GRAVEURS

Ch. Nie. Cocbin.

Boissieu.

Marcenay de Gbuy.

Rambert du Marest.

Concbé.

Dubucoart.

WiUe.

Audouin.

Fkqoet.

André Galle

Beljnmbe.

Borvic.

MUSIQENS.

JcuTfroy.

Ant. d'An vergue • Dezède.

Catel.

Cherubini.

Gluck.

Gaviniès.

Pbiiidor.

Gossec.

Picciiii.

Saccbini.

Gréiry.

Lcsueur.

Berton.

&léhuL

Boyeldieu.

MoDsigny.

AAHSTES DRJkUÀTlQUES.

Carlin.

Grandval.

Lekain, 1788.

Mauduit-Lari?e.

Monvel.

Aulrcsne.

Cherun.

Mile Clairon.

Aille Comat.

Dazincourt.

Dugazon.

MFe Dumesnil.

Fleury.

Grandmesnil.

Lainez.

Laïs.

Mlle Mars.

Mole.

PrcviUe.

Mlle RaucourU

Talma.

Mlle Georges.

Certes, l'époque est féoonde. Mais que nous importerait da connaître la liste nominative des grands hommes qui Tont illustrée, si nous ne suivions pas un peu, synthétiqueaient, le progrès de la littérature, des sciences et des arts!

Le dix-huitième siècle, dès les premières années, avait enfanté un grand nombre û'écricains-poly graphes, d^autcursà la fois savants et artistes. L'encyclopédie, — monument où chacun avait apporté sa pierre, — donna à beaucoup de gens le désir d*étre une encyclopédie vivante; et ils voulurent écrire

RisuBnè GÉNiRAL. 3C7

mr tdates choses, sur l'histoire, sur la philosophie, sur les sciences naturelles, etc. On put lire des œuvres remarquables dans leur ensemble, mais dont les défails supportaient à peine une analyse sérieuse. Les polygraphes n'avaient qu'une teinte légère des connaissances sur lesquelles ils s'étendaient quelquefois fort longuement dans leurs livres. Ils fondaient une théorie, — car c'était là le grand mot : théorie et système, tout était là. Il en résulta qu'on sut à peu près à quel degré de développement les idées littéraires, on les sciences, ou les arts, étaient parvenus, mais qu'on n'eut pas à cet égard de données bien certaines, l'universalité des connaissances ne pouvant exister chez un seul homme.

Voltaire marche à la tète des polygraphes, et J.-Ï.-Rousseau est le plus fameux des faiseurs de théorie.

Vers la fin du dix-huitième siècle, cependant, quelques esprits rraimeni supérieurs , comprenant qu'il était fort difficiîc, poir ne pas dire impossible, d'être |)cëlc, orateur, jurisconsnlle, historien, totit ensrml.le. s'adonnèrent à une spécialité quelconque. Certains hommes même restreignirent beaucoup cette spécialité ; s'ils cultivaient la poésie dramatique, ils s'en tenaient modestement à un seul genre. Us adoraient Thalie ou Mcipomène, selon leur langage, mais ils n'admi»ltaient pas qu'on dût adorer deux muses en même temps, pas plus que deux femmes. Tels furent, par exemple, Collin d'Uarleville, dans le genre comique, et Ducis, dans le genre tragique.

Dorât était le vrai croyant de la mythologie ; il sait changer le sentiment en sensiblerie, et lesierlns en faveurs d'Apollon ou de Jupiter.

La littérature n'était pas dans un état florissant; le mauvais goût, les excursions dans le royaume mythologique, une froideur extrême sous les apparences les plus passionnées, quelquefois même lubriques, dominaient les ouvrages littéraires. Peu d'hommes avaient de l'originalité : ils vivaient terre à terre, sur les tavaux du dix-septième siècle, comme le dix -septième avait exploité ceux du seizième, avec cette remarquable difl'érence, qu'ils étaient on peut dire au-dessous de leurs prédécesseurs. Peu d'ouvrages de ce temps resteront, à part quelques livres adoptés par les derniers soutiens de la littérature immorale. Nous citerons les Amours du vhetalier tfe Faublas,

