Archives de M. le prince d'Essling
personnes qui ont été délégué avec nous, le brave curé d*Airolo et le vice-président du district ; mais tous les deux sont un peu malades ; d'ailleurs, pour d'autres affaires, il leur aurait fallu rester à Airolo.
Le général Bontemps nous a donné copie de votre lettre datée d'Urseren le 24 floréal ; avant que de répondre à cette lettre, permettez que nous vous donnions une vraie idée sur le caractère de la Révolution qui est éclatée.
La Révolution est éclatée par accident. Les équipages du général Lecourbe, lorsqu'ils arrivèrent à Airolo, ayant été informés par les gardes que les districts d'Altdorf et d'Urseren étaient en révolution, ils retournèrent en arrière ^. Quelques brigands formèrent bientôt le projet de les arrêter ; ce qui en effet a été exécuté. Les gardes ont été désarmés ; mais il faut savoir, citoyen général, que nous avons eu pendant tout l'hiver de nombreuses . troupes ; il a fallu presque toujours les entretenir parce que presque toujours elles manquaient des rations. Il a fallu fournir une grande quantité de fourrages aux parcs ; il a fallu mettre en réquisition les chevaux ; il y avait beaucoup de dettes. L'armée d'Italie battait en retraite. Le peuple, ignorant, croïait que c'en était fait pour les Républiques. Les équipages arrivent ; on croit d'avoir retrouvé une mine ; on les arrête ; vous savez la bienséance des paysans. Le lendemain, ceux qui ont arrêté les équipages (de la commune de Quinto) se portèrent armés à Faîdo (chef-lieu du district) en faisant des menaces pour faire décider le peuple à la Révolution.
D'après çà, le peuple s'est assemblé en beaucoup d'endroits, sans la permission du sous-préfet, selon la loi et sur la simple invitation de la commune de Quinto, on traita si l'on devait faire la Révolution ; les émissaires d'Altdorf y assistaient (Joseph Antoine Curti et Arnold d'Altdorf et Meiza d'Urseren). Ceux-ci l'excitèrent à la Révolution ; le peuple malheureusement a cédé à ces perfides insinuations.
Le peuple est attaché à sa religion et à ses anciennes mœurs ; quelques ordres mal interprétés l'ont plongé dans l'alarme ; il croit que, bientôt, il n'y aura plus de religion ; vous savez les effets du fanatisme. A cela, ajoutez, citoyen général, les fausses nouvelles que l'on débitait, l'ignorance publique, etc.
Ce qui a achevé de perdre le peuple a été la crainte de la levée forcée de la jeunesse ; on disait que l'on avait déjà formé des guillotines pour ceux qui se refuseraient à la levée et que le système de Robespierre serait bientôt à l'ordre du jour. Sachez enfin, citoyen général, que le vœu du peuple en général était d'être libre et indépendant de soi-même, sans se plier sous le joug des Autrichiens ; on les attendait ; on les appelait même, c'est vrai,
