La Republica francese a Padova

Je viens vous rappeler la faveurdont vous voulûtes bien alors m'assurer. Le général en chef a convenu que la justice le réclamait pour moi et qu*il en ferait la demande formelle si l'expédition d'Angleterre n'avait pas lieu, parce que, dans ce cas, il complaît que je voudrais bien servir la République dans cette opération.

« Citoyen directeur, je n'ai jamais refusé de me dévouer pour mon pays ; et si l'on me croît utile là, cela suffit ; mais cette expédition ne peut se faîre qu'au beau temps, et, en attendant, je pourrais commander en Italie. Par les marques d'estime et d'amitié que vous m'avez manifesté, j'ai lieu de croire que vous voudrez bien me donner la satisfaction que je vous demande. »

Mais Berthier, qui désirait exercer ce commandement, réunissait dans une alliance Leclerc, Kilmaîne, Haller, Villemanzy et Landrieux chassé plus tard de l'armée comme voleur. La jalousie lui commandait de porter des accusations contre Massena, sans les prouver toutefois, de le desservir, surtout auprès de Bonaparte. Kilmaîne, qui exerçait provisoirement les fonctions de général en chef, par rang d'ancienneté, écrivait à ce dernier, le 15 novembre :

« Les Padouans prétendent avoir donné en différens tems, trois millions de Venise à Massena pour les besoins de sa division ; la division prétend qu'il n'en a pas été employé pour elle trois cent

mille livres', et que le reste doit être employé à se faire des partisans et à des braillards contre vous. Dupuisde la 32* m'a raconté beaucoup d'anecdotes à ce sujet, qu'il est inutile de vous répéter parce que, en supposant que tout cela fût vrai, tout ce fatras de malignités et de prétentions doit nécessairement se briser contre la droiture de vos intentions, votre gloire justement acquise et la splendeur que vous avez fait rejaillir sur votre patrie ^. y»

Villemanzy faisait arrêter Pontet, économe de riiôpital militaire de Padoue, parce qu'il n'avait pas, le 23 novembre, rendu tous ses comptes^. C'était critiquer l'administration de Massena. Bonaparte ayant quitté Milan pour se rendre à Rastadt, Kilmaine lui écrivait de nouveau le 19 décembre :

« On se plaint beaucoup de la division Massena, à Plaisance, il y a eu des vols et des assassinats de commis ; et Ménard qui commande la division les a fait mettre au conseil de guerre. On se plaint aussi que Massena avant son départ a

1. L'occopation française coûta à Padoue : 17.623.839 livres vénitiennes ou 8.811.919 fr. 50. (Mémoires inédits de Périssuti, p. 104. Arch. de Padoue.) Les trois quarts de cette somme Airent versés à flaller. Haller portait dans ses comptes que Tarmée d'Italie avait reçu et dépensé du 21 décembre 1796 au 22 octobre 1797, 110 millions 991.432 livres 4 sols et 11 deniers (Arch. Guerre).