CHAPITRE XXXIV

RcpubliqiM Parlhént^^éenne. — DÏMolulion du congrès de Rutadt — AtMMinat des ministrei plénipotentiaires français. — Effet produit en France par cet événement. — Fête funèbre en l'honDenr de Bonnier, Roberjot et Jean Debry. — Estrails de discours. — SubTention de guerre. — Changemenu dans le directoire et dans le ministère, révolution du* 3o prairial, — Les Bois fainéants ; épigramme. — Situatiqp de la France, d'après le nouveau directoire. -^ Rentrée de Bonaparte au (laire, par U Porte de la Victoire .

Jamais la répablique française ne s'occupa aussi activement de propagc^r les formes républkaineA chez ses voisins, qtt*au moment où elle était près de se dissoudre elle-même. Elle avait établi les républiques lémanique , cispadane, iranspadane, ligurienne, cisalpine, batave. Voici que le 10 janvier 1799 le général Championnet s'empare de Capoue , puis de Naples ; que le roi Ferdinand se retire en Sicile , pendant que Mack implore la générosité des Français ; voici que , le 23 du même mois , un gouvernement démocratique est organisé à Naples sous le nom de république parthénopéenne. — De cette singulière contradiction, il arriva que souvent la France s'imposait à ses protégés, et qu'elle les tyrannisait pour les rendre républicains, ainsi que cela eut lieu en Suisse. — ^N'est-ce pas là un effet vraiment providentiel? Le directoire joue la comédie du libéralisme, dont un homme, en ï^ypte, s'apprête à venir faire lui-même le dénouement. Mais n'anticipons pas sur les événements.

La France luttait avec avantage, sinon avec une supériorité prononcée, contre toute l'Europe. Bonaparte, Moreau, Masséna, Macdonald, Championnet, Jourdan, commandaient ses armées. Elle avait pris l'offensive; plus, elle devenait conquérante; elle traitait de gré k gré avec les vaincus, selon son bon plaisir. Bonaparte a fait une heureuse expédition en Syrie. El- Arisch , Gasah , Jaffa , sont au .pouvoir des Français , tandis qu'en Europe l'armée du Iktnube s'avance sur la rive droite du Rhin , et que Jourdan s'ap-

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préfe i combattre le prioce Charles qui a été mis à la tête de Tannée autrichienoe. Heureusement toutefois pour Bonaparte» les affaires de la guerre oe prenaient pas une aussi bonne tournure en Europe qu'en Egypte, et ses amis prétendaient que son absence s'y faisait péniblement sentir. En effet, Qoe garnison française occupant Corfou, assiégée depuis quelques mois par DM flotte saxo-russe, a été contrainte à capituler (a) , et le prince Charles a gagoésnrle général Jourdan la bataille dePfu11endorf;etcedernieraété forcé à rétrogiader , retraite habile sans doute » mais qui n'en a pas moins inspiré les esprits satiriques » les hommes qui applaudissent i chaque revers éprouvé par le paya.

Joundan 1 accusé d'aimer la fuite l c'était condamner le malheur. Le directoire cependant pense qu'il est à propos de le remplacer : le directoire n*aarait-il gardé des vertus républicaines que le défaut de l'ingratitude Masséna a succédé à Jourdan, en réunissant les deux armées de l'Belvétie et du Danube* Jourdan at malade^ dit-on alors; et il se retire à Strasbourg.

Prés de Vérone encore t le général Shérer, par excès de confiance dans riotrépidité de ses soldats, a attaqué l'armée autrichienne , double de la sienne, et a été battu, aussi bien qu'i Maguagno (h).

Nous disions donc avec raison, plus haut, que la lutte ne se soutenait pas peur la France avec une tupériorité prononcée.

Dans ces conjonctures, tous les esprits se tournèrent vers le congrès de Raskadt. Mais a longtemps avant le 30 germinal ^19 avril), la l^ation française s'apercevait que les moyens de tout genre étaient employés par les ennemis de la paix pour opérer la dissolution du congrès, et l'on comptait effectivement le voir expirer insensiblement par la retraite successive de ceux qui le composaient. >> Le 13 avril, le ministre plénipotentiaire de l'Autriche quitta Rastadt, et la députation de l'empire déclara le congrus suspendu. Nos amtNissadeurs se retirèrent à Strasbourg , attendant l'issue des événements , et bientôt le directoire comprit qu'il n'y avait pas^ d'arrangement possible avec les puissances de l'Europe. Successivement, les troupes autrichiennes arrêtèrent les pontonniers qui passaient la correspondance diplomatique, et Grent prisonnier, malgré sa plaque et ses passeports, le courrier de la légation française.

Ces violations du droit intematioiial furent suivies d'un acte unique dans les fastes de l'Europe. Le 28 avril, les ministres français , quittant la ville de Rastadt, furent assassinés par des individqs revêtus d'uniformes autrichiens. Bonnier et Robeijot succomber 'nt ; Jean Debry seul échappa à la mort. Cet acte inouï excita en France l'indiguntion générale. Quelques gens en firent un prétexte pour nier le patriotisme et le zèle du directoire, La masse lança

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h Ptèii de Vérone, le .«S iiiar»; à Mr^pianno fc 5 avril.