Mémoires historiques déjà cités

rieures. Joubert no réclamait plus son assistance; mais Bonaparte le rappelait, lui donnait rendezvous à Aviano ou dans Sacile^

Le col de Ponte, où passe le chemin de Polpet à Aviano, étant impraticable, la division dut traverser Bellune et franchir le défilé de Serravalle. Pendant dix heures, les soldats côtoyèrent des abîmes, foulèrent des neiges ou de la glace; les cavaliers passèrent les derniers et laissèrent 18 chevaux éclopés, en route. L artillerie, traînée à bras, n'arriva au lieu de rassemblement que deux jours après l'avant-garde.

Bonaparte avait massé, dès le 15 mars, les divisions Guieu, Sôrurier et Bernadotte. Il s'impatientait de ne pas voir paraître Massena. C'est que, dans le temps perdu, l'ennemi se renforçait derrière le Tagliamento, qu'il faudrait passer à gué, puisque le plan du général en chef était d'aller à Vienne par Gemona, Tarvis, Klagenfurt et le Semmering^ Mais Massena, retardé dans ses opérations, devait former la réserve pendant que le gros de Tarmée franchirait le fleuve, sans jeter un pont.

Le passage du Tagliamento, chanté à Paris comme une grande victoire, ne fut, le 16 mars^ qu'un fait d'armes très ordinaire. Les 3 divisions françaises, échelonnées en aval de Valvasone, entrèrent à midi, sous la protection de plusieurs batteries, dans le lit caillouteux du fleuve, où coulait une nappe d*eau haute de deux pieds. De