Ainsi, la littérature proprement dite était bien pâle et bien incolore. On comptait peu d'hommes de style ; on comptait peu d'hommes de pensée. Lorsque les premières secousses politiques se firent sentir, une foule de littérateurs, qui n'étaient guère contentsde leur position, se jetèrent dans la mêlée, et soutinrent, pour leur part, le poids des aflaires publiques. Au lieu de romans bien tendres, au lieu de pièces do théâtre bien comiques, au lieu de bouquets à Chloris, ils s'occupèrent de travaux historiques, d'articles de journaux, et, paf délassement, d'odes sur les événements les plus extraordinaires qui passaient sous leurs yeux. Les Cbénier, Louvet, Fabre d'Églantioe,

368 RÉSUMé GÉNÉRAL.

Condorcet, etc., prirent ce parti. Alors leur style s'élargit et devint plus mâle et plus énergique ; mais , en revanche, de littérateurs qu'ils étaient, ils se firent exclusivement hommes politiques. Ils écrivirent sous l'impression du moment, et aussi avec précipitation : leurs écrits perdirent cette forme un peu moins saisissante, un peu plus étudiée, qui avait assis leur réputation première. Us ne produisirent plus d*ouvrages de longue haleine : la politique les absorba; ils lui sacrifièrent la littérature pure et simple. Il serait curieux, et nos critiques actuels pourraient Tacilement y arriver, il serait curieux de faire le dénombrement des hommes dont la politique, en 1789, a dérouté l'imagination. En généra], le style des écrivains complètement voués à la politique surpasse celui des écrivains qui s'y sont livrés d'après coup et en partie. Camille I>esrooulins est .leur roi, selon nous. Il a le stylo incisif et cette lo-« gique impitoyable de certains pamphlétaires; il a la concision de Tacite et le feu des ergoteurs scolastiques. Son journal le Vieux^Cordelier offre toujours du charme et de l'intérêt; sa brochure La France libre, bien qu'il s'y agisse de questions pour la plupart oubliées aujourd'hui, sa brochure La France libre est une exclamation éloquente; ses Révolutions de France et de Brabant s'appuient sur une dialectique serrée et concluante. Aucun de ceux qui de littérateurs se sont faits politiques n'ont eu la verve sans redites, l'énei^e sans fanatisme de Camille Desmoulins.

Comme modèle de style et d'énergie révolutionnaire, il faut montrer Prudhomme, auteur des Révolutions de Paris, Prudhomme qui traite au courant de la plume des questions de haute politique, et dont voici les textes ordinaires (il en appelle toujours aux citoyens de Rome et de la Grèce/ : Moyens de salut public; — Faut-il poursuivre nos conquêtes? — Moyens de salut public; — De la Liberté et de V obéissance; — Paris sauvera-t-il la république? etc.

Ici, on le voit, nous en sommesvenusà la littérature de journal. Prudhomme est vraiment un écrivain étrange. Il fait des fautes de français, mais il écrit des passages on peut dire sublimes dans le genre. « Quoi qu'on dise , *s'écrie-t-il dans son article, Paris sauvera-t-illa république? (a) — quoi qu'on fasse, quoi qu'il puisse en coûter, ça ira! 11 faut que la révolution s'accomplisse; rien ne prévaudra contre elle, et c'est Paris qui aura la gloire de la terminer, comme il a celle de lui avoir donné la première impulsion. Oui, si nous en étions réduits là ; oui, Paris à lui seul sauverait encore la chose publique.

« Citoyens des départements, ne désespérez donc pas du salut de la patrie» au récit de ce qui se passe au sein de la Convention et dans les sections de Paris ; s'il est permis de s'exprimer ainsi, eh ! ne fautril pas que la liberté naissante jette d'abord sa gourme ? Elle ne s'en portera que mieux après. »

Comme modèle aussi de polémique, c'est encore les Révolutions de Paris

a, Ea mai ^^ r.iniiéc 17;)3. nu plus fort de l.i liiltc entre \e* ^iroiiilias cl les montigoard».

qu'il faut citer. Du plus grand au plus humble citoyen, insertion de réponses dans les journaux. Prudhomme imprima cette réclamation à propos d'un de ses articles.

a Prudhomme, il te sied bien vil charongnie, pouriture des vers, d'avilir, comme tu a fait dant ton dernié numérot, ton Dieu, ton mattre, le souverain de tout lunivers ; panse que s*il ne técrase pas, il lesse sela a des bra qil le vangeront, car toi et ton hérétique de mannuel, si vous antreprenée davantage à vouloir détruire notre ïoi et notre religion, et toute nos séremony de l'église, vous ne risqué rien, se net pas nos prêtre que l'on chatira, mais se serat vous deux que l'on hachera parmorçot, comme l'on vicn de faire à set homme dant le faubourg Saint -Antoine.

