Voir planche Vi

NOUVEAUX TaiOMPHES 169

thier*. Récompense due à ses pénibles travaux. La veille, Bonaparte avait envoyé des notes, que Carnot réclamait pour classer les généraux de la République-. Le vainqueur de Loano avait toujours l'estime du général en chef.

Ce sabre, que le gouvernement lui accordait, était pour Massena une faible consolation, lorsqu'il voyait ses troupes nues et alfamées. La vallée supérieure de TAdige avait été dévastée. Les commissaires laissés sans argent, sans moyens de transport, il fallait fermer les yeux quand se produisaient des pillages, que la nécessité de vivre faisait commettre ; une escouade maraudait dans chaque compagnie ; mais les paysans réclamaient bruyamment contre toutes exactions.

Berthier demandait encore qu'on tînt les régiments prêts à marcher. C'est que Wurmser préparait un retour offensif ; des renforts lui arrivaient d'Autriche ; son orgueil, si vivement froissé au len-

l. Brescia, le 25 thermidor (13 août). — « Le général en chef me charge, général, de vous faire passer le sabre que le Directoire exécutif vous donne, comme un gage de la reconnaissance

2. Voici les notes données : Berlhier, talens, activité, courage, caractère» tout pour lui ;

AugereÙît, beaucoup de caractère, de courage, de fermeté, d'activité ; a Thabitude de la guerre ; est aimé du soldat ; heureux dans ses opérations ;

Massena, actif, infatigable ; a de Faudace, du coup d*œil, de la promptitude à se décider ;

Sérurier, se bat en soldat ; ne prend rien sur lui ; ferme ; n'a pas assez bonne opinion de ses troupes ; est malade.

Us autres divisionnaires étaient mal notés. {Correspondance inédile de Napoléon, !•' vol., p. 444.)

demain de Castiglione, avait besoin de la satisfaction que procure une victoire ; il voulait descendre le long de la Brenta à la tête de 25.000 hommes, pendant que Davidowich, qui se disait maître en stratégie et se croyait invincible, manœuvrerait sur la droite du généralissime, dans le Tyrol italien et conduirait 20.000 soldats*. Quant au but des deux généraux, le premier devait délivrer Mantoue, former des colonnes de sa garnison, forte de 16.000 combattants, balayer le terrain jusqu'à Vérone. Le second couperait la retraite aux Français, après leur défaite, \ers Cassano.

La relation de ses espions donne à Bonaparte les nouvelles les. plus secrètes du camp ennemi. Pico et un nommé Toli rivalisent de zèle pour le servir. L'audacieux capitaine va exécuter Tune des plus belle manœuvres de cette campagne. Son puissant cerveau enfante un projet extraordinaire : Kilmaine et Sahuguet monteront la garde devant Mantoue, occuperont Vérone et tout le cours inférieur de TAdige. Massena, Augereau et Vaubois, qui ont 32.000 hommes-, descendront dans le couloir de TAdige par les trouées de Preaboccaet de Brentino, aborderont ou tourneront près de Roveredo Davidowich ; celui-ci vaincu, on pourra se retourner contre Wurmser qui, pris en queue sur la Brenta, coupé du chemin des Alpes Carniques, se trouvera isolé au milieu des divisions françaises.

Cependant Massena déclarait ne pouvoir marcher