Registre 12, pièce Hu

"d'artillerie ; elles seront plac(^.es à Finale et Vado ; il y en aura, avant une décade, plus de 800; mon intention est qu'on les laisse et que Ton ne s'en serve sous quelque prétexte que ce soit ; ces bAtes sont destinées à un travail rigoureux et ont besoin dïMre reposées.

« Veuillez, je vous prie, donner les ordres les plus précis pour que mes intentions soient connues cl exécutées. »

La deuxième lettre est remplie de promesses.

« Nioe, le 10 germinal '.

<' Voire division est depuis deux mois sans viande, sans prêt et souvent sans pain. Cette situation douloureuse m'affecte vivement; déjà 'a gauche, le centre et la côte ont du bon pain, de la viande fraîche cinq fois par décade et ont eu une partie de leur prêt. J'ai pris des mesures pour que votre division ait du bon pain, de la viande cinq fois par décade et de Teau-de-vie, toutes les fois que les circonstances Texigeront. Je fais filer des bœufs sur votre division, indépendamment de plusieurs employés, qui ont été expédiés par l'entrepreneur de la viande pour en acheter sur les lieux oii vous êtes.

« Jespère, citoyen général, qu'avant peu de jours, le sort de vos soldats sera amélioré; dites-

*• Registre 12, pièce 268.

leur que, lorsqu'ils souffriront, c'est qu'il sera physiquement impossible qu'ils soient mieux *. »

Si l'armée d'Italie recevait enfin des vivres, de bons fusils et des vôtements, il lui manquait, à la date du 20 mars, une artillerie de campagne. Qu*oa eût peu ou pas de canons pour faire la guerre de montagne, cela n'empêchait point de remporter des succès; mais, dans les plaines du Piémont, il faudrait opposer des batteries aux batteries de l'ennemi, sous peine de voir le soldat ébranlé, se croyant mal soutenu. Bonaparte ordonnait de vider l'arsenal de Toulon dénommé « La Montagne», et celui d'Antibes ; il réunissait 36 pièces de différents calibres, deux obusiers, deux mortiers^, et il mandait à Massena:

1. En réalité, depuis huit jours, ces soldats avaient des vivres. Les deux lettres suivantes en témoignent : « QuigHano, le 26 mars 1796. Ménard à Massena. — On construit, près de Ue^o, deux fours pour le pain. On y a fait arriver 800 sacs de farine

gour la subsistance de i'avant-garde. » — « Voltry, le 3 avril, ertaud, commissaire des guerres, à Massena. — J'ai envoyé 530 quintaux de farine h Savone, plus 89 quintaux de biscuit. H existe à Velzy encore 700 auintaux de farine, 1 478 quintaux de bled. Ici, à Voltry, il y a 92â quintaux de farine, 900 quintaux de bled, et chez les meuniers environ 600 quintaux de farine. > (Registre 13. pièces 135 et 136.) Mais les provisions promises par Bonaparte n'étaient pas arrivées le 4 avril, dans les camps.

2. L'artillerie était ainsi distribuée : Laharpe, 4 pièces de 24,

1 de 12f 4 de 4, 1 obusier de 6 pouces et 2 mortiers de 12 pouces. Meynier devait, pour le service de sa division, accolée à celle de Lanarpe, utiliser quelques-unes des pièces appartenant à la première division d'avanl-garde. Augereau recevait 2 pièces de 24,.

2 de 16, 1 de 12 et 2 de 4; Sérurier, 3 pièces de 24, 13 de 16. 1 de 12, 1 de 8, 3 de 4 et 1 obusier de 6 pouces.

Les détachements d'artillerie manœuvrant ces pièces appartenaient aux : 4» et 11* compagnies du 1" régiment; 11' et 18* du 2' régiment ; 19- du 4* régiment ; 4* et o* du 5* régiment ; puis des canonniers dits de demi-brigade, de la société des Vengeurs, de

« Nice, le 11 germinal ^

« Le 13, il part, de Nice, six ou sept bâtiments chargés d'artillerie de campagne pour mouiller dans la rade de Vado ; mon intention est qu'ils restent dans la rade, en quarantaine, sans communiquer avec la terre, afin que Ton ne sache pas ce que c'est ; ils ne débarqueront qu'après mon ordre. Vous voudrez bien ordonner au commandant du fort de Vado de faire exécuter le présent ordre et de ne souffrir aucune communication entre la terre et les bâtiments. »

L'éloignement de la flotte anglaise, faisant croisière entre Livourne et Naples,, laissait libre la navigation sur les côtes. Mais le ministre Drake, chargé d'attiser la haine contre les Français, dût le sang couler à torrents, dût le trésor du roi Georges s'épuiser, et qui pressait Bcaulieu d'agir, appelait encore Nelson à son secours, car il croyait que les Républicains se contenteraient de défendre

Marathon. (Situation de rartiilerie au 1" floréal. Arch. Guerre.) D'autre part, la division Gamier, de la réserve, et les 2" et 3* divisions de la Côte armaient 78 pièces de 24, 24 de 16, 105 de 12, 84 de 8. 40 de 4, 3 obusiérs de 6 pouces, 4 de 8 pouces, 11 mortiers de 12 pouces, 6 de 10 et 12 de 8. (Situation de l'artillerie, à l'araiée d'Italie, par Verrières, à la date du 15 germinal. Registre R. Arch. Guerre.)

Quant aux équipages de pont, les matériaux nécessaires pour jeter un pont de bateaux de 300 toises et pour un pont de pontons en bois, charriés de Valence et de Grenoble, étaient restés à Toulon et à^Nice. (Rapport de Faultrier, chef de bataillon d'artillerie. Situations. Arch. Guerre.) i. Registre 12, pièce 269.

9i LKS CAMPAGNES DE 4795 A 1798

soulement pendant plusieurs mois les passages coupant Alpes et Apennins. On pourrait donc, du rivage, canonner leurs colonnes, brûler les bourgades où elles voudraient s'abriter, les décimer et fatiguer de tous côtés. Nelson quittait Gênes le 30 mars, allant vers Naples, pondant que Drake restait à Milan pour stimuler Beaulieu^

Devenus entreprenants, l(*s Austro-Sardes préparaient une marche offensive. Les Républicains, conduits par de jeunes généraux, fusillaient des patrouilles ; mais Bonaparte ne voulait point sacrifier ses hommes dans des engagements inutiles, puisqu'il ajoutait à ses instructions adressées au général Massena :

« Nice, le 11 germinal 2.

« J'ai reçu, citoyen général, votre lettre du 11 germinal. Le mouvement de Tennemi est une suite naturelle et indispensable de celui que vous avez fait ; tenez-vous en garde et ne faites rien qui puisse Tobliger à se hâter; si le poste de Vollri est inutile aux opérations diplomatiques sur Gènes, mon intention est que vous le fassiez rentrer et que tout reste dans Tétat habituel.

(( Nice, le centre et la gauche, ont des subsistances en viande, en très bon pain et en eau-devie; on distribuera la viande cinq fois par décade.

« Bonaparte. »

1. LeUre de Francis Drake au prince d'Arenberg. (Arch. de M. le prince d'EssIing. Papiers divers.)