LETTRE D'UN ROYALISTE

30 prairial an VII.

Mon Général»

Il y a aatez longtemps qae tous êtes au service de la République ; elle ne pent qu'être reconnaissante de votre attachement et de TOtre fidélité à ses intérêts. Mais mon désir est de vous voir maintenant fiwMJr une cwrière plus glorieuse que celle même ^HH^IHIHHiliH^B qoa c'est le sentiment de bien d^ voft raiiiaraj<î&^. CV*i purement Tialï^riït, mon tiénémit quo tioiiH prctionf h vow arm«» et k votr« persodnf qui m'eogagL* ù vou« rair« part d«s quelques r^f1<«iontt *iixqu<ïll«s je voua ^ric de donner qQelqu«9 in<im«o». J*? m* flstl^ qw^t vou* les prendreai en constdérâtioa^ Vou» «avec aa«!»( bien quf^ moi qa*^ ^^ i^v^uvemeitient que non* servotii^ hoq» n4.< (»ouvi>fïfi nfvuA )e^ 'M<^ ^^^ voua

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514 APPENDICB

bases sont illégitimes ! Cessons donc dès ce moment à être l'instrument de ceux qui nous font agir par des voyes si criminelles. Que vos armes soient maintenant la terreur des régicides ! Croyez que les coups qui seront portés contre eux seront bien supérieurs à ceux contre lesquels vous les dirigez et contre lesquels on se bat avec répugnance et par conséquent sans vigueur.

Vous connaissez l'espoir des soldats qui sont rangés sous vos drapeaux, de même que ceux qui les joignent chaque jour ont de fortes raisons pour être mécontents de la République qu'ils servent ! Quels succès pouvez-vous espérer avec des hommes d'un tel sentiment ? La plupart d'entre eux ont éprouvé et éprouvent tous les jours toutes les horreurs de la persécution, soit par les emprisonnements qui se succèdent, la confiscation et la destruction de leurs propriétés, les parents et amis que le fatal couteau a fait répandre le sang. Je ne crains point de me tromper quand je vous dirai que cet enthousiasme si vanté n'existe plus dans les armées françaises. Ces hommes chez lesquels il existait ne sont plus et ne vous attendez pas à les retrouver tant que les malheureux qui gouvernent le Français aujourd'hui continueront à lui faire porter des chaînes aussi pesantes et entretenir au sein de la France cet esprit de division qui doit nécessairement conduire à faire du plus beau des pays une terre de ruine qu'aucun homme honnête ne saurait habiter.

Soyez assuré, mon Général, que les trois quarts des hommes que vous avez sous votre conduite, n'aspirent qu'à rencontrer un chef digne de les guider au champ d'honneur. Personne ne saurait mieux les diriger que vous et ils se feront un honneur et uo devoir de vous seconder de tout leur courage dans tout ce que vous leur commanderez pour le service de leur Roi. Que les armées que vous combattez et la vôtre ne soient plus dès ce moment regardées qu'une ; vous avez toute facilité pour prendre les mesures qui vous sont nécessaires pour opérer avec succès cette jonction. Votre ennemi est brave, généreux et vous estime; cette démarche de votre part ne pourra que lui être fort agréable et vous en estimera davantage. Vous avez tout à gagner de même que tels généraux sous vos ordres en mettant ce plan à exécution, lequel vous est fort facile, vu la grande confiance que vous avez sçu inspirer et le nombre d'amis qui vous sont étroitement attachés.

Notre Roi est le meilleur des princes et attendez tout de sa clémence et de sa généi*osité. Soyez convaincu que la gloire et les bienfaits que vous acquererez par votre retour à son service vous seront infiniment plus solides et plus honorables, non seulement aux yeux de votre patrie, mais encore du monde entier, que tout ce que la République pourrait faire pour vous de plus avan< tageux.

Il suffit d'avoir exactement suivi la conduite de nos Directeurs pour découvrir qu'ils n'agissent que par perfidie. Faites attention,

je vous prie, aux diflerents officiers généraux qui ont conduit les armées avec succès. Les uns ont été envoyés au-delà des mers pour entreprendre une conquête où ils sont sûrs d'échouer et d'éprouver une fin misérable ; mais croyez que le véritable prétexte de nos législateurs a été de s'en défaire à quelque prix que cela fût et qu'ils redoutaient la confiance qu'ils s'étaient méritée dans les armées. Les autres, vous n'êtes pas sans les connaître. Le général Moreau fut destitué après avoir fait la plus belle des campagnes. Le vainqueur de Naples est arrêté, destitué et traduit à un Conseil de guerre au moment de ses plus beaux exploits. Eh bien, mon Grénéral, pareille chose vous attend sous peu. On commencera par changer votre destination, où les hommes que vous aurez nouvellement à commander n'auront pas la même confiance en vous que ceux que vous aurez quittés ; les revers s'en suivront et vous vous trouverez avoir perdu le fruit de tant de travaux et votre nom tombera dans l'oubli; tel est le sort de la République destiné à ses meilleurs serviteurs.

