir Grynau ; deux compagnies tenant Schmerikon se rembarquèrent à la vue d'un corps russe venant de Rapperswyl. Les canonnières et la flottille rentrèrent à Lachen.

Soult blâma Laval de n'avoir pas porté ses réserves en avant quand Lochet avait déblayé la route d'Utznach, manœuvre qui eût permis à la gauche d'atteindre Kaltbrunnen où Petrasch exerçait le commandement du corps de Hotze, de rejoindre Mainoni resté en vedette devant Maseldrang, et d'achever avant la nuit la déroute des Austro-Russes.

Malgré cette faute d'un brigadier, la 3" division de l'armée du Danube occupait fortement la rive droite de la Linth pendant que Molitor battait Jellachich devant Niifels. Et Mainoni forçait Petrasch à évacuer Kaltbrunnen à neuf heures du soir. En retraite aussi,

1. Les habitants d'Utznach se plaisent ù montrer aux voyageurs des boulets de 8 et de 12 qui traversèrent les maisons de leurs aïeux, le 25 septembre ; ils les appellent « les boulets Soult. — Die Kanonenkuge SuU, »

les Russes de Titoff, afifamés et très fatigués, suivaient la route de Constance ; ils s'arrêtaient pour bivouaquer sur la montagne de Gauen ; position d'où Laval devait les chasser.

La canonnade qui retentit le 26 septembre avant Taube signale l'action de Gautier ayant surpris, bombardé et abordé la flotte de Williams placée à l'ancre dans le port de Rapperswyl ^ Les équipages, se jetant à l'eau, gagnaient la rive et allaient chercher un refuge au vieux château ; dix-sept barques étaient coulées et les canonnières démontées ; succès qui permettait à deux bataillons français accourus de Schmerikon de s'emparer des magasins remplis d'approvisionnements : pain et comestibles qui étaient destinés à l'armée du maréchal Souvarow, laquelle devait, — annonçaient les prisonniers — arriver le même jour à Schwitz.

Godinot avait attaqué la garnison de Wesen. Prise entre le lac de Wallenstadt, les montagnes et l'ennemi, cette troupe chercha les moyens de s'ouvrir un passage à la baïonnette vers Mollis ; sous le feu de la 84®, peu d'hommes s'échappèrent. Les autres soutinrent le combat pendant trois heures avant de se rendre à discrétion.

Alors que la prudence lui commandait de rallier ses troupes et de les porter vers Saint-Gall à l'abri de toute agression des Français victorieux et très entreprenants, le général Petrasch, que Titoflf accuse publiquement de lâcheté, veut regagner l'estime de ses alliés, tenter un retour ofifensif qui pourrait, si l'ennemi se garde mal ou s'il s'est trop disséminé, ramener la victoire sous les drapeaux autrichiens. Rassemblant les débris des régiments Bender, Stein, Gem-

1. Gautier à Soult. « Le 26 septembre, t\ 10 h. du matin, nous sommes entrés à Rapperschwyl après avoir tiré quelques coups de canon. Nous avons pris la grande chaloupe de Zurich avec 3 pièces de 13, 3 pièces de canon et 1 mortier de 4, 150,000 rations de pain, 30 sacs de farine, .50 sacs d'avoine, 7 affûts de rechange. La municipalité est constituée la gardienne de ces approvisionnements. » (Reg. 28. Pièce 160.)

mengen et Greiiz-hussards, avec 1,800 fantassins et 200 cavaliers, il marche de Gaiien sur Kaltbrunnen, parvient à déborder et à battre deux bataillons de la 25* légère qui rétrogradent jusqu'à Benken. Ensuite, Petrasch s'aventure vers Utznach ; il crie : victoire ! trop tôt, car Mainoni surgit sur son front et l'arrête ; car des grenadiers venus de Bilten, par le gué, attaquent sa gauche; car un troisième corps conduit par Laval charge sa droite. Serrés entre trois murailles de baïonnettes, les Autrichiens épuisent leurs forces à lutter, et se rendent, sauf Petrasch qui, tenant l'arrière-garde pendant l'action, put s'échapper avec quelques hussards. A sa suite, sur la route de Lichtensteig, les républicains, précipitant leurs pas, prenaient des traînards, des drapeaux, des caissons .

Par son plan dans lequel est prescrit l'émiettement des forces de Hotze, Souvarow avait causé la défaite d'un général qui aurait pu battre Soult ; un plan qui favorisait les manœuvres de Massena observant, comme Bonaparte, la tactique de détruire successivement les corps ennemis isolés.

Soult accorda des éloges mérités à ses soldats '*.

