Registre d'ordres de Massena

MARCHE DALVINZt 'iOS

il fut évacué quelques heures après par des ordres supérieurs*.

« A quatre heures du matin, le 16, la division se mit en mouvement sur la chaussée de Bove ; la 75* se porta sur celle de Villanova. Le feu s'engagea sur la première avant le jour ; les ennemis nous avaient prévenus, ce qui augmenta Tardeur de nos soldats; ils culbutèrent en peu de temps leur colonne, forte de 10.000 hommes, et la poursuivirent jusqu'à Saint-Martin, sur la grand Voûte de Vérone. La 25' de bataille, à la tête de laquelle était Tadjudant-général Dugommier, suivi de l'adjoint Guillot, donna des preuves de la plus grande valeur. L'adjoint Guillot eut un cheval tué sous lui et, successivement, 2 blessés; 2 drapeaux, 7 pièces de canon, 9 caissons et 1.600 prisonniers tombés au pouvoir de la division, attestent l'intrépidité avec laquelle elle se battit. L'ennemi fut mis en pleine déroule ; il se replia très confusément et fit sa retraite à la hâte. On ne tarda pas à voir filer ses équipages du côté de Porcile. La division bivouaqua sur la chaussée, vis-à-vis Porcile.

et Le 17, à une heure du matin, la division a reçu ordre de se replier et de prendre position à moitié chemin du point qu'elle quittait au pont de TAdige. Bientôt Taile droite de l'armée, ayant été repoussée des environs du village d'Arcole, qu'elle avait attaqué, la division eut ordre de s'y porter. Le général Massena fit ses dispositions, la charge

1. Solignac croyait que Guieu avait reçu directement de Bonaparte 1 ordre de rentrer à Albaredo.

battit et, après deux heures de combat, le lerribl*' villafçe fut emporté. L'ennemi, complèleoienl ballu, prit la fuile, il fut poursuivi jusqu'au village de San-Bonifacio. Les troupes ont fait 1.500 prisonniers et pris 2 drapeaux.

«Augereau était sur la droite d'Arcole; Massena, venu par la chaussée de Ronco, occupa une partie du village et la gauche sur la roule de San-Bonifacio. A la nuit, Tennemi fait avancer 2 bataillons frais, attaque et veut s'emparer du pont. Déjà, il obtient quelques succès. Le général Masseua, qui se trouvait dans cette partie, eut beaucoup de peine à maintenir le soldat. Mais ie citoyen Delaltre ayant avancé les 2 pièces qu'il commandait à la queue du pont, se met en batterie, à portée de pistolet de l'ennemi, et parvient, par le feu vif et bien dirigé de ces pièces, à arrêter ces deux balaillons. qui plient bientôt sur leur grand nombre de morts, m

Le feu des Autrichiens avait amplement moissonné dans la division Massena. On ne publiait pas l'état des pertes*. Le triomphe, faisait d'ailleurs, oublier rhécatombe, car les deux partis peuplaieni la plaine de tombeaux.

1, Le :M octobre 17%, l'état de présence dans le corpîî de Massena ifidiqiiait 10.«2(> honunes. (Arch. Guerre.) Le 11 décembre un aulre état portait : 7.5r)2 soldats. C'était donc, en six semaines, une perte de 3.014 hommes; et il avait reçu des renforts; il perdait environ 1.400 hommes dans les journées des iij, 10 et 17 novembre. (Arch, Nnt. AF m 72, Dossier 291.)

Bonaparte, dont la ténacité avait eu raison, cette fois encore, de la valeur autrichienne, faisait garnir les deux rives de l'Adige d'un cordon de troupes, résistait aux derniers assauts des hulans; il remplai^ait Vaubois par Joubert, nommé divisionnaire, pondant que Davidowich, vaincu aussi, s'enfonçait dans les montagnes.

Joubert occupait La Corpna. Massena rentrait dans Vérone. Augoreau gardait la route de Vicence. Le mois de décembre s'écoulait sans combats importants. Des deux côtés, on se renforçait. Et Clarke, plénipotentiaire traînant dans les camps, attendait toujours un passeport pour aller traiter de la paix, à Vienne.

Mais, voulant réparer les désastres d'Arcole et débloquer Wurmser, Alvinzy redescendit la route de Trente; il vint chercher devant San-Michele, sur le plateau de Rivoli et à Saint-Georges, trois défaites, qui devaient décider enfin du sort de l'Autriche.

Moralité de la troupe. — Les plaisirs de Vérone. — Plans d'Alvinzy. — Combat de San-Michele. — Toli renseigne Donaparle. — Joubert recule sur le plateau de Rivoli. — Le

général en chef visite les bivouacs.— Reprise du massif de Sanlarco. — Marche et succès des Autrichiens. — La division Massena entre en ligne. — Liptay est repoussé jusqu'à Montebaldo. —Charge de» cavaliers de Leclerc — Fuite delà brigade Quosdanowich. — Lusignan s'établit à Monle-Pipolo ; il est attaqué par Rey et Massena; il abandonne ses troupes faites prisonnières. — Pertes des deux armées.

