Dictionnaire de la liévolution^ p

(le la perte de ses pouvairs, Barras se rapprochait de Masscna; il priait Bénézech de présider le 29 floréal, (18 mai) un banquet offert aux généraux représentant les armées de Sambre et d'Italie. Massena serait mis en vue dans les bulletins publiés à Toccasion de cette fête ; on le ferait candidat au poste de Directeur.

A cette fôte patriotique, anciens députés et nouveaux, des hommes de tous les partis, se pressaient dans rimmense salle de TOdéon, <( ornée de tout ce que Tart a pu ajouter a ce local superbe. Des guirlandes de fleurs, des drapeaux, des lauriei*s, des branches d'oliviers en ont relevé partout la décoration. Un banquet a été servi. Des citoyennes parées, non des diamans et des parures des cours, mais des ornements les plus élégans, des draperies les mieux disposées et telles qu'Athènes en offrait sans doute dans ses jours de fête aux vainqueurs de TAsie, remplissaient les galeries'. »

Delmas, Izos, Daubermosnil et d'autres députés portèrent des toasts 2. Les artistes des théâtres déclamèrent des vers d'Amaury Duval et chantèrent des

1. Fête civique célébrée à VOdéon^ opuscule imprimé chei J. F. Sobry, p. 2.

2. A la itépublique : — « Que sa prospérité au dedans éfale sa gloire au dehors. » A la Constitution de Tan III : — « Qu^elle soit constamment le point de ralliement des Républicains et le désespoir des factieux ! > A la paix : — k Salut a la mère de la félicité nationale et de Tunion entre les peuples libres. » Aux armées françaises : — « Nous vous saluons, objet de notre reconnaissance et de l'admiration de l'Univers. » Aux chefs militaires : — « Que rattachement de leurs frères d'armes et la tranquillité des citoyens soient leur plus digne récompense ! » Au général Massena : — « Salut à l'enfant chéri de la victoire. » Aux Assemblées nationales : — « Elles ont fondé la liberté, détruit la tyrannie, établi

MÂSSENA A PARIS 297

coupletsdeFélixNogaretMJnbalterminailcettefète.

Qui allait sortir le 19 mai parmi les Directeurs? Les Clichiens demandaient chaque jour la retraite de Barras ou de Rewbel. Letourneur tombait au sort; il s'était ligué avec Carnot contre toute candidature d'un lieutenant de Bonaparte; et beaucoup de gens le servaient, tant la crainte d'une dictature militaire dominait alors les esprits.

C'était au Conseil des Anciens qu'allait se faire Télection. Avant, le parti républicain et .celui de

la constitution. » Aux nouveaux députés : — « Le peuple les appelle au maintien de la République ; ils rempliront son vœu. » Aux députés sortants : — « Us ont concouru à fonder la République ; leur mémoire est immortelle. » Aux arts et au commerce : — « L'Etat républicain est leur élément. Ils y parviendront à toute la splendeur qulls i)euvent acquérir. y> Au beau sexe des deux hémisphères : — « Puisse-t-il n'être favorable qu'aux amis de la liberté. » {Fête civique^ p. 10 et 11.)

1. Couplets pour Massena^ de Duval : — € Ah ! cessons de chanter les hymnes ae la guerre ; Enfin Mars a laissé reposer son tonnerre ; Sous nos toits conservés par leurs bras protecteurs. Nos guerriers reviennent vainqueurs; Ils reviennent, ô vous leurs mères et leurs amantes. Baisez avec transport leurs armes trioiu-

f>hantes. — Ils ont conquis la paix, Kt pour eux, en ce jour, Le aurier s*entrelace au myrthe de l'amour ; L'univers étonné contemple notre gloire ; A nos derniers neveux la muse de rhisloire Contera nos combats et la fuite des Rois ; Ils seront fiers de nos exploits ; Ils diront : nos ayeux, pour être un peuple libre, Soumirent le Danube et le Rhin et le Tibre. y>

