Instructions de Berthier. (Arch. Guerre

AFFAIRES DE AOME 331

ayant appartenu à cette division Bemadotte où des sentiments royalistes se manifestaient souvent, et qui n'avaient pas, depuis les duels de Goritz, pardonné à Massena son républicanisme exalté. Lui, se sentit inquiet au milieu de ces régiments indisciplinés. Il jugea aussi sévèrement les habitaçts qu'on devait maintenir dans Tordre :

M Le peuple romain, écrit-il au Directoire avant la parade, est encore bien loin d'avoir le courage mâle et cette énergie qui convient à des hommes libres, mais il y a des semences de liberté et des hommes capables d'élever la vertu et d'agrandir l'âme de ce peuple trop longtemps livré à la superstition; il y a tout lieu de croire que l'expulsion des principaux prêtres et moines le rendra à lui-m^me et qu'il deviendra digne de goûter les bienfaits que vous lui avez donnés.

« Il part demain pour l'armée d'Italie 500.000 fr., indépendamment des 500.000 autres qu'on y a déjà envoyés; après cet envoi, je mettrai tous mes soins à faire passer à Corfou les 500.000 livres ordonnées par votre instruction du 12 ; ensuite, je ferai en sorte de donner un acompte aux troupes que je commande et quoiqu'il soit dû à l'armée d'Italie quatre milions et demi, je ne désespère pas de la voir sous peu au courant de la soldée »

Le temps nécessaire pour réaliser ces promesses

i. Arch. Guerre.

ne lui fui pas même accordé. Si, à la parade qui eut lieu au camp, devant Rome, aucun cri hostile ne «'éleva contre le nouveau chef, dans l'aprèsmidi, le général Valette prévint Massena que 300 officiers se rassemblaient à la rotonde du Panthéon. La H* de bataille refusa de fournir le service d'honneur. Des bruits de révolte circulèrent. Toute la nuit, des attroupements se formèrent sur les places. Le 24, César Berthier se rendit auprès des officiers encore réunis au Panthéon; il leur Ht remarquer Tillégalité d\m rassemblement non ordonné, les somma de se disperser ; ils refusèrent d'obéir^ Rivaud, les ayant traités de factieux, faillit être écharpé.

Alexandre Berthier parut alarmé; il se rendit chez Massena à dix heures du matin. Tous les généraux s'y trouvaient réunis. Plusieurs conseillaient de prendre contre les révoltés des mesures de rigueur. Massena recommandait le calme, la prudence surtout, dans une cité toujours prête à secouer notre domination.

Les 242 officiers mécontents, signataires d'une adresse à Berthier, où ils réclamaient « contre les pillages éhontés », déléguèrent deux lieutenants qui entrèrent à onze heures du matin au palais Taspasini et « signifièrent au nouveau général en chef que, faute d'avoir payé, le soir môme, l'arriéré de solde, il devait sortir de la ville ». Puis, ces

4. Il n'y avait qu'un petit groupe d'officiers subalternes: Ponsemaille, Perrier, Clavel, Legaliier, Binet, Bourgeois et Hongubervilliers capitaines; Grosjean lieutenant; Desvernoiset Bniil, sous-licutenants. (Arch. Guerre.)

menaces faites, ils s'échappèrent par une porte dérobée.

En quelques heures, les ambassadeurs d'Autriche et de Naples, unis au clergé qui armait des gens sans aveu, organisèrent Tinsurrection, pendant que les capitaines, refusaient tout secours, toute démonstration contre Tennemi, sur la prière des habitants qui les logeaient.

Pour prévenir les insurgés, Massena et Berthier montèrent à cheval dans l'après-midi. Un seul tambour consentit à battre le rappel. Les généraux trouvèrent les portes des casernes fermées. L'escorte de Massena dut désarmer un poste, afin qu'il pu sortir de Rome. Son éloignement va, croit-il, calmer les esprits surexcités. Il s'^aperçut bientôt que, dans cette retraite, César Berthier l'avait abandonné; il se rendit au camp de Ponte- Molle, écrivit à Dallemagne et à Rey, commandant la cavalerie, de lui amener les troupes ; ces généraux répondirent que les officiers des H% 30* et 01" de bataille refusaient encore d'obéir.

Cependant, Berthier qui écrivait le 22 février, en prévision sans doute d'événements secrètement préparés : u Je reste ici un jour ou deux pour voir les monuments », put réprimer le mouvement insurrectionnel des Romains, dont vingt périrent sous les baïonnettes et dix autres, restés prisonniers, dénoncèrent qui les armait de stylets. Il remplace Massena et le déclare : « On vint me prier de reprendre le commandement, ce que j'acceptai. Le soldat s'est conduit avec beaucoup

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(le sagesse. Le mouvement était purement fait par les officiers. Je donne le commandement provisoire des troupes au général Dallemagne qui est bien vu de l'armée. Je passerai ici deux jours *. »>

Il écoute les réclamations des officiers voulant charger de responsabilités un général arrivé après le pillage de Rome ; et il écrit au Directoire :

« Ils étaient venus pour venger la mort de Duphot et non pour autre chose, ils se plaignaient à moi de ce que j'avais fait passer quelque argent aux troupes de Mantoue ; que vous devez envoyer de Targout de France ; qu'il ne fallait pas avoir tant d'armées lorsqu'on n'avait pas de quoi les payer; qu'ils étaient las de la guerre ; qu'ils voyaient qu'on voulait la perpétuer en cherchant querelle à tout le monde ; qu'ils ne voulaient pas qu'on enlevât l'argenterie des églises dans les juridictions étrangères. Ils demandaient tout Tarriéré de la solde dans les 24 heures; qu'ils ne voulaient pas du général Massena; qu'une armée avait le droit de choisir son général. Les officiers supérieurs, les sous-officiers et les soldats n'ont aucune part dans cette insurrection ^ »

Toutefois, Berthier se refusait à payer la solde. Le 24, son agent Villemanzy déclarait que la caisse centrale était vide. 11 n'avait pris dedans, ce jour-là, que 60.660 francs pour les envoyer à