Ibid., p

les cœurs sont déchirés. Quand l'homme souffre trop, il a parfois des accès de gaieté lugubre. Epuisés par la guerre, écrasés de tailles, humiliés par les conquérants, les Parisiens se jetèrent sur les bizarres divertissements que les Anglais avaient mis à la mode, la danse des aveugles1, la danse macabre-. L'ébranlement nerveux avait produit au sein des masses une sorte d'épilepsie tournoyante. Ces danses furieuses, qui allongeaient leurs anneaux humains autour des charniers et piétinaient les cadavres, étaient comme un appel au néant qui termine les misères terrestres. Il n'y aici aucun idéalisme, aucune conception de la vie éternelle de l'âme; c'est le culte du squelette matériel et tangible, l'élan vers la paix du sépulcre, qui est la même pour les grands et les humbles. A Paris, le théâtre de la Danse macabre était le cimetière des Innocents''. Les vivants fraternisaient avec les morts et semblaient d'eux-mêmes courir vers la tombe, trouvant intolérable l'amertume de la ;vie. Morte nihil melius; vita nil pejus iniqua. De grands courants magnétiques passaient sur les foules. Les âmes, surtout celles des femmes, accueillaien. avec enthousiasme les prédictions des visionnaires et des

1. « Le darrenier dimenche du moys d'aoust (1424) fut fait un esbattement en l'ostel nommé d'Arminac, en la rue Saint-Honoré, que on meist quatre aveugles tous armez en ung parc, chacun ung baston en sa main; et en ce lieu avoit ung fort pourcel lequel ils dévoient avoir, s'ils lepovoient tuer. Ainsi fut fait, et firent celte bataille si estrange, car ils se donnèrent tant de gratis cops de ces bastons que depis leur en fut; car, quant le mieulx cuidoient frapper le pourcel, ils frappoient l'un sur l'autre : car, se ils eussent esté armez pour vray, ils se fussent tuez l'ung l'autre. » (Journal, etc., p. 104.)

2. La danse macabre c'est la danse de la mort. Macabra en arabe veut dire cimetière. D'autres ont prétendu que Macabre était le nom de l'inventeur de celte danse. Il y a un troubadour nommé Macabrus qui a composé des complaintes sur la mort et la fragilité humaine. Le bibliophile Jacob, dans la préface de son curieux livre (La Danse macabre, Paris, 1832, 2e édit., dite de la vignette), estime que ce spectacle dut être à l'origine une pantomime avec de la musique. Les peintures et les gravures avec explication rimée ne vinrent qu'après. C'est aussi l'opinion de Félibien, Dulaure, de Barante et Michelet.

3. « L'an 1424, fut faite la dance maralre (danse macabre) aux Innocens, et fut commencée environ le moys d'aoust et achevée en karesme ensuivant. » (Journal, etc., p. 103.) En 1429, la danse macabre se tenait encore au même lieu.

(Ibid., p. 120.)

piètres errants sur la prochaine [résurrection de la France. Jeanne d'Arc ne fit que porter à un degré sublime ce mysticisme national. Au moment même où Jeanne arrivait devant Orléans, le cordelier Richard agitait Paris, en prédisanl que, « en Fan trentièsme, on verrait les plus grands merveillesque on eust oncques veues1 ». A l'exemple du carme breton Thomas Connecte, ce moine fanatique déclamait contre les vices du siècle, et surtout contre le luxe et le jeu. Il lit sur le peuple une si vive impression qu'après avoir écouté ses sermons on allumait de grands feux, où les hommes jetaient leurs cartes et billes à jouer, et les femmes « les atours de leurs testes, comme fourreaux, truffaux, pièces de cuir ou de baleine qu'ils mcttoient en leurs chapperons pour estre plus roides ou rebras devant2 ». Quand il annonça son départ, dix mille personnes allèrent coucher, « aux champs en vieilles mazures «pour être, le lendemain matin, à portée de l'entendre. Mais les Anglais fermèrent la bouche à frère Richard et le forcèrent de quitter Paris.

! 1 Cependant les Parisiens relevaient la tête, tandis que les maîtres de la capitale étaient terrifiés par les victoires de Jeanne. Bedlbrd fit fortifier les murs et les garnit de canons. Il renouvela son alliance avec le duc Philippe de Bourgogne, en ranimant habilement, dans une scène théâtrale qui eut lieu cà Notre-Dame, la vieille haine des Bourguignons contre les Armagnacs. Le prévôt des marchands et les échevins furent changés 3. On nomma des gens de petit état pour essayer d'agir sur les débris de la faction cabochienne. L'Ile-Adam, dans le même dessein, fut investi des fonctions de capitaine de Paris.