Pendant que Molitor gardait vigilamment Glaris, Lochet qui est chargé de poursuivre à outrance les Autrichiens entraînés vers le nord-est par Petrasch, les fit canonner, puis sabrer les 28 et 29 septembre. Son action vigoureusement poussée contraignit l'ennemi à repasser le Rhin devant Rheineck, à s'enfoncer dans le Vorarlberg en un long et triste cortège

1. Soalt à Massena. — « Le résultat des deux jours de victoire'a donné 3,500 prisonniers, 25 pièces de canon, 33 caissons, 4 drapeaux. Nous avons tué ou blessé 2,000 hommes à l'ennemi. » (Arch. Guerre.)

2. Soult cite, notamment : « Le citoyen Dellard ainsi que l'officier Muller, capitaine commandant le bataillon de grenadiers qui fut blessé à l'attaque de Schiinnis. Les pontonniers commandés par Chapelle ont été d'une activité sans bornes. L'adjudant-général Salligny a montré une bravoure étonnante, ainsi que Franceski, aide de camp de Soult, Soult autre aide de camp, Scherb et Compère, adjoints de l'adjudantgénéral Salligny. Georges, chef de bataillon commandant la 36* 1/2 brigade a été blessé de 2 coups de feu à la belle défense qu'il fit au pont de Grynau. » (Arch. Guerre.)

accompagnant le cadavre à peine refroidi du général Hotze <.

1. Le 26 septembre, Petrasch avait fait demander à Soult le corps de Hotze qu'on avait déposé à l'abbaye de Schiinnis. Ayant reçu une réponse favorable, il décidait d'envoyer, sous la protection du drapeau couvrant un parlementaire, le major Lagurdonne à Schannis, major que Devilliers, commandant le 2* bataillon de la 25*, arrêta devant Gauen, avant d'écrire : « Je suis convenu avec le major que le général français ferait conduire à nos avant-postes le corps du général Hotze et qu'aussitôt arrivé on ferait prévenir par un trompette les Autrichiens. J'ai préféré cet arrangement à l'intention du major qui était de venir lui-même jusqu'ici, à quoi j'ai cru imprudent. i> Enveloppé d'un manteau, chargé dans une charrette, le corps fut transporté à Wattwyl ; un piquet d'honneur l'accompagna.

Quels écrivains ont pu écrire, « que les Français traînèrent le cadavre pour s'en faire un trophée le long des chemins ? ».

« Hotze fut enterré dans le cimetière de l'église neuve de Brégenz. » {Manuel des voyageurs sur le Rhin. Page 7 .)

Manœuvres des troupes françaises. — Combat livré à Wollishofen. — Instructions remises aux divisionnaires. — Ménard est chargé de faire des démonstrations devant Brugg. — Transport des bateaux au bord de la Limmat. — Foy met en position plusieurs batteries d'artillerie. — Les soldats attendent dans l'obscurité le signal de s'embarquer. — Le 25 septembre, à cinq heures du matin, Massena ordonne à Dedon de forcer le passage. — Services rendus par la batellerie. — Gazan attaque et repousse les premiers postes russes. — Prise de Hard, de Weiningen et du couvent de Fahr.

— Massena surveille la construction d'un pont. — Bontemps est chargé de contenir DurasofT. — L^artillerie républicaine bombarde Engstringen. — Mortier est forcé de rétrograder sur Albisrieden.

— Massena peut ramener les troupes au combat et gagner la victoire. — Oudinot fait occuper Hôngg et Wipkingen. — La réserve russe reprend Hôngg. — Une charge des Français lui fait abandonner ce poste. — Aspect du champ de bataille. — Korsakoff est sommé de rendre Zurich.

La prudence de Massena, bien posté dans TAlbis, le gardait contre les entraînements irréfléchis de son entourage. Ni les conseils de Gohier, ni les prières de Bernadotte ne pouvaient lui faire évacuer son camp pour s'engager à fond contre Tarchiduc Charles, car il savait qu'un grand échec le forcerait à reculer de dix lieues ; ce qui ferait ouvrir nos frontières aux soldats autrichiens. Après avoir gagné du terrain sur la haute Sihl et repris le Gothard par d'habiles manœuvres, le général en chef s'employait à renforcer des bataillons que la misère et la déser-

tion avaient considérablement réduits, à prévenir la propagande royaliste exercée dans ses régiments S à organiser des marches et des attaques simulées qui donnaient une plus parfaite cohésion à ses brigades. De son quartier général établi à Lenzbourg, dans la maison Steinbri'ichli 2, il forçait les administrateurs et les commissaires à remplir exactement leurs devoirs envers l'armée.

