MORALE, CIVILE ET POLITIQUE

DU

J'entreprends l'histoire du Charivari, de cette institution populaire, dont l'origine a précédé la nuit du moyen âge, et qui, malgré son ancienneté et malgré mille actes de prohibition , se soutient encore avec éclat. La persévérance dans cette agréable coutume, qui n'a rien perdu du charme qii'elle exerce sur les oreilles

de ceux qui en SQnt l'objet et sur celles de leurs voisins, tient sans doute à ce qu'en a dit un ancien magistrat bpur^uignon du xvn* siècle : a Qu'elle emporte «avec elle un dous admonestement et ce une correction en passant j>. Cependant, quoique Q^( af|tiq|le ttsggê soit iqliJQUrs le même quant au mode d'exécution , quant à la nature des instrumeiis et à la mélodie qui résulte de leurs singuliers et bruyans accords, il faut cpnvenir j^ue la cause primitive dudit usage a éprouvé , à la langue, des modifications, des chaiigemens et même des révolutions dont l'histoire ne peut êtrci que très curieu$e, très instructive et très édifiante pour le pu* blîc^ c'est-à^lire pour toutes les clas$es de 1«i société, grands et petite, nobles et roturiers , bons bourgeois et sotte canaille , si pourtant canaille il y a , ce dont je dou-

tais fort quand nous avions le bonheui^ (en 1793) de vivre sous le niveau de la sainte égalité , surmonté du triangle d'acier, comme dit l'aimable poète M. Barthélemi ; et dont je doute encore aujourd'hui , quoique ledit triangle ne soit en ce moment qu'en expectative.

C'est donc cette histoire, mes chers amis , que je vais vous donner. Je comptais d'abord m'aider de toutes les recherches des écrivains qui auraient traité avant moi cet important sujet ; mais quelle a été ma surprise , quand après avoir parcouru la Bibliothèque du Roi , et , grâces à l'affable et extrême obligeance bien connue d'un monsieur qu'on appelle Van Praet , et en avoir perscruté les sept cent et quelques milliers de volumes, depuis Vin ^ folio atlantique jusqu'au minime m-3i2, je n'ai

pas trouvé un seul opuscule^ si mince

fut-il , qui traitât spécialement du Chari-

vARi (i) ! Je vous avoue que eela m'a cassé

, bras et jambes ; le découragement succéda

(i) Je dis spécialement y car il existe un vieux bouquin , devenu fort rare , dans le titre duquel le mot charivari se rencontre , mais à la suite de plusieurs autres choses ; c'est l'ouvrage de Claude Noirot, jurisconsulte, né à Laùgres en iSyo; il a pour titre : Origine des masques , momeries, bernez et rei^annez es jours gras de caresmeprenant, menez sur Vasne à rebours , et chanx^ary, Lengres {sic)^ Chauvelet, 1609, pet, în-8**. de 14B pag. et 4 feuillets préliminaires. M. Taldjé Mathieu dit , dans sa Biographie de la Haute- Marne, que « cet ouvrage est singulier , piquant <( et rempli d'érudition \ il n'y manque que le <( slyle et le goût ». Il y manque aussi une honne partie de ce que M. Mathieu lui accorde ; mais sa rareté le fait aller très haut dans les ventes, de P.O à 3o francs, et quelquefois au-delà.

à la surprise, et j'allais renoncer à mon projet, quand tout à coup une idée lumineuse jaillit de mon cerveau , ranima mon courage, et changea ma peine en ime joie presque immodérée. « Quoi ! me suis-je (c dit , tu seras le premier qui entrera dans «cette illustre carrière! ô bonheur inouï!

« Découvrir un sujet vierge , et cependant «si connu! un sujet qui, dans tous les <c temps , a excité des transports d'hilarité « parmi le peuple ; un sujet qui tient au (T nœud conjugal rédupliqué , ^uk sîngu- «clarités matrimoniales, à certaines con^ ce testations biscornues survenant dans le «ménage, enfin aux petites vanités de ce « bas-monde , réduites en fumée à coups <c de chaudron ! Oh ! oui , tu es trop heu- « reux d'avoir à nous dérouler tant et de 1 si jolies choses dans un charmant petit