« Anonyme. »

Cette lettre suggéra à Prudhomme des observation^ où nous lisons : « Nos cagots, qui n'entendent pas le français, ont été bien scandalisés du mot bâtard, dont nous nous sommes servis dans le dernier numéro ; ils ignorent que ce mot désigne un enfant qui n'est pas né d'un mariage, d'une union (jdte suivant les lois ordinaires et civiles ; ils ignorent aussi que la bâtardise ne fait tort à personne. Joseph, époux de Marie, avait cependant des idées plus irrévérencieuses que les nôtres. Il se persuada que sa femme était adultère, putans quod adultei a es8et,ei il voulut la renvoyer; mais un ange parvint à le calmer, et, comme il était époux et sainf , il se tut. Pour nous, qui ne sommes pas l'époux, qui ne nous flattons pas d'être saints, et qui n'avons pas vu d'ange, il nous est bien permis de désigner par le mot propre et consacré la naissance du fils de Vhomme, et l'on ne doit pas nous en vouloir plus qu'à Joseph. »

Il fallait choisir un tel exemple de polémique, pour faire remarquer au lec-> teur combien les hommes de la révolution parlaient avec peu de respect, peu de mesure de l'Évangile. Le public de Prudhomme ne s'en scandalisait aucunement: la philosophie du dix-huitième siècle portait ses fruits.

L'attachement de certains politiques de bas étage aux hommes qu'ils regardent comme leurs patrons, ressort principalement des lettres qu'ils leur écrivirent. Voici la première phrase d'une missive de Peys et Rompillon [a) à Robespierre :

« RoBESBiEBRE, colonne de la Béiublique, protecteur des patriotes, génie incorruptible, montagnard éclairé qui voit tout, prévoit tout, déjoue tout, et qu'on ne peut tromper et séduire, c'est à toi, homme éloquent et vraiment philosophe, c'est à toi que s'adressent deux hommes qui, sans avoir ton génie, possèdent ton âme tout entière. Viens au secours des patriotes de Saint-Calais. L'or, l'argent, les assignats, les soupers, la plus basse intrigue,

m) Président et secrétaire du comilé de sunreilluncc de Sdiut-C^ilais. {Papiers trouvés chez Robapierre.j

^70 Risjgi^ ç£fQJ|g^L.

tout est employé p.our tea oppcioiei; et détrQj^ 1^ spçiité pos>^lai|C<^ Le triomphe des iptriganU, des égoïstes, des V[iodéré&« est aij^\i]c4 ici, s^tu e3 soard à notre voix. L'oppression des patriotes est complète, si tu ne yieDS i leur secours. »

Le barreau grilla d'ua ^and éclat, ainsi quQ 1^ (jçibone, iM>^pipent sous rassemblée constituante. Cependant, il faut reiparquçç que les prêteurs du temps en général produisent de l'effet plus par V^^tipn, par la puissance de leur Yoix, pajr ^entra,t^eme^t de leurs paroles» qup p^r ^ raîaQ^nement. Il ei\ est aÎQ^^i jusque sous le consulat, où les députés etleç.^vCKi^tss^u contraire, l'appliquèrent principalenoient à discute^ les textes, et où les.I^ojniçeç profonds remportèrent de beaucoup sur les hommes bridants* Somn^e toute, la tribune et le barreau furent en progrès sur le dix-huitième siècle. Il régnait dans les basses classes du peuple, comme dans les hautes, une manie de faire des discours. Alors, l'éloquence se composait plus que jamais de cris et de gestes. Nous avons cité un trop grand nombre de discours pour qu'il soit besoin ici de donner un modèle de carmagnole républicaine.

