Liv. LU, t. VI, p

2. Mém. de l'Etat de France sous Charles IX, t. I. L'auteur de la relation du massacre oublie Tavanues; mais BRANTÔME rend justice au maréchal : « M. de Tavannes, comme on dict, ce jour il se montra fort cruel, et se promenant le jour par la \ille et voyant tant de sang répandu, il disoit et s'escryoit au peuple •' « Saignez, saignez ! les médecins disent que la saignée est aussy bonne en tout ce mois d'août comme en may. » (Vie de Tavannes, loc. cit., p. 457.)

3. L'altitude de la cour était peut-être encore plus ignoble. Au Louvre, les dames allaient en foule considérer la nudité des cadavres des gentilshommes protestants que les soldats venaient jeter aux pieds du roi et de Catherine. L'un de ces malheureux, Charles de Quellenec, baron du Pont, était sous le coup d'un procès en annulation du mariage qu'il avait contracté avec Catherine de l'arthenai, fille et héritière de Jean de Soubise. On accusait le baron d'impuissance. C'était Catherine elle-même qui avait imaginé ce grief. Or les dunes s'occupèrent beaucoup du cadavre de Quellenec, espérant s'édifier sur le bien ouïe mal fondé de l'articulation de Catherine et de l'héritière des Soubise. (Voy. de Thou, t. VI, p. 402.)

leine de Longueil d'Yverny, nièce du cardinal Briçonnet, avait

été blessée et jetée à l'eau, à demi-morte. Des bateliers l'aperçoivent et, lentement, la font couler à fond, à coups de croc. L'orfèvre Crucé montrait son bras avec orgueil, disant qu'il avait égorgé plus de quatre cents hommes. De Thou ne pouvait voir ce monstre sans horreur. Beaucoup de catholiques pillaient çà et là. Quelle aubaine pour les petits artisans besoigneux et les marchands ruinés ! La milice était moins empressée d'exécuter les ordres de la Cour. Le duc de Guise avait ordonné à Marcel d'envoyer 1000 hommes des compagnies bourgeoises à Laurent de Mongiron, qui avait mission de cerner et de tuer les protestants logés au faubourg Saint- Germain : Gabriel de Montgommery, Ségur, Pardaillan, Godcfroy de Caumont, le vidame de Chartres, Rohan de Fontcnay, et plusieurs autres. Mais les compagnies bourgeoises ne vinrent pas; et quand Mongiron, après avoir longtemps attendu, se décida à passer l'eau avec quelques gardes du roi, les protestants étaient déjà loin. Les Parisiens avaient assez de sang; ils songeaient au côté positif de leur mission religieuse. Les Mémoires de Tavannes expriment ce phénomène en quelques mots : « Le sang s'estanche, le sac s'augmente i .» Les gardes du duc d'Anjou « pillent les perles des estrangers ; Paris semble une ville conquise, au regret des conseillers, n'ayant esté résolu que la mort des chefs et factieux,... ne pouvant le Iloy, ni les dicts conseillers retenir les armes qu'ils avoient débridées ». De fait, il était temps d'arrêter le déchaînement sauvage des vols et des meurtres. « La Ville n'était plus qu'un spectacle d'horreur et de carnage ; toutes lcsplaces, toutes les rues retentissaient du bruit que faisaient ces furieux en courant de tous côtés pour tuer et piller : on n'entendait, de toutes parts, que plaintes et que hurlements de gens ou déjà poignardés ou qui étaient près de l'être ; on ne voyait que corps morts

jetés par les fenêtres. Les chambres et les cours des maisons étaient pleines de cadavres. On les traînait inhumainement dans les carrefours et dans la boue; les rues regorgeaient tellement de sang qu'il s'en formait des torrents. Enfin, il v eut une multitude innombrable de personnes massacrées, hommes, femmes, enfants et beaucoup même de femmes grosses1. »

En dépit de la terreur que leur avaient inspirée les menaces du roi etdeTavannes, le Prévôt des marchands et ses collègues furent indignés de tant d'horreurs. « Le dict jour de la Sainet- Barthelemy, sur les onze à douze heures du matin, ils allèrent trouvei- le roi etlui représentèrent queplusieurs, tant de la suitte de sa dicte Majesté que des princes, princesses et seigneurs de la cour, tant gentilzhommes, archers delà garde de son corps, soldats de sa garde et suitte que toutes sortes de gens et peuple, meslésparmy et soulz leur ombre, pilloient et saccagoient plusieurs maisons et luoient plusieurs personnes par les rues'2.» La rage homicide qui, pendant plusieurs heures, avait agité Charles IX commençait à tomber. Sombre, abattu, il voyait s'approcher de son âme les Furies qui devaient s'attacher à elle jusqu'à l'heure de la mort. Les remonstrances du Prévôt des marchands furent bien accueillies. Charles ordonna

1. DeThou, d'après l'édition latine de Londres (t. VI. p. 408). Un peu plus loin, le mèmeliistorienévalue àenvirondeuxmille le nombre des personnesqui furent tuées à Paris, le premier jour. « On croit, lit-on d'autre part dans le Réveille-Matin des François, que le nombre des tuez ce jour-là, dans Paris et ses fauxbourgsj surpasse dix mille personnes. » Ce dernier chiffre est très certainement exagéré; mais de Thou est peut-être resté au-dessous de la vérité. Dans le compte de Me François de Vigny, receveur du domaine de la Ville de Paris, pour l'année 1572-73, on trouve un article qui porte allocation de 20 livres aux fossoyeurs du cimetière des Innocents, pour avoir, en vertu d'un mandement municipal du 13 septembre 1572, enterré onze cents morts aux environs d'Auteuil et de Saint- Cloud. Il est vrai que ces morts n'étaient pas tous des victimes de la première journée. Mais d'autres allocations sont faites aux fossoyeurs qui avaient effectué des inhumations « es environs du couvent de Nigeon, pour éviter toute infection et mauvais air en la dite Ville et es environs. » Voy. SAUVAL, Antiquités de Paris, édit. de 1721, t. III, p. 034-035