« volume qu'il faudra sans doute multiplier

6 IIÏTRODUCTION.

«à rinfîni; car bien certainement tous hé ce intéressés , acteurs , spectateurs et pa- « tiens ^ voudront le posséder comme un « manuel indispensable. Historien mille «c fois plus chanceux que les Thucydide ^ ftleS TiterLive, les Tacite, les Méz;erây, « quelle gloire immortelle t'attend ! Tous «les charivariseurs (i) de Frailce regret*

(i) Chari^arîseur. Ce mot n'est pas français^ je le sais comme vous , mon cher lecteur ; aussi je Vous dtemande la permission de le créer, ainsi que quelques autres , pour éviter des périphrases , qui font toujours languir le discours. Les habiles péolQf gués, Ch. Nodier^ Sainte-Beuve, V. Hugo et consorts^ en font, ma foi, bien d'autres dans leurs brillances logomachies. Au reste, je puis vous assurer que j'ai étudié dans Horace , dans Vaugelas , dans Ménage, dans Bouhours, dans Voltaire, dans Desfontaines , dan^ Pemaistre et dani madanie de Staë) , Routes les conditions à remplir pour créer

ÏHTROBireWl». j

cç teront de ne pbtivotr se réutiir à.tà pQvtè « jpour té tëmoigner leui* riecbunàiÉ^àtloe , <t et s'écrier, ton livre à lâ mAÏii , nu tuilièù « dé leur tapag^ise ivresse :

Pour Qtii?

t^OVR HOTRÈ b6]I ami ^ QtJI s'a pas fait a PEl^l

Notre histoire que voici # VivÂt, vivat, vivat,

PfiRPBTtJOQUB VIVAT

LE DOCTEUR CALYBARUT! >»

, Bercé des douces illusions de cette gloire future, je me suis empressé de suppléer à la pénurie de toute spécialité sur le charivari; j'ai cherché moi-mêmfe mes matériaux^ et grâce à vingt volumes in-folio

de nouveaux mots qui aient vie. Soyez don^c tranquille, cher lecteur , je n'abuserai pas de la permiâjiibn que je vous |:irlè de m'accor^ei".

d.e jurisprudence, à trente volumes in-lf d'histoire et. à une cinquantaine ^hvoctopo de philologie, je suis en 'état d'à* border le sujet donné, et de le traiter aussi bien qu'homme qui vive , c'est-à-dire ex professa. Mais il faut procéder" par ordre. Je donnerai d'abord la définition du charivari, ses causes et motifs, j'indiquerai les différens noms qu'il a eus dans diverses provinces.; ensuite je passerai à -Son étymologie, qui n'est pas une petite affaire, car beaucoup de savans ont pénétré dans cet antre obscur, et en sont sortis comme ils y étaient entrés. Puis je tracerai son histoire, qui renfermera la relation de tous les charivaris anciens et modernes parvenus à ma connaissance, ainsi que les prohibitions que cette institution a encourues dans tous les temps ^ soit de la part des conciles et synodes^

soit de la part dès parlemens , soit de la part de la police , qui , comme Ton sait , fourre son nez partout. Enfin, je terminerai le volume par un Essai sur le perfectionnement du charivari , dans lequel seront désignés très exactement le choix , le nombre , la nature et la qualité de tous les instrumens soit à vent , soit à cordes , soit de percussion , les plus propres à produire un vacarme tel , que tous les chiens du quartier accourront d'eux-mêmes, le poil hérissé et la gueule entr 'ouverte, pour renforcer la partie vocale du concert ; et les chats, quittant en sursaut leurs gouttières , iront tout effarés , jusqu'au-dessus des cheminées, roucouler leurs miâulemens d'efifroi. Ce sera le dernier chapitre du livre : tel est mon plan.

Vous voyez , mon cher lecteur, que cela

INTIiODUCTIÙM.

foriQera un code complet da Cllarmti»

SQU9 le mpport historique , judiciaire et indu4t;rieL Ayoïfez dQ9P cjue , si le go^ve^«• nement entend bien ses intérêts, il fera rendns une boiine loi, poMr ^jPUter ce cpd^ précieux aux huit autrei^ qtie iiou$ possé* dons déjà ; et alors , grâees |i Di^u et aïk doi^teur Calybariaç , ^otré petit j^enifeiir» la législs^tion française, le modèle de (outes le^ législations, ne laissera plus rien à désirer.

Entrons en matière.