Le théâtre, ainsi que nous l'avons dit, prétait beaucoup aux aHusions, et bien des auteurs ne s'en faisaient faute. VAmi des loisi de Laya , est un cbef-d^oçuvre en ce genre. On y trouvait un personnage, M. de Vétsac, aucjuçl fauteur faisait dire :

.... N<M émigrés, mon cœur les déMproura, Mal» dans l'âme comme eux gentilhomme fraiiçaii, le piûa, «angles ^rvir, attendre Ijeuni auccèf.

U met ces vers dans la bouche de Nomophage :

Et maie, que diable y faire D'un ta% qui, U>u^coi£fié d'un vain «yat^e ^jgrair^ , Ne fait du api françai,^ qu'une propriété,* Et de ses habitants qu'une communauté ?

Çt on autre personnage, Filto, réptici\]|e :

Vous faisiez secte ensemble?

^omopbagja répond ;

En politique habiles J'use d'un instrument tant qu'il peut m'étre tatiU. Un moment, comme lui, je fus «grairien^ Mdift pourquoi' c'e*t qu'un cti.imp vaut toujours mlfliix que nen. Aujounl'liui, du Poitou je suis seigneur et prince; J« laisse là le champ pour prendre la proviaoft

Ktsvmi GÉNÉRAI.. 3X1

Un.certain M. Placide y trace ainsi, par allusion, le çasaçtèce de Robespierre atné :

Qui? cet esprit tout cqrp» qui maraudei maraude

Dans l'orateur romain, met Démostâne à sec, *

Et n'est, quand il ëcnt pourtant, Latin ni Grec...

Ni Français animal assez triste,

Cberchant partout un traître et courant à grant bruit Dënoncer le matin ses rêves de la nuit.

Un certain Forlis s'écrie :

Guerre étemelle aux faiseurs d'anarchie... .... populaires larrons, etc.

Yoiçi, au Teste, le pap^égiriji^ ^, ppuple ^ai* p« \^. ft ^ U^ ÇfTftnoncer par le gentilhomme Forli^ :.

Le peuple! allons, le peuple! ils n'ont que ce langage ; Tout le mal vient de lui; tout crime est son ouvrage! Eh mais, quand un beau trait vient iS'mmortaliser, ' Que ne courez>vous donc aussi l'en accuser? Non, non, le peuple est juste, et c'est notre supplice ! Qui punit les brigands ne s'en rend pas complice. Ce peuple, je dis plus, des 6iutes qu'il consent. Dus cxccs qu'il commet est encore innocent. Il feut tromper son bras avant qu'il serve au crime ; Revenu de l'erreur, il pleure sa victime.

Les jacobins étaient mécontents de cepanégyiicpie.. L'auteur, prétendaientils, entendait, par le peuple, les modérés. Et puis, ajoutaient-ils, il estimpossible qu'un noble parle aussi respectneasement du peuple. C'est un piège de Laya.

Avec cette malheureuse habitude des spectateurs de chercher en tout des allusions, rien n'était plus possible au théâtre. Les pièces les moins politiques devenaient tout à coup incendiaires ou axistocrate^. C'est là une des mauvaises choses que nous a laissées la révolution. Ce système a influé sur le mérite des ouvrages dramatiques! et cela dans deux hypothèses difTérentes. Tantôt, les auteurs consciencieux, qui voulaient tracer deg^ caractères yraia^ et natuifels, et qyi voulaient faire parler chacun des peipsonnage§ dela^ièce, selon sa position, ont été mal jugés par le parterre ; on les accusa des défauts qu'ils mirent à ou. Tantôt, les auteurs, moins scrupuleux, prindpa^lement amateurs du succès du moment, des recettes, ont exploité le scandale, et demandé aux circonstances politiques le moyen de flatter les passions populaires et anti-populaires. Oq peut voir là, avec raison, une des causes qui ont contribué àla décadence de la littérature dramatique en France.