Les soldats de Lodi, — un petitnombre d'hommes blessés ou fiévreux sortis des hôpitaux depuis la bataille d'Aréole, — montraient des exigences. Libertins, ils voulaient profiter des plaisirs que rilalie offrait alors aux conquérants. A aucun il ne convenait plus d'observer le sloïcisrac des Romains, encore proche dans les camps par quelques jeunes sergents. Ils pensaient plutôt h imiter ces soldats d'Attila qui se battaient vaillamment entre deux orgies. Ne craignant point Dieu; braves, mais sans honneur, au point de vue moral, le vin et le jeu n'étaient pas les seuls éléments de plaisirs qu'ils désirassent. C'est que, dans les fumées du vin, la voix charmeuse et chantante

des Italiennes les égayait ou prolongeait leur ivresse. Des bravi les assassinaient au fond des ruelles tortueuses sillonnant Vérone, pour les dépouiller d'argent et d'armes, ou par jalousie. Beaucoup abandonnaient les postes extérieurs afin d'aller s'amuser en un mauvais lieu, la nuit^ Les menaces des généraux, des arrôts de la cour martiale, n'arrêtaient pas ces débordements où se gangrenaient aussi les conscrits.

Et loin de donner l'exemple du devoir aux soldats, les officiers traînaient à leur suite des courtisanes, en grand équipage. Sur ce point, les filles de Florence étaient accourues par centaines, et tenaient marché place deU'Erbe. On les hébergeait dans les palais; on les habillait d'étoffes do soie aux dépens de Vérone saccagée. Un commissaire des guerres sans scrupules leur accordait volontiers des rations de vivres.

La passion du jeu, avons-nous dit, dévorait tous ces guerriers, qui rançonnaient les campagnes, empruntaient des ducats à l'hôte, ou bien le volaient pour éparpiller l'or sur le tapis vert. Plusieurs vendaient môme leurs chevaux, jusqu'à leurs sabres, afin de rembourser des dettes criardes. Solignac, chef d'état-major de Massona, et Dupuy, commandant la 32% comptaient parmi les plus enragés joueurs. Tel qui avait perdu de grosses

1. « Le soir, beaucoup de Français abandonnaient le camp de Vérone et passaient en bateau avec des femmes pour aller en ville. » (Lettre de Souiès, conmiandant la place de Vérone, au gouverneur. Arch. d'£tat de Venise, cart. F* 1 bis,)

sommes, un soir, accusait ses camarades de déloyauté, de tricherie ; il s'ensuivait des duels aux plus dures conditions; et Von trouvait, chaque matin, près de; la. porte Vescoyo, dans un pn^, jusqu*à six victimes mortes ou râlant*.

Massena, qui vivait au palais MaroniavecReille et Lautour, deux sages et dévoués collabora leurs, essaya d'enrayer le mal; il représenta aux coupables toute Tindignité de leur conduite. Ses observations furent mal accueillies^ et il vit, dès la première mesure disciplinaire prise, que tout le monde allait se mutiner contre l.ui. .

Sans pouvoir donner satisfaction au provédileur Dattaj^ia, exaspéré des scandales dénoncés, il souhaita Ja guerre pour éloigner de Vérone les pillards, devenus chaque jour plus audacieux; il supporta l(»s représentations du ministre Delacroix, qui le rendait responsable des excès connais''. Bonaparte,, tenant à Milan une cour dont José-

1. J. Martini, Storia inedita irilalia. (Arch. de Vérone, manuscrit n" 859.)

2. Paris, le 6 frimaire an V de lu RépubHi^uc française. Le Ministre des Relations extérieures à M. Quirini, noble de la République, de Venise; près celle de. FrAnce. — « Monsieur, j'ai mis sous les yeux du Directoire exécutif la note que vous m'avei fait, l'honneur de m'ndresser, le 16 brumaire (6 novembre), concernant la conduite du général français Massena envers les habitants de Vérone. Vous devez être persuadé, ainsi que votre Gouvernement, que les excès dont vous vous plaignez n'ont jamais été dans rinlention du Directoire exécutif; il n'a cessé de recommander aux chefs- des troupes françaises de traiter le peuple vénitien en peuple ami. H saura réprimer ceux qui se seront écartés de ses ordres à cet égard. Je m'empresserai de vous faire connaître la décision qu'il aura prise sur vos réclamations. — Agréez,. Monsieur, l'assurance de. uia parfaite considération. — Ch. Delacroix. » (Actei du Gouvernement d» Vérone. 11* cahier* Arch. de Véronoo

PI. m.