V. Lorsqu'il y aura un nombre de deu.x mille gourdes de
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Signé: Lacrosse, Lescallier.
Antérieurement à l'arrêté qui précède, on avait coupe k gourde en ,. parties de chacune , escalin frappée d un grand G en creux (4).
Par ordonnance du 27 avril 181 1 (occupation anglaise), le gouvernement colonial mit en circulation To,ooo gourdes qu'il fit percer et couper en gourdains. Les gourdes percées, poinçonnées en relief d'un G couronné sur les deux faces (5), eurent cours pour g livres, et le morceau extrait du centre, de forme carrée et dentelé, de 12 m/m de diam., frappé d'un G rayonnant (6) fut fixé à 20 sous. Enfin, des gourdes percées furent coupées en quatre morceaux ou gourdains, poinçonnés aux deux angles d'un G couronné (7), et eurent cours pour 2 livres 5 sous.
Par la même ordonnance, les mocos de la Martinique, de la Dominique et de Sainte-Lucie, provenant de gourdes entières coupées en quatre et deti télés sur les deux coupures, après avoir été poinçonnés aux trois angles d'un G couronné (8), eurent cours pour 2 livres 5 sous.
Les gourdes dont il s'agit sont des piastres coloniales espagnoles à l'effigie de Charles III, Charles IV et Ferdinand VII et aussi, mais en petit nombre, des écus de 6 livres de France '.
1. On doit relever ici une erreur d'Hennin qui, en reproduisant une coupure d'un ccu de 6 livres de 1792, en attribue rémission, la même année, au gouvernement français.
LA GUADELOUPE. I97
Les mocos avaient d'abord été créés dans les îles voisines; lorsqu'à son tour la Guadeloupe vint à percer et couper des gourdes, les mocos y affluèrent de toutes parts et finirent par devenir le numéraire courant.
Cependant, en 1810, le moco était si rare que les petits marchands l'accaparaient pour le changer avec prime contre l'or.
Une ordonnance du 19 septembre 1810, mit l'interdiction à ce commerce, sous peine de 300 livres d'amende, et prescrivit de verser au Trésor tous les mocos en circulation dans la colonie.
Ce système de coupe de gourdes devait infailliblement entraîner des abus. En effet, après l'émission de la gourde percée, des faussaires aplatissaient des piastres, et, parce moyen, en tiraient jusqu'à dixhuit carrés de 20 sous qu'ils estampaient ensuite pour les livrer à la circulation.
Dans les colonies voisines, au lieu de couper les gourdes en quatre parties de chacune un pistrain (2 réaux), on les divisait en 5 ou 6 morceaux. Ces mocos frauduleux, introduits à la Guadeloupe, donnaient sans cesse matière à discussion. Le gouvernement réagit enfin contre cet abus.
Une proclamation du 27 février 1813 ordonna aux sieurs Isnardon, garde-poinçon à la Basse-Terre, et Pothier, garde-poinçon à la Pointe-à-Pître, de poinçonner sans frais d'un G couronné sur les trois points saillants tous les mocos pesant au moins i 1/2 gros '. Tout moco non poinçonné ne devait passer que pour 2 escalins (30 sous) et ceux qui émettaient des mocos au-dessous delà valeur légale, devaient être livrés au
I. 5 gr. 73. Le moco non rogné, valant un quart de gourde, devait peser 6 gr. 75.
ig8 LES ANTILLES.
ministère public pour être poursuivis selon la rigueur des ordonnances et les mocos confisqués.
Par ordonnance du 6 mai 1811, les shillings, demi et quart de shilling d'Angleterre, et les anciennes pièces de 24, 12 et 6 sols de France, durent être portés chez le sieur Gobert, garde-poinçon à la Basse- Terre, pour y être étampés d'un G couronné (9, 10 et II). Le cours de ces monnaies fut fixé à 40, 20 et 10 sous. Toute pièce non poinçonnée n'était reçue que pour sa valeur intrinsèque.
Le 8^ de gourde (réal) valait 22 sous 6 den. tant qu'il restait des traces d'empreinte, nonobstant les croix et autres marques par lesquelles on avait entendu réduire sa valeur. Les pièces qui n'avaient plus d'empreinte devaient être poinçonnées et valoir 20 sous (12).