La poésie, sous la révolution, fut ou guindée ou trop égalitaire,

L'odç, — CQrded'or de la lyre, -^ fat souvent pjrofanée, non pas tant à cause des sujets, qui lui donnaient naissance, qu*à cause du peu de talent de

372 RisUMi ciNÉRAL.

ceux qui osaîeot l'aborder. Des épttres sans fin et de froide prose rimée ont décrit presque tous les événements de la révolution. Ce sont de grands mots habillant des pensées mesquines, et le tout n'offre rien de beau à l'esprit, il y a néanmoins quelques odes et quelques épttres qui ont passé i la postérité. Chénier , Lebrun et Fontanes , sont à peu près les seuls dont les productions lyriques aient quelque souffle et quelque énergie. Leurs soocès furent peu populaires. Les poètes comme Dorat-Cubières , comme Sylvain- Maréclial, au contraire, voyaient leurs vers redits par toute la France. Ils composaient, sur toutes choses , des poëmes lyriques qu'ils dédiaient, sans hésiter, au peuple français ou à ses représentants. Qu'étaient-ce que leurs poëmes lyriques, sinon de la prose rimée I Le lecteur en jugera en lisant l'envoi que fit Sylvain Maréchal aux représentants du peuple de son poëme lyrique sur la mort de Lepelletier de Saint-Fargeau.

EïiVOI AUX REPRÉSENTANTS DU PEUPLE.

De ces ren, nés dans la douleur, Daignez agréer l'iiumble hommage Des mains de leur limide auteur.

Qui, voisin des glaces de l'ftge, Mais di^gagé de l'esclavage, Des préjugés el de l'erreur, Ose vous offrir une image De son civisme et de son cœur Humiliés par le malbeur (a).

Allés, enfants de ma tristesse, Ailes, montrex-vous sans frayeur :

Le sénat sur votre faiblesse N'exercera point de rigueur ; Malgré la fortune ennemie, Malgré sa jalouse fureur; Ami de% enf.mts du génie, Il en est le dieu protecteur.

De nos jours, si l'on parcourait les quais et les boutiques de bouquinistes, on trouverait des milliers de poëmes en vers de cette force là (6}. — Ils s« sont en allés en fumée.

Mais le côté le plus original de la littérature révolutionnaire, c'est le genre épigramme » bons mots , chansons et vaudevilles. Il y avait déjà longtemps que l'épigramme s'était mise au service de la politique , en France. A l'assemblée des notables, elle redoubla de méchanceté ; elle dit :

(a) L'auteur de ce poëme , longtemps penécutë par un minitire eruel (Breteuil), se console , comne il peut, de ses malheurs, dans le sein des muses et de la retraite. {Note de Sylvain Maréchal lui-même.) {h) M. DeMhiens, de Vois-ulles, possède plusieurs centaines de cartons pleins de ce» poëmes éphémère»

Par ordre da monarque, au conseil appelé», Lct notables de France étaient tous assemblés,

Lorsqu*en si bonne compagnie

Parut la sage Economie,

En disant : Messieurs, me voici.

Tons ces messieurs, remplis de joie et de surprise, STécrièrent : Partons ; sitôt qu'elle est admise,

Nous n*aYODs plus que fiiire ici.

On en fit sur les mémorables journées du 14 juillet, du 10 août, du 31 mai, du IX thermidor ; on en fit sur Galonné, sur Bailly , sur Pétion , sur Marat , sur Robespierre , sur Moreau , sur Bonaparte ; on en fit sur les piques, sur le bonnet rouge, sur la Guillotine. L'épigramme eut toujours du succès, et dura longtemps.

De répigramme au bon mot, la différence est grande, car Tépigramme est constamment méchante, et le bon mot ne Test que quelquefois. Les bonsmots ont abondé pendant Tépoque révolutionnaire.

Quant aux chansons , c'est leur beau temps, et Ton distingue les chansons grivoises, les chanson» héroïques, les chansons de personnalités, les chansons de circonstances, les chansons politiques. Les chansons grivoises de la révolution, on Ta vu, sont sou vent, tombées dans Tobscène. Alors, le chanteur des rues, barde en plein air avait sa médaille, sa cocarde, sa carte de civisme épuré. Tantôt il redisait une chanson grossièrement galante, ou mettait sur l'air de la itfar^ei/faûe quelques grosses jovialités bien réjouissantes, et sur Tair des Dettes un couplet tel que celui-ci :

L'amour est père du déi»ir, L'hymeu est relui du plaisir.

C'est un IMcu patriote.

L'amour est souvent inconstant; Mais riiymen est toujours charmant,

C'est un vrai sans-culotte.

