Reg. H., 1787, r

2. Voy. Discours du roi/ Henri/ III à un personnage d'honneur et de qualité estant près de S. M. à Cracovie, des causes et motifs de la Saint-Barthélémy, à la suilc «les Mémoires d'État de Villeroy (Coll. Michaud, t. XI, 1re série, p. 2.ï9). Il existe sept copies du discours de Henri III à la Bibliothèque nationale, mais elles ne sont pas antérieures à l'année 1G30. Cette circonstance, il faut le reconnaître, ne permet pas d'accepter sans réserve l'authenticité de la pièce. M. Bordier {toc-

au roi comme l'auteur de tous les maux qui affligeaient la Fiance. Puisqu'on n'avait pas réussi à le tuer tout seul, il ne rotait plus qu'à le comprendre dans un massacre général des protestants. Si on le laissait sortir de Paris, il exterminerait tout ce qui s'offrirait à ses coups, & semblable à un lion échappé de sa cage ». Pour l'exécution, on pouvait s'en rapporter à la population ; et, la chose faite, on rejetterait toute la responsabilité sur les Guises. La reine adopta aisément « une décision si conforme à ses vues et à ses maximes1 ». Alors les conjurés se distribuent les rôles. Qui tuera-t-on et qui tuera? Tavannes obtient la grâce du roi de Navarre et des Montmorency; le duc de Nevers, celle du prince de Condé. Mais tous les huguenots mourront. Guise a les honneurs de la curée ; c'est lui qui fera achever l'amiral dans son lit. Les seigneurs catholiques ayant reçu leurs instructions, il fallait aussi convoquer le peuple à la chasse humaine. Chose facile! La populace était fort animée contre les huguenots. Depuis longtemps, les moines, Panigarola et les autres, l'excitaient au massacre. Habilement, au dernier moment, — le samedi, — la cour avait semé de faux bruits pour enlever les faubourgs. « Ce jour là, Monsieur, frère du Roy et le chevalier d'Angoulesme se pourmenoyent dans un coche par la ville de Paris, environ les quatre heures après midy ; dès ceste heure là, il courut un bruit dans Paris

cit.) nie absolument celle authenticité du discours de Henri III et accuse l'historien Pierre Mathieu de l'avoir fabriquée pour être agréable aux descendants du comte de Retz. MM. Michelet, II. Martin, Alfred Maury, Boularic, Loiseleur admettent, au contraire, comme très authentique le document dont il s'agit. En tout cas, il est plus prudent de le laisser de côté.

1. Nous traduisons presque mot à mot, en ce qui concerne le conseil du "2:'j août, la version du grand historien DE Tnou, qui était à Paris lors du massacre, en possession de tous les documents capables d'éclairer son jugement, et qui surtout a sacrifié, dans ses écrits, la recherche de l'effet ou la passion religieuse au culte de la vérité historique. Le rédacteur des mémoires de Tavannes commet des erreurs volontaires ou involontaires. Fils du principal organisateur du massacre, il passe sous silence, par exemple, la visite du roi à Coligny blessé, après l'arquebusade de Maurcvert. C'est supprimer une preuve de la perfidie du roi, de Catherine et de leurs conseillers, entre lesquels le plus violent était le maréchal <!c Tavannes.

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que le Roy avait mandé le mareschal de Montmorency pour le faire venir à Taris avec un grand nombre de cavalerie et d'infanterie, que partant les Parisiens avoyent occasion de se prendre garde l. » La nuit venue, le duc de Guise, après avoir harangué les capitaines des Suisses des cinq cantons catholiques et quelques colonels des troupes françaises, fit venir Marcel, l'ancien prévôt des marchands2, que Catherine affectionnait beaucoup, et lui ordonna de déclarer aux Parisiens, de la part du roi, qu'on leur permettait de prendre les armes pour exterminer les protestants. Le duc ajouta que le tocsin donnerait le signal du massacre, indiqua la croix blanche comme signe de ralliement et ordonna de faire mettre des flambeaux à toutes les fenêtres, pour que personne ne pût s'échapper. Marcel était populaire et disposait de la plus grande partie des capitaines des dixaines. Cependant, on ne crut pas pouvoir se passer du nouveau prévôt des marchands, Jean Le Charron, président de la Cour des Aides.

Il fut « mandé par le Pioy estant en son chasteaudu Louvre, au soir, bien tard ». Charles lui exposa les prétendues conspirations des huguenots « contre S. M. et contre son estât, et donna au prévôt l'ordre de se saisir des clefz de toutes les portes de la dicte ville et les faire soigneusement fermer, à ce que nul ne peust entrer ni sortir d'icelle, et faire tirer tous les basteaulx du costé de la dicte Ville et iceulx fermer de leurs chesnes, et deffendre et empescher que nul n'eust à y passer ; et faire mettre en armes tous les capitaines, lieutenans, enseignes et bourgeois des quartiers et dixainiers d'icelle ville capables de porter armes, et iceux faire tenir pretz, par les cantons et carrefours de la dicte ville, pour recevoir et exécuter les commandemens de sa dicte Majesté3». Le roi prescrivit,

1. Le Réveille-Matin des François, p. 180 iArcli. curieuses, lre série, t. Vil).

2. Voy. sur ce concours de Marcel, DeThou, t. VI, p. 396, et les Mém. de Vestat de France, {Arch. cur., lre série, t. VIII, p. 115).

3. Reg. H., 1787; Arch. curieuses, lre série, t. VII, p. 214.

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en outre, à Le Charron « de faire tenir l'artillerie de la dicte ville preste, tant dedans l'hostel d'icelle ville que devant icclluy, en la Grève, pour la delïence et tuilion d'icelluy hostel et maison de ville, et pour porter et mener où besoing seroit l ». Il était facile de comprendre le but de ces ordres. Le Charron et les notables mandés avec lui chez le roi comprirent à merveille le genre de service qu'on leur demandait. « Ils firent de grandes diffîcultez et y apportarent de la conscience: mais M. de Tavannes, devant le Roy, les rabroua si fort, les injuria et menaça que, s'ils ne s'y employoient,le Roy les fairoit tous pandre, et le dict au Roy de les en menasser. Les pauvres diables, ne pouvant faire autre chose, respondirent alors : « Hé ! le prenez-vous là, Sire, et vous, monsieur; nous vous jurons que vous en oyrez nouvelles, car nous y mènerons sy bien les mains, alors et à travers, qu'il en sera mémoire à jamais de la feste de la Sainct Barthélémy très bien chaumée 2 ». Ainsi ce ne fut pas le fanatisme religieux, mais un sentiment plus bas, la peur, qui détermina les membres du corps de Ville à seconder les sanglants préparatifs de la Cour. Des mandements furent aussitôt envoyés par le Bureau à chaque quartinier pour le convoquera l'Hôtel de Ville avec les cinquanteniers et dixainiers et « tous les bourgeois, manans et habitans, suffisans et capables de porter armes 3 ». Les capitaines de la milice, ceux des trois compagnies d'arbalétriers, pistoliers et arquebusiers de la Ville reçurent la môme convocation. On ht défense aux passeurs d'eau « de passer et mener aulcuns basteaulx par la rivière ». Au boulevard des Célestins, Charles Pouldrac, et le capitaine Giïgnon, Georges Régnier, à la tour