1. D'un pamphlet répandu dans l'armée en août 1799, nous extrayons ces passages : « La Suisse renouvelle la fable de l'homme qui réchauffe le ser{>ent dans son sein. Elle est ravagée. Des torrents de sang y coulent. Ses trésors, son artillerie, ses pénates, tout lui est enlevé. Elle est réduite ù la famine, t\ lu misère. Elle est enfin punie par la horde révolutionnaire que sa neutralité partiale servit contre les descendants des Rois dont elle avait dans tous les temps reçu les marques les plus constontes de bienveillance. — Des milliers de cadavres français amoncelés sur ceux des braves helvé tiens, des héroïnes même qui défendirent à main armée leur antique gouvernement, rappelleront & la postérité cet affreux souvenir. — Vos tyrans, vous le savez. Français, ont provoqué le retour des hostilités. Ils ont prouvé aux puissances, à tous les peuples amis de leur bonheur et de l'ordre, l'impossibilité de faire de traité stable avec eux. — Ils vous envoyent réparer leurs torts, protéger leurs projets désastreux, vous qui avez t\ pleurer des pères, des mères, des frères, des sœurs, des omis assassinés par leurs ordres barbares dans les massacres de septembre ù Paris, aux mitraillades de Lyon, aux noyades de Nantes. — Liguez-vous contre les scélérats, contre les tyrans qui ne font connaître les pertes de notre patrie que par les ordres de faire marcher de nouveaux conscrits. Invitez nos princes à vous rallier sous la bannière des lys! » (Arch. Nat. A. F. m. 620. Doss. 4.237.)

2. i( Le général Massena logeait dans une grande maison particulière, vis-à-vis de l'hôtel de La Couronne qui est encore aujourd'hui la première auberge de lu ville de Lenzbourg. Le propriétaire de La Couronne était alors M. Rischgasser. l'arrière grand-j»ère de ma mère. La maison particulière où logeait le général s'appelle SteinbrUchli (petite carrière). Elle est habitée aujourd'hui par mon beau-père, M. Villiger, avocat et maire de la ville. Le général Massomi avait installé ses cuisiniers français dans La Couronne où il prenait ses repas. Ces cuisiniers menaient un grand troin et gaspillaient les vivres, le beurre surtout, à la grande indignation de l'hôtesse. M"** Rischgasser qui se trouvait par cela délogée de son domaine le plus sacré. Voulant faire cesser un état de choses insup|>ortable, elle fit demander une audience au général, mit ses habita du dimanche (costume national suisse), entra chez le général et lui demanda la faveur d'accepter un dîner préparé i)ar elle et par son personnel d'hôtel. Le général accepto. M"" Rischgasser lui offrit un repas exquis, après quoi, le général, très satisfait, renvoya ses cuisiniers français et se mit en pension chez l'hôtesse qui pourvut désormais t\ la table du général jusqu'à la nuit mémorable où il partit pour livrer la deuxième bataille de Zurich. » (Communication faite par le très savant et très distingué colonel E. Leupold, attaché ù l'état-major général, à Berne.)

On remarqua quelques mouvements de frayeur dans les rangs des conscrits lorsque les Russes eurent, au bord de la Limmat et devant la Sihl, remplacé les Autrichiens. De jeunes soldats prêtaient trop complaisamment Toreille aux propos des auxiliaires suisses affirmant que , ' « marchant à Tavant-garde lorsqu'ils combattraient avec Tarmée allemande, les Moscovites ne feraient, selon leur habitude, grâce ni aux blessés ni aux prisonniers. » C'était, affirmait un Polonais enrôlé à la 106«, un ramassis de forçats tirés des bagnes de la Sibérie et d'Orientaux sans civilisation, une armée sans discipline que le czar chargeait d'exterminer les républicains, comme ils avaient exterminé les Turcs à Ismaël. Moyen de les occuper loin de l'Empire, de préserver la Russie de leur pillage. Mais le départ précipité de l'archiduc Charles rassura les esprits timorés qui avaient redouté d'être attaqués avant le l*"^ septembre par les 90,000 soldats austro-russes échelonnés au nord de la Suisse. Avec plus d'assurance, on regarda l'ennemi qui restait campé en face de soi. Et souvent les postes eurent le spectacle de soldats bizarrement accoutrés, grenadiers et cosaques se livrant, même à portée du fusil des républicains, à d'étranges manœuvres ou chevauchées, gens de cirque plutôt que de guerre, jalonnant, le long des coteaux qui bordent la Limmat, une ligne démarcative.

Procédant méthodiquement à l'entraînement de ses troupes, pour les aguerrir encore et leur prouver que les Russes n'étaient point des soldats invincibles, Massena ordonnait à Soult d'attaquer pendant la nuit le camp établi à WoUishofen, une petite bourgade couverte, à l'ouest, par la Sihl et assise au bord du lac de Zurich, devant TUetliberg.

