ABT GBCC ET ROMAIN

Cette littérature fade, qui ne fit que croftre et embellir par la suite, et qu'on a justement flétrie sous le nom de littérature de Templre, Bonaparte avait bien ses raisons pour la laisser dans son repoa impuissant.

Le théâtre, grâce i la censure, n'aTait phis aucune sigoification et ne faisait la propagande d'aucune idée. Le tragique Arnault était dévoué au premier consul; Picard faisait rire; Bouilly faisait pleurer les âmes tendres avec YAhhé de VÈpée.

L'art était toujours grec et romain. Le républicain David était devenu le despote de la peinture. Bonaparte cherchait à se l'attacher, il voulait brumairiser(a) le Raphaël des sans-culottes. C'est ainsi que les plaisants avaient surnommé David. On avait publié ce madrigal à propos de son tableau de y Enlèvement des Sabines :

En nous peignant, in naturatihus, Et Tstiu» et Rooiulut , Et déjeunes beautés sans fichus et sans cottes , David ne nous apprend que ce que l'on savait ; Depuis longtemps Paris le proclamait Le Baphael des sans-cutoUes (6).

Du moment où Bonaparte fut premier consul, il parla en mattre, et on vit renaître bien des usages en vigueur sous l'ancienne monarchie. La balance, sur les sceaux de l'état, remplaça le niveau; agissant au nom de la gloire et de la victoire, Bonaparte avait fait détruire la statue de la liberté élevée sur la place Louis XV, pour y faire bâtir une colonne monumentale (r),

Les préfets étaient une sorte de gouverneurs de provinces : Bonaparte les considérait comme des « empereurs au petit pied (d) » sous ses ordres. Il avait tous les établissements sous ses ordres. Le Mont-de-Piété se dimi audacieusement a établi au profit des pauvres (e). » La préfecture de police, chargée de veiller à la sûreté des Parisiens, s'occupait beaucoup plus activement encore de politique. Les octrois étaient municipaux et de bienfaisance.

En janvier 1800, le mot de Madame, au lieu de citoyenne, avait été introduit chez Bonaparte.

Les Parisiens s'adonnaient de plus en plus aux fêtes, et justement pour cela désiraient ardemment la paix. Le jardin Frascati et le jardin d'Ogny, rue Grange-Batelière, avaient été ouverts {f). a Après l'argent, dit unebro-

(a) Qu'on nous pardonne cette expression , qui cadre avec celle de thermitioriser, employée sous le rit* rectoire.

(fr) Mmanoek du dix-neuvième siècle.

(c) Cette colonne n'a jamais été élevée qu'en charpente, et recouverte de toile peinte.

(ifj Expression de Napoléon à Sainte-Ilélrne.

(«•) Voir VMmanach natioHal du temps.

(/) Préeis histori^fue sur les fêles, les spectacles, par Ruggieii.

(1799-1800.) MOEURS PARISIEIINES. 191

chure du temps, la daose est devenue l'idole des Parisiens. Du petit au grand, du riche au pauvre, c'est une fureur, c'est un goût universel. »

et On danse aux Carmes où l'on égorgeait, on danse aux Jésuites, au Séminaire Saint-Sulpice, aux Filles-Sainte-Marie, dans trois ou quatre églises, chez Ruggiéri, chez Lucquet, chez Mauduit, chez Wentzel, à l'hôtel Thélasson, i celui du salon des ci-devant princes ; on danse partout. »

Deux événements, en dehors de la politique, éveillèrent dans le peuple des sentiments divers. Lafayette, arraché des prisons d'OImutz, était arrivé pour la deuxième fois à Paris, sans que sa présence y ftt la moindre sensation. D'un autre côté, à la suite d'un traité entre la France et les États-Unis, Bonaparte avait ordonné un deuil public pour l'anniversaire de la mort de Washington.

De Washington à Lafayette, — il y avait la différence d'un génie philanthropique à un homme populaire.

Tout tenir dans sa main ; élever tel individu, anéantir tel autre, voilà quelle était la volonté du premier consul. Pour cela, il ne se servait pas du système de corruption directe, mais, indirectement, par des moyens habiles et à lui connus , il arrivait à ôter aux populations toute admiration qu'elles pouvaient avoir pour d'autres honmies que pour des soldats. Que les masses prisseot de funestes habitudes, qu'elles se livrassent à des mœurs déplorables, peu lui importait i lui, pourvu qu'aux jours où se célébraient les fêtes des victoires, elles s'écriassent : Vive le premier consul! Panem et circtnseê^ -^ telle a toujours été, telle sera longtemps encore la pensée politique de l'ambitieux lorsqu'il s'adresse aux classes infimes du peuple.

La loterie, que le directoire avait rétablie, prit donc sous le consulat un accroissement malheureux. Les tirages étaient plus fréquents. Elle fournissait un aliment à l'immoralité et à la misère. On voulut publier des caricatures lur cette institution, mais le ministre de la police y mit ordre. Le Vampire^ que nous reproduisons, a été vendu sous la couverture (a) ; et, parmi les pièces satiriques répandues dans le public, nous ne pouvons rapporter que CCS quelques vers, car la police veillait attentivement sur toute chose.