Tantôt, il entonnait avec un maintien véritablement homérique :

Descendons dans nos souterrains,

La liberté nous y convie ;

Elle parle, républicains.

Et c'est la voix de la patrie.

Lavei la terre en un tonneau.

En faisant évaporer l'eau;

Bientôt le nitre va paraître.

Pour visiter Pin en bateau,

n ne nous but {bis) que du salpêtre.

Tantôt il chantait en llionneur dn citoyen PirudtiÔàîibe, vietime de la calomnie.

Oui, de la calomnie Tu fus l'humble jouei ; Mais l'auguste patrie Renverse ce projet.

Prudhomme qu'on révère

Bon citoyen,.

Sois toujours notre père,

Notre soutien.

Mais si la tyrannie Taccabla de ses traits, Le peuple, ta patrie.

Connaissent tous tes fiiiH.

Oublie donc cette injure,

Républicain ( Ton âme est toujours pure,

Et fais le bien.

Accepte notre sèle, Recevatii ses couplets ; Nous t'avons pour modèle.

Nous goûtons tes bienfaits. Nous chanterons sans cesse

Tout ton succ5s, Ton aimable tendresse

Pour les Français.

Et encore, il signalait, mais sous la terreur» VÔi^ui'ftie MUt^'ÏMlfkfA confondu par la guillotine.

Jour Cita!, on connaît tnon crihitt Je croyais qu'il était caché.

Aujourd'hui, je me rois victitne De tous les maux que j'ai ehercMl.

Faat-il donc que la gnillorine Aujourd'hui termine mes jours !

Moi qui croyais être divine, Ou reconnatt tous mes détooi^.

Quoi donc, moi, Marie-AntoÎDetta, Princesse et reine des Français, Aujourd'hui Ton veut ma débite, Pbur punir mes sanglants fbr^its.

Moi qui menais à la ba^tlétte Ce peuple qui veut moti malheur!

Que ne viens-tu, cher Lafli3fette, Me consoler dans ma douleur?

le croyais un jour, dans mon Anie, Nager dans le sang des Français ;

Mai» de mon infernale AnmOie I.a mort confond tous les projets.

Que d'amis j'avais dans la France'.

Mais ils n'osent plus me parler ; La loi leur en fait la défense.

Et son glaive les fait trembler.

Il fisut donc que ce Catal glaive Ote Texistence à mon corps!

J'imagine que c'est un rêve D'étfe bientôt au rang des mo'rU.

Telles étaient les chansons de personnalités que la commUsion littéraire révolutionnaire permetlâilt de chanter dans les rues. Celle qui a été composée contre Marie-Antoinette, le fut avant même sa condamnation à mortl Ainsi se répandaient les haines injustes et les animosités sanglantes. . Tantdt le chanteur des rues célébrait la circonstance. Lorsqu'on décida la fonte des cloches et des statues de saints en métal, aûn de les convertir en roonnaie^, il s'écria :

Pierre, Paul, Mathieu, Matliias, Jude, Simon, e'i vous, Barthélémy, Vbyet à quelle épreuve rude ht Français vous met aujourd'hui, Bii te moquant de saint Rémi ; Saint Philippe; et vous, frère Jacques, Jean, de Jésus le bien-aimé, Saints d'avant comme d'après Pâques.

Vos cris sont superflus,

Vous serez tous fondus ;

Grands saints, grands saints, Dans le creuset,

Tombei, c'est le décret.

Nous ne brûlerons plus de cierges Devant l'autel de nos patrons; Mais quand nous trouverons des vierges, Ah ' comme nous les chérirons;

Ah ! comme nous les fêterons; ,

Nous n'aimerons que les vivanros, ' Les vivantes nous aimeront, Kt nos neveux, qui surviendront.

Se les choisiront pour amantes.

Vos cris, etc.

Comme les principes anti-religieux se manifestent par tous les moyens .possibles! seulement la chanson politique célébrait presque toujours le gouvernement et le nouveau culte républicain. Le chanteui des rues s*exprime ainsi, dans sa Chanson civique sur la fête de la Raison :

376 RÉSUllé GÉNÉRAL.

Esclaves trop dociles De leurs féroces tyrans,

Les peuples imbdciles •Encensent d'heureux brigands.

