Registre 19, pièce

que VOUS aurez à prendre sera toujours celui de venir à Paris. »

Deux mois s'écoulèrent sans que Saliceti donnât d'autres nouvelles. Sa seconde lettre est datée du 27 thermidor (15 août).

« Le résultat des démarches que j'ai fait auprès de quelques membres du Directoire à diflFérentes reprises pour que le ministre vous accordât la permission de venir à Paris, n'a pas produit grand'chose. On m'a toujours dit que le gouvernement comptait vous employer'.

(( Vous me demandez conseil sur le parti que vous avez à prendre dans le cas où vous vous trouvez. Je vais répondre à la confiance que vous me témoignez. Lorsqu'un général est en activité de service, il ne peut et ne doit jamais quitter son poste sans un ordre supérieur; s'il n'est pas en activité, il rentre dans la classe des simples citoyens et pour voyager dans l'intérieur de la République, il n'a d'autre permission à demander que le passeport de sa municipalité.

« Le ministre de la guerre, en vous écrivant de vous rendre à Antibes pour y attendre de nouveaux ordres, n'a jamais pu présumer de vous envoyer une lettre de cachet. Elles disparurent avec la Bastille, le 14 juillet 1789. Si le ministre, dans la foule des affaires dont il est occupé, par-

i. Registre 19, pièce 200.

360 LES CAMPAGNES DE i795 A 1798

venait à vous oublier, seriez- vous condamné à ne jamais sortir d'Antibes. Je doute qu'un pareil arrangement vous convînt ».

Mais Scbérer n'oubliait pas Massena qui, par un courrier extraordinaire, recevait cette lettre de Barras :

« Paris, le 21 thermidor (9 août) K

« Je reçois votre lettre, mon cher général, et j'ai mis sous les yeux du Directoire votre demande -. Il a été aussitôt ordonné au ministre de la guerre de vous employer à Tarmée de Mayence. Connaissant votre talent et votre attachement à la République, je ne doute pas, si les circonstances le permettent, que vous ne donniez des nouvelles preuves de votre valeur et de vos connaissances militaires.

« Salut et fraternité. >•

On lui rendait donc justice sans l'avoir entendu. Schérer s'empressait d'exécuter les ordres du Directoire; il expédiait un brevet le 21 août. Cette pièce n'était remise au général que le 2 septembre. Ne craignant plus ses calomniateurs, heureux de reprendre du service, voulant léguer à ses enfants au moins un héritage de gloire, Massena partait d'Antibes le 3 septembre. Reille et un domestique raccompagnaient.