Le 16° de gourde (demi-réal), portant vestige d'empreinte, n'avait cours, donné isolément, que pour 10 sous ou 4 noirs, mais deux 16® de gourde donnés
LA GUADELOUPE. I 99
ensemble, valaient autant que le 8® de gourde, c'està-dire 2 2 sous 6 den. Un tampé ', joint à un i6* de gourde, devait former six 7ioirs ou 15 sous. Le 16® de gourde, à empreinte tout à fait efifacée, soumis au poinçon, ne valait que 10 sous (13).
Lorsque la colonie revint à la France, en 1816, la perturbation apportée dans les transactions par la quantité de monnaies altérées allait croissant. Les administrateurs s'occupèrent d'y remédier et prirent les mesures suivantes:
Après s'être assurés que la colonie pouvait suffire à ses besoins avec la monnaie d'argent et de billon qu'elle possédait, en grande partie reçue de la métropole, ils démonétisèrent les mocos par une ordonnance du 23 mars 1817, et prescrivirent qu'ils ne seraient plus reçus qu'au poids et à raison de 11 livres l'once (30 gr. 59). Pour en faciliter le retrait et donner aux habitants le moyen de s'en débarrasser avec avantage, le trésorier colonial les accepta à raison de II livres 10 sous l'once, mais seulement en paiement des contributions arriérées ou de dettes envers le Trésor, antérieures au r'janvier 1817. Cette opération, prudemment conduite, délivra la colonie de la plaie qui la dévorait. Elle ne coûta que 4,500 francs au trésor public et 3,500 francs à celui de la colonie.
Cependant la gourde percée continua d'avoir cours jusqu'en 1858 à la valeur de 4 fr. 85 c. Elle fut alors supprimée.
I. Tampé ou étampé. La pièce frappée d'un C couronné, pour les colonies, valait aux Antilles 3 sous g den. ou un quart d'escalin. Les tampés ainsi que les marqués ou noirs, ont été démonétisés en 1828 (voir i" partie, Monnaies Jrappées en France, p. 65).
La Guadeloupe n'a cessé de mettre son empreinte sur les monnaies d'argent étrangères en circulation dans la colonie. Sous la Restauration, elle les marquait d'une fleur de lis (en creux) (14). Cette contremarque se voit notamment sur des monnaies des États-Unis. Pendant la monarchie de Juillet, c'est une couronne avec les lettres G. P. au-dessous (en relief) (15), qui figure sur des piastres hispanoaméricaines, des patagons (960 réis) du Brésil et sur de menues monnaies; enfin on rencontre encore des pièces poinçonnées de R F (en relief) (16) '.
I. Les arrêtés coloniaux qui précisent les dates de ces émissions et en exposent les motifs, font défaut. Les pièces mentionnées sous le n° 15 doivent avoir été émises de 1830 à 1870, témoin une pièce de 500 R. du Brésil de 1 8 5 2 et un shilling de 1864 qui portent cette contremarque, et la couronne de l'époque de Louis-Philippe qui est tréflée, tandis que les couronnes des règnes de Louis XVIU et Charles X sont fleurdelisées. A comparer la couronne qui figure sur la pièce de lO cent, pour la Guyane française, de 1846. Quant aux lettres G. P., on les trouve déjà sur un jeton de l'époque de Louis XV (voir impartie: Monnaies Jrappées en France, p. 64).
LA GUADELOUPE
MONNAIES DE CUIVRE
17. — Sol colonial de 1767, contremarque en relief de R F dans une guirlande ovale (voir i"" partie: Monnaies J'rappées en Frajice, p. 74).
18. — Anciennes pièces de 2 sous et de i sou contremarquées d'un G. Nombreuses variétés, quelquesunes d'une gravure incorrecte et la lettre retournée. La contremarque la plus remarquable figure sur une pièce de 2 sous de Louis XVI : un G en relief entouré d'un cercle dentelé en scie '.
19. — Flan en cuivre jaune frappé en creux de G P et fleur de lis au-dessous ; d. 30, ép. 2 m/m. Cette pièce a circulé avant l'émission, en 1825, des pièces de 10 et 5 centimes coloniales.
I. Un industriel a appliqué récemment cette contremarque sur diverses monnaies d'argent, particulièrement sur des pièces de Louis XV et de Louis XVL Le même spéculateur a encore contremarque des lettres R F du sol de 1767, toute espèce de monnaies de cuivre et d'argent.