Chez nous on tranche la tète De Capet et de Toinon ; Puis apri^s on Fait la fieie, La fftte de la Raison.

et il [célébrait la journée du 31 mat, en strophes Turibondes dont nous ne donnerons que le refrain -•

Après un an tu reparais, Jour heureux ! jour vengeur du crime I 3i Mai! jour à jamais sublime!

Salut, ô sauveur des Français !

Parmi toutes ces chansons qui Tirent le jour de 1787 à ISOi, bien peu sans doute resteront. Le genre se transforma néanmoins complètement: la forme des chansons fut plus soignée, et le fond eut plus de caractère et plus de portée. Celles du bon vieux temps ne touchaient pas comme elles, et aussi directement, à des choses graves en matière de politique. Piis prépare Désaugiers, et Désaugiers prépare Béranger ; l'ère de la chanson politique commence à la révolution.

Mais nous nous sommes assez étendu sur la littérature. Voyons quelle marche ont suivie les sciences, représentées dans le tableau dressé plus haut par les hommes les plus forts et les plus éminents.

La philosophie est matérialiste. Cabanis, Dupuis et Volney ont demandé à la nature seule les secrets de son existence. Les encyclopédistes ont procédé par systèmes dogmatiques ; les philosophes de la révolution ne s'occupent pour ainsi dire que des faits matériels. Quelques hommes cependant ne cessèrent pas de rattacher la philosophie à la religion, et ne perdirent jamais de vue la vérité révélée. Ces opposants au système envahisseur ont conservé pures et intactes, pour les générations actuelles, les belles traditions reconnues et célébrées par nos aïeux du dix-septième siècle. Us gémissaient des persécutions continuelles exercées contre les prêtres catholiques; ils gardaient, dans leur cœur, le^dépôt sacré de l'Évangile, pendant qu'une foule de gens le voulaient faire servir à tous leurs caprices et à toutes leurs passions. Au moment où Voltaire obtenait les honneurs d'un triomphe inouï , ils jetaient les semences d'une réaction contre ce dictateur intellectuel du dix-huitième siècle. Un d'entre eux est le bon Laromiguière.

La jurisprudence présente pour son chef-d'œuvre le Code civil. Le Code civil a été produit par deux pensées différentes, et à chaque paô on peut s'en convaincre. Les principes républicains dominent dans certains chapitres; les

ieitic de (Jjupnv? au It^WiZùuV Je ta û;iU4UiUi^ .

^rû (LZ1>.. ofn^/^ n^j-^ / '^^^^^'^'^

• principes despotiques deBonaparte apparaissent dans les autres. C'est uneon-

cordat judiciaire. Mais, il n'en estpas moins vraiqu'i] faut le regarder comme nne colonne gigantesque, une de celles sur lesquelles s'est appuyée l'unité française. Treilhard, Portalis, TronchetvBigot-Préameneu, qui en furent les quatre rédacteurs , se sont acquis par là la renommée qui s'est attachée aux noms des Tribonien et des Papinien , sous le bas-empire. Merlin , par son Répertoire et ses Questions de droit a préparé les Troplong et les Dalloz. Touiller a ouvert la route à Delvincourt et à Duranton. La science du droit s'est véritablement constituée à dater de la promulgation des décrets qui forment le Code civil. I^s mêmes règles de justice ont été adoptées pour toute la France. C'est là une œuvre immense, et cependant il en est qui demandent pourquoi le Code a encore si souvent fait appel aux coutumes locales anciennes? On ne pouvait, nous le croyons, mettre subitement sous le même joug tous les habitaixts de provincesdifférentes réunies àla couronne avec maintien des privilèges, des franchises, et parfois maintien de leur administration judiciaire. Déjà, par le Code, on annihilait la plupart de ces prétentions : Vofuvre devait être continuée indéfiniment et graduellement. 11 fallait, dans les années qui suivirent, remplacer peu à peu les coutumes locales par des règles fixes, ou bien entrer dans les délails de ces coutumes, afin d'éviter la confusion. C'est ce que le législateur n'a pas fait.