Le 8 septembre, à une heure du matin, une colonne d'infanterie française partie d'Albisrieden passe la Sihl à gué, surprend les sentinelles russes, entoure et désarme une grand'garde, et pénètre dans le bourg où s'engage un terrible combat, au milieu de l'obs-

curité. A la baïonnette, Tescrime des républicains est supérieure à celle de leurs adversaires qui, chargés de toutes parts, évacuent les maisons et se trouvent forcés, pour regagner Zurich, dernier point de ralliement indiqué par Korsakoflf, de traverser les rangs du 1" régiment de dragons, cavalerie qui les sabre avec rage. Si la résistance opposée partout infligeait aux Français des pertes sérieuses : 70 morts et 30 blessés, dont 3 officiers, Sacken abandonnait 157 hommes tués ou blessés, 12 prisonniers, 200 capotes et un important matériel de guerre.

A ce combat nocturne ou surprise, Guérin, secrétaire de Massena, donnait le nom de bataille qu'un rapport habilement fait annonçait comme une victoire. Après en avoir entendu la lecture, Tarmée du Danube tressaillit d'aise; elle se crut plus forte et demanda à être conduite sans plus tardera Tennemi. Tant d'ardeur servait les desseins du général en chef, enfin décidé à frapper un grand coup pour que la campagne fût terminée avant Thiver. 11 eut en quelques heures élaboré un plan d'attaque générale. Non que Massena redoutât l'entrée de Souvarow dans la vallée de la Reuss, comme l'ont rapporté plusieurs historiens, car Lecourbe n'avait pas, le 23, fait de communiqué officiel sur la marche du maréchal russe vers le Gothard ; mais il voulait rejeter sur le Rhin Korsakoff et Hotze qui, suivant une information apportée par Tespion Casanova, devaient attaquer l'armée française le 26 ^ Les divisionnaires recevaient, outre

1. Korsakoff devait déboucher en masse du camp tracé devant Zurich, emporter les hauteurs de l'Albis, marcher ensuite vers Lucerne et vers Berne. Hotze devait forcer le pont de Grynau, battre Soult et se porter à Schwits à la rencontre de Souvarow. Jellachich occuperait Glaris le 25. Lincken se porterait dans le haut Linthal. Le rôle de Williams était nettement tracé dans cette lettre : « A. S. E. le prince de Korsakoff. — D'après les dispositions faites par S. E. M. le général Hotze, commandant en chef les troupes de S. M. l'Empereur, il en résulte que l'attaque générale doit avoir lieu le 26, de grand matin. — La part que je prends dans cette attaque sont celles-ci : — A l'instont que le général Hotze passera avec une colonne la Linth flus et qu'il avancera vers le village de Lachen, je débarquerai le régiment de Stein que j'aurai sur des

des instructions verbales et particulières à chaque corps, une instruction générale.

D'abord, Tordre à Lecourbe de déboucher sur Dissentis et à Molitor de manœuvrer autour de Glaris. Ensuite :

« Mortier défendra (le 3 vendémiaire) la rive gauche de la Sihl entre Zurich et la Linth avec Taide de la division de réserve Klein et fera tirer sur les faubourgs de Zurich pour occuper Tennemi.

» Gazan passera le premier la Limmat à Dietikon et s'emparera du plateau de Fahr. Bontems passera immédiatement après Gazan et se portera à gauche, à Oetwyl. L'artillerie ne passera que lorsque le pont sera fait.

» Klein, avec la réserve, passera la rivière dès que le pont sera établi. Il sera chargé, pendant le passage d'arrêter tout ce qui pourrait sortir de Zurich. Il se mettra, en conséquence, en bataille derrière la brigade de gauche du général Mortier qui doit prendre position entre Albisrieden et Alstetten.

» A Bruck, Ménard donnera le change à l'ennemi en feignant de préparer le passage de l'Aar, en publiant assez haut que pendant la nuit on fera filer des troupes sur Dietikon pour les faire revenir dans la nuit. Ce sont de ces ruses de guerre dont on tire souvent un très grand parti ^ »

bateaux transports et la flottille entre Pféi£Bkon et Freyenbach. D'abord que ce débarquement sera effectué, j'ai l'ordre d'aller avec la flottille et tout le régiment de Rovera que j'ai sur la flottille et sous mes ordres ainsi que les bateaux de transport vers Zuric pour y recevoir les ordres de V. E., embarquer les troupes russes et seconder votre attaque. — En conséquence, j'ai l'honneur de vous expédier M. le comte de Fulconis, officier de la marine, pour prendre vos ordres en vous priant de me l'expédier le plutôt possible. En eus que V. E. voulut faire une descente vers Horf2^cn, la meilleure place pour embarquer les troupes est à Meilen. Je supplie V. E. de me foire expédier tous les bateaux et rames et matelots <pii se trouvent à Zuric. Je supplie V. E. de compter sur mon zèle et sur tous mes sentiments. — Stuffen, le 24 septembre à 8 heures du soir. » (Papiers saisis le 26 septembre avec la chancellerie russe. Reg. 28.)