Les trois Colberl^ par le général Thoumas, p

d'égards. » — « Mais vous n'êtes plus le chef... » — « Seul, le Directoire décidera. Vos pouvoirs sont nuls sur moi. N'affligez pas plus longtemps de votre présence les amis fidèles qui m'entourent ici. » — « Vous avez tort de croire à mon hostilité. Je suis votre camarade. »

Et il s'éloigna.

Le lendemain, on transportait Massena au château de Ronciglione, à 36 milles de la Ville Eternelle; il apprenait Ik quel succès Murât avait remporté sur les insurgés ayant marché au secours des révolutionnaires du 2i février.

Cent hussards du 7* régiment; — tout ce qui restait du corps — trois compagnies des carabiniers de la 11*' légère; trois compagnies de grenadiers, formées par la 11" de bataille, et 2 pièces d'artillerie légère, prirent position sur la voie Appienne. Contre ces forces, sept mille paysans s'avancèrent aux cris de : « Viva Maria ! V^iva Pio VI ! » Vivement attaqués, les insurges sont bientôt poussés dans Albano où se livra une sanglante bataille. D'abord, les sapeurs durent enfoncer les portes de la ville ; chaque maison fut prise d'assaut et les rues encombrées de cadavres. Le lendemain, on acheva la déroute des insurgés qui, poursuivis jusqu'à Velletri, causèrent encore la ruine de cette cité. Les survivants gagnèrent, on petits groupes, les montagnes et se tinrent longtemps cachés dans les grottes pendant qu'une compagnie de mineurs relevait les arbres de la Liberté.

Massena envoya ces nouvelles à Paris, et, ne soupçonnant point que Bonaparte eût pu, à l'instigation de Kilmaine et de Leclerc, armer Berthier contre lui, il fit partir en poste Lambert, l'un de ses aides de camp, afin de demander protection ^ Puis il écrivit un long mémoire au Directoire, sans accuser ses ennemis du sac de Rome; il sollicita de pouvoir justifier sa conduite et réclama 150.000 livres pour les parents de Duphot^.

Un peloton du 20* dragons arrivait à Ronciglione. Le lieutenant Dubois, qui le commandait, avait quitté Rome le H mars, sur Tordre de Dallemagne ; ce général écrivait à Massena que les chefs de corps attendaient son retour -^ Massena le crut et ordonna de partir.

Le départ eut lieu le 13 mars à 10 heures du matin. Le quartier général déjeuna au château de Campognono. Dans le camp de Ponte-Molle, une

1. Massena h Bonaparte. ^ « Des événements medheureux m'ont forcé de quitter Home pour me retirer à Âncône et y attendre les ordres du Gouvernement. J'ai été assez malhem^ux pour trouver à Rome la division Bernadotte ; et vous devez vous rappeler, mon général, que cette division a eu une rixe sanglante à Gorizia avec la mienne, pour affaires d'opinions ; depuis, ils ont juré de persécuter tout ce qui appartenait à la division Massena. Ce sont les officiers de la division Bernadotte et de la 11' de bataille qui ont soulevé les autres; jamais révolte ne fut plus complète.

« J'ai recours à vos bontés ; j'attends tout de vous. Une ambassade m'épargnerait le désagrément de rentrer en France de auelque temps. Je ne dois plus servir; je n'ai rien à me reprocher» est vrai, mais l'opinion publique... Enfin, je me jette dans vos bras, et n'entre pas dans d*aulres détails qui me navrent le cœur. » [Corresp. inédite de Napoléon, i* vol., p. 526 et 527.)

2. Registre 19, pièce 126. — Cette indemnité est accordée par un arrêté du 9 germinal, signé des commissaires du Directoire exécutif à Rome. (Arch. Nat. AF m, 77. Dossier 321.)