Keg.1I, 1781, f

"1. Félibien (Pr , t. III, p. 358) ne donne qu'une analyse très sommaire de la délibération de l'assemblée municipale sur le projet de banque. Les considérants de cette délibération sont trop curieux pour que nous n'en reproduisions pas le texte, qui est encore inédit, croyons-nous:

i' Premièrement que la d. Banque ne pourroit estre instituée sans contrevenir directement à la loy et commandement de Dieu, tradition et constitucion de nostre mère l'Eglise, au moyen de l'usure aparante qui se commectroit en la conduite d'icelle, chose aliénée de la profession d'ungvray chrétien et de tout temps tenue pour exécrable et abhominable en ce royaulme, mesmes au temps des feuz roys l'hilipcs-Auguste et Philippes de Valoys, lesquelz, pour conserver le tiltre de Roys très chrestiens, bannirent hors de leur royaulme toutes personnes cxercans usures et faisans traffîque de banque; et, à leur imitacion, le feu Roy feist plusieurs éditz et constitutions pour extirper les d. usures; et à ceste fin establil juges particuliers et commissaires en sa court de Parlement pour les pugnir.

» Secondement. L'érection de la d. Banque tourneroit à la subversion des bonnes mœurs, destruction de tous estatz, mestiers et vaccations honnestes de ce royaulme, et n'y auroit membre en la République qui n'en fût grandement affoibly et débilité. Eu premier lieu, quant à la noblesse, laquelle de son naturel esl encline à la libéralité et despence, ce serait luy donner occasion de faire mauvais ménage et consommer tout son bien prodigallement, sans pensera la conduietc de sa maison, et à tenir prest l'équipage nécessaire pour aller au service du Roy, soulz l'ombre de l'espérance certaine qu'elle auroit de recouvrer deniers en la d. banque, toutes les foys fine bon luy sembleroit; et, qui est plus à craindre, une fois que les d. nobles seroient encrez et endebtez en la d. banque, il seroit bien difficile et quasi impossible qu'ilz s'en peussent jamais retirer sans parvenir à vile distraction de leurs terres et biens immeubles, actendu le grant et excessif prouffit de unze pour cent qui courroit sur eulx, en actendant qu'ilz eussent la commodité de rendre les deniers qu'ilz auroient prinsen la d. Banque, > Quant à la marchandise, laquelle se peult conduire sans y employer grant soin et dilligence, soulz le hazard et événement doubteux de la fortune, et encore

HENRI 11 ET L'HOTEL D-bl YlLLIi. H5

Les bourgeois n'augurent pas mal du succès de la banque de prêt; s'ils la repoussent avec énergie, c'est qu'ils considèrent celle innovation comme appelée au contraire à prendre un essor dangereux pour la morale publique. La noblesse, assurée de trouver facilement de l'argent, puisera inconsidérément danslabanque et. se ruinera sans en avoir conscience. Le négociant qui ne gagnera que cinq pour cent abandonnera les affaires pour mettre tous ses fonds à la banque, qui donnera huit pour cent. Chacun se croisera les bras et laissera là son comptoir. La banque servira d'instrument aux artisans de monopoles qui se saisiront de tout le négoce, ruineront les particuliers et pourront taxer à leur guise le prix des choses. Enfin — et c'est la grande raison alléguée par la Ville — le projet de banque est immoral et contraire aux commandements de Dieu et de l'Eglise. Il y a comme une protestation indignée

le plus souvent à peu de prouffit, comme de quatre à cinq pour cent, soit entièrement délaissée; et se trouveroit bien peu de personnes qui n'aymassent mieulx mectre leurs deniers en la d. banque, pour vivre en leurs maisons du prouffit qu'ils en retireraient en joye, repos et seureté, que de s'entremestre de trafiquer marchandise en loingtaines régions, en travail de corps et d'esperit, et au danger et péril continuel de naufrages, destroussemens et autres cas fortuitz.

» Le pareil se peult dire en général de tous autres estatz, car, ayant quelque somme d'argent pour mectre à prouffit, ilz délaisseront leurs vaccation et mestiers ordinaires pour vivre en oysiveté, qui est nourrice de tous maulx et la peste la plus pernicieuse qu'il saurait advenir en la République.

» Il serait fort dur et eslrange qu'on ostast au père, à la mère ou autres proebains parents, esleuz tuteurs, le gouvernement et administration du bien de leurs myneurs pour le bailler à prouffiter à un banquier d'estrange nation; aussi il serait de très pernitieuse mémoire qu'on feust contrainct de révéler le secret des maisons et descouvrir la povreté en richesse latente.

d Davantage il serait grandement à craindre que, au moyen du grant fous de deniers que les maislres de la d. banque auraient par devers eulx, ilz feissent contre le nom de quelques personnes interposées, passer quelques marchandises par leurs mains, pour après les revendre à si hault pris qu'il leur plairait, qui serait une grande charge sur tout le peuple et myne totalle de l'état de marchandise.

« Le prouffit permis audit Sr ne serait tel que l'inventeur de la d. banque s'efforce persuader, joinct que l'utilité ne peut estre séparée de Vlwnnesteté ; et sera beaucoup plus honneste et utille au d. Sr de conserver son royaulme en tel repos et tranquilité qu'il est de présent que de mectre les choses en trouble et discorde, en s'aydant de la d. invention.

» Laquelle responce a esté portée au Roy en son Conseil, le xvT fév. 15 i7 (I5i8 nouveau style). » (Reg H, 1781, f°s 80-82.)

ili; HENRI II ET L'HOTEL DE VILLE.

contre l'avidité des courtisans dans cette belle conclusion de la délibération municipale : « L'utilité ne peut être séparée de l'honnêteté. »

Mais pourquoi la cour eût-elle pris la peine de se procurer de l'argent par des moyens détournés? Il était beaucoup plus facile de l'aire des appels directs à l'épargne des bonnes villes1. On n'y manqua pas ; et l'on dresserait une liste, trop longue pour ne pas être un peu monotone, des demandes de subsides ou de prêts adressées à la municipalité parisienne. Résumons cependant.

Le 21 janvier 4550, Mc Martin de Bragelongnc, lieutenant de la prévôté de Paris, apporte au Bureau de la Ville des lettres patentes et missives du roi par lesquelles il réclame, pour la présente année, une somme de 60 000 livres tournois '. Le souverain ne fait même pas à la Ville la politesse de s'adresser directement à son représentant, le prévôt des marchands; il envoie ses lettres au prévôt de Paris, comme s'il eût craint de trop flatter l'amour-propre des bourgeois en puisant lui-même, et de sa royale main, dans leur bourse. Au mois de mai 1551, le roi a, de nouveau, besoin d'argent. Le 15, la Ville lui accorde un prêt de 240 000 livres tournois, « à constitution de rente au denier douze, pour lesquelles le dit sieur vendera à ceste Ville, c'est assavoir : dix mille livres tournois sur le grenier à sel et magasin de Paris, et autres dix mil livres tournois sur les valleurs des d. fermes vendues par le feu roy cy-devant à la d. Ville, en faisant vériffier et oniologuer les contratz et provisions par les cours souveraines et généraulx des finances, comme il est accoustumé' ».

1. En même temps que le roi soumettait à la municipalité son projet de banque parisienne, il demandait au corps de Ville, \i 22 janvier 1548, la somme de 180000 livres tournois pour solder un corps de 50 000 fantassins, durant quatre mois. L'Hôtel de Ville fit des remontrances, mais en vain.