Sur les préliminaires de paix de Nogaret. — «Jour de Dieul que vois-je lÀ? J'en ai l'âme émue ; C'est notre ami Massena ; Fêtons sa venue ; Vive la paix 1 Ah ! j'y crois ; Mais parlons de ses exploits Et de sa vaillance, ô gué ! — Des Houlans et des Pandours, Qui tournaient Téchine, Ses soldats ont, tous les jours. Mangé la cantine ; Ils buvaient leur brande-vin, Et chantaient le vieux refrain: La bonne aventure, ô gué! — Aux postes de Corona, Voyez les Croates, Baisser devant McLssena Drapeaux et cravates ; Que de canons, que d'obus, Et que de solaats rendus A sa brave élite, 6 gué... — Ce nouveau Bellérophon. Fils de la victoire. Ne s'avançait que par bond Aux champs de la gloire; 11 s'en allait chaque nuit, Débusquant Chariot du lit, Occuper sa place, ô gué... » [Féie civique^ p. 3, i, 7 et 8.)

la Restauration, également actifs, se prodiguaient, promettaient des places et un gouvernement sage. Mais Tinfluence des Clichiens dominait; la plupart étaient riches, très entreprenants; ils s'engageaient à réprimer l'anarchie dans Paris et à conclure la paix avec TAulriche, œuvres nécessaires, qu'on réclamait depuis longtemps. Barthélémy, ambassadeur de la République à Berne, était inscrit le premier sur leur liste*.

Dans le club de Noailles, où La Révellière- Lépeaux avait la plus grande influence, Massena était aussi le premier candidat*^. Les membres de ce club, fatigués de subir la démagogie de Tancienne Convention, espéraient qu'un soldat dirigerait enfin un gouvernement libéral pouvant seul ramener le pays si agile à la pratique des saines doctrines.

Le tiers nouvellemenlélu dans chaque assemblée prit séance le 1"" prairial seulement; cène fut pas sans tumulte; on s'injuria môme sur quelques bancs; et le 5 (24 mai), il fut procédé au vote qui devait désigner le remplaçant de Letourneur.

Paris était mis, depuis la veille, en état de siège. Trois cordons d'agents entouraient le Luxembourg. Des soldats occupaient places et carrefours. On arrêtait les passants qui devaient présenter à toute réquisition une carte ou un passeport; on forçait

1. Les autres candidats étaient : Bougainville, le marin; Viellard, accusateur national; Tarbé, ancien ministre; Beurnon ville. ^én('T('il; lledon, administrateur de la Marine; le duc dX-rsei : horbonnais; Garnier et Horda.

2. Venaient ensuite: Kléber; Beurnonville ; Laborde ; Garai; François de Xeufrhàteau; Merlin de Douai; Charles Delacroix; riéviile et Lecarlier.

les voyageurs à descendre de voiture pour montrer leurs papiers ^

Barbé-Marbois annonçait, à quatre heures et demie, lés résultats du scrutin. LesClichiens triomphaient et poussaient de longues acclamations, car Barthélémy était nommé Directeur 2. Déçu, Massena voulait aller rejoindre l'armée; mais le lendemain de cette élection, Barras qui prévoyait l'acte du 18 Fructidor, pensait que l'envoyé de Bonaparte pourrait, après le coup d'Etat, prendre la place -de l'un des membres du Directoire qu'on exilerait Bécessairement. Il indiquait son désir au divisionnaire qui ajournait son départ. Aussi, La Révellière-Lépeaux et Rewbel encourageaient Massena, lui prodiguaient des attentions, lorsque Carnot redoutant et son énergie et sa popularité dans les faubourgs de Paris, le haïssait^.

Toutefois, le général se lassa d'attendre l'exécution de ce coup d'Etat qui devait plus tard précipiter du pouvoir Carnot et Barthélémy. Ecœuré du spectacle des comédies parlementaires qui se jouaient entre les partis, préférant donner des coups de sabre que de continuer à entretenir des intrigues, il demanda les moyens de rejoindre