Vous n'êtes pas sans avoir des amis particuliers parmi les généraux et officiers qui connaissent parfaitement l'esprit de votre armée ; ils sont tous intéressés à ce changement sous tous les rapports. Soyez persuadé que notre Roi s'empressera d'aller vous joindre aussitôt que vous aurez déployé l'étendart blanc et que vous lui aurez manifesté votre amour. Tout ressentiment est éteint dans son cœur et rassurez ceux qui pourraient craindre quelque chose de sa part. Je connais ses intentions ; elles sont pures et il ne souhaite régner sur ses malheureux sujets que pour leur rompre les fers dont on les a si cruellement chargés sous le mot de liberté également vague et vide de sens et leur rendre ce qu'ils ont perdu de plus cher. Quel est le jour de votre vie qui pourra être comparé à celui d'avoir rendu h la France son Roi ? Oui, mon Général, ça sera à vous que notre prince infortuné sera redevable de la couronne et que l'Europe vous devra la paix dont elle a tant besoin ; vous serez appelé à juste titre le Restaurateur de la Monarchie et le soutien des Rois. Votre nom passera à la postérité la plus reculée. Vous aurez plus de soldats que vous n'en voudrez; tout le monde s'empressera de se réunira vous. Et croyez, d'ailleurs, que les autres armées suivront votre exemple.

N'écoutez, général, que les mouvements de votre cœur et soyez assuré d'avance que le crime ne peut pas toujours être triomphant et rester impuni ; que la main qui dirige tout tirera une vengeance éclatante de ceux qui ont été et qui seront encore les auteurs de tant de désordres. A entendre nos magistrats, le peuple doit s'attendre à ne presque plus rien payer et a être libre. Comme en vérité, s'il n'avait pas connu celte liberté qu'ils ont changée en esclavage auparavant leur règne. Voyez les impôts dont nous sommes surchargés et nous pourrons dire avec raison que nous sommes plutôt les fermiers de nos biens que les propriétaires,

tandis que notre Directoire n'a pas la honte dans le moment où l'État est absolument épuisé et où il n'est parlé que de dilapidations dans les finances, dont eux seuls sont les auteurs puisqu'ils ont la manutention du trésor, d'augmenter leur traitement et étaler un luxe insolent aux yeux des familles et du peuple qu'ils ont dépouillés. Combien de banqueroutes n'ont-ils pas fait et ne fontils pas journellement ? Qu'on leur demande à quoi ils ont employé les richesses des églises, les biens du clergé et des émigrés, les sommes que l'on ne sçaurait calculer qu'ils ont tirées des pays dont ils ont désorganisé les gouvernements et ruinés et qui ont rendu le français si en horreur à tous ces peuples qu'ils s'empressent aujourd'hui k se réunir aux troupes étrangères pour nous combattre. De plus, les séquestres continuels et les nouvelles listes d'émigration que Ton entretient dans chaque département afin de jouir du revenu de ces infortunés. Quelle justice les autorise quand ils établissent un séquestre sur le bien d'une famille, par rapport à un individu ou deux prétendus émigrés, qu'ils perçoivent le revenu de tout le bien tant que dure le partage de ladite famille malheureuse que leurs agents entretiennent des années et dont ils sont les sangsues de ceux qui sont obligés d'avoir recours à eux. Qu'ils prennent la part qui leur est due, mais au moins qu'ils n'aillent pas au-delà de ce qu'ils doivent toucher et que la famille déjà trop écrasée par les frais qui lui sont imposés puisse percevoir du moins ce dont la République n'est pas en droit de toucher.

Est-ce qu'un gouvernement fondé sur la justice est plus en droit d'exiger des comptes des individus que lesdits individus de lui en demander ? C'est un brigandage raffiné qui saute aux yeux de tout homme qui raisonne et qui les privera pour toujours du crédit et de la confiance publique. Que cette liberté, mon Général, est à charge à tout homme honnête. Que n'avez-vous pu être témoin de la manière dont les dernières élections ont été faites, de même que celles qui les précédaient ? Vous y auriez vu la faction Robespierre entièrement gouvernée. Le Républicain n'ose plus ouvrir la bouche.

Attendez-vous à être parfaitement secondé du militaire de l'Intérieur qui n'aspire qu'à ce moment. Nous sommes avilis au dernier degré, continuellement soumis aux ordres d'administrations de villes et de campagnes qui disposent de nous à leur gré pour aller faire des fouilles presque toujours inutiles et quand on rencontre, nous servons de bourreaux aux innocens qu'ils condamnent et dont le seul crime est d'être honnête ; troubler les aziles des particuliers paisibles, guidé par des commissaires qui ne respirent que le sang et auxquels sont abandonnées ces sortes de commissions ; ces malheureux sont les bêtes noires de tons les partis et se flattent néanmoins que ce zèle les conduira au Directorial. Ils ne discontinuent d'écrire à Paris pour dire qu'il existe des Chouans dans les départements de l'ouest afin de nous

retenir tandis que tout est calme ; tels sont les criminels, ils ont peur de leur ombre.

Faites part à vos principaux amis de vos vties et donnez vos ordres en conséquence et qu'au jour nommé, vous fassiez connaître, de même que ceux qui vous seconderont, l'injustice et le crime qu'il y a de servir une pareille autorité et que le militaire a tout à attendre de la bonté et de la générosité de son roi.

J'ai l'honneur d'être, avec le plus profond respect, etc.