En mémo temps quela jurisprudence florissait, l'économie politique sortait de ses langes. Deux grandes divisions sont à faire dans les économistes. Il y a les économistes-pratiques et les économistes-utopistes. Les premiers ont eu à leur tète, pendant la révolution , le ministre Turgot , dont le nom restera éternellement vénéré en France ; les seconds'ont pour chef Victor Riquetti- Mirabeau. La science économique, comme presque toutes lesautres, renferme en elle deux éléments qui s'entrechoquent sans cesse, le fait et l'utopie, l'action et l'idée. Sans vouloir prétendre que toute la révolution française de 89 n'ait été qu'une utopie en action, on peut avancer néanmoins que ses réformes, en général, ne sont que des essais. De nos jours, la science économique est devenue tout à fait pratique, et Jean-Baptiste Say a posé les fondements d'un système qui consiste à ne jamais séparer la pensée du fait , en ce qui regarde l'administration, comme en ce qui regarde la morale.

Au reste l'époque révolutionnaire est, avant tout, Tère apogétique des sciences exactes. On a lu les noms que nous avons énumérés, soit parmi les mathématiciens f soit parmi les astronomes ou les chimistes, ou les mécaniciens, ou les physiciens, ou les ingénieurs, etc. Nous ne pouvons et ne devons pas ici entrer trop avant dans l'examen du progrès obtenu par ces différentes sciences. Monge, Lagrange, de la Condamine ont fait faire aux mathématiques des pas de géant. Grâce à eux, la science des chiffres a pour ainsi dire parlé à l'âme, parce qu'ils en ont toujours cjierché l'application » soit en fondant des écoles spéciales» soit en les exposant dans leurs livres d'une façon

à'lk fois prûlonde etlîttërdird. BôHtk, GaB^7ni,LaT&ftde, oM éCS, en astronomfe, ce qaè Hlidnge , làgfràngëet'de Ik Conàamîne furent emnftthémafîqifi» , c/est â drredes novaWnrs, des învenfeurs. Là tlhinfn'è s'est renonvelée lèttt entière et h conquis le rang de science exacte et pour irînsi dfrô fôndaVnënble. tous lès chimistes que nous avons ïiommés plus loin dans notre tàbleaU des ^omtftes célèbres, ont un mérité émfneht. lis sont devëhus des hommes populaires. Ils ont assigné A là chîàiSe son vérftliblè criterîute, isavoît' Texpérimëntàtion. Le^ "mécaniciens isont aussi arrivés à la popularité avec Breguet, Lasalle, Lepàùte et Vancànsoh. Les physiciens ont eu les MonlgoTliér et Gay-Lnsskc. Les Montgdtfier oht été lès hommes de sciences exactes dont il art été le pins parlé pendant la révolutîdn. Sous le règne de Louis XVI , cta connaissait les bàtldns èh papier, ou XfontgoTfcres. Â Ânnonay , où Etienne et Joseph Mongolfler étaient propriélafîrefe d'une immense manufacture de papiers, un ballon de ccnt-diît pieds de cfrconférence fat un jour lancé atrx grands applaudissements de tous lois habitants des villes et villages voisins, t'enthousiasme pourles ballons s*àccrnt d'ahriée en année. Pilastre des Roisiérs s'éleva (lansTes àir^, et le matheurenx Blanchard Te suivit de près. On fit des caricatures par douzaines sur les aéronaûtës. Une d'elles , intitulée les Merveilleux physiciens, représenta ut homme cl une fefnme ôostumés en Battons, — ballon sur la tète , ballon aut jambes, ballon aux bras» ballon à la tournure, ballon aux pîeds.

Là femme^ est passablement décolletée ; b1lë â des allu^estant soit péti ga* lan'tes , et dit :

Je «uis, je crois, assez dimablu.

Qui Veut me suivre? vite, allohs !

J'ciceljc dans Kair inflaininal)le; Point de chute avec mes ballons.

L'homme , armé d'une canne en tire-bouchon, dit de son côté :

Sur terre je suis excédd De dettes |^lus qtie de cartnseK.

Je fuik dans l'air, c'est décidé.

Adieu, créanciers et maîtresses.

On dédia la chose aox amateurs de physique, se ruant en foule pour voir des ascensions en ballon. Gay-Lussacse servit des ballons pour faire des expériences sur les couches d'air.

Danville et Barbier du Bocage n'ont' point été surpassés de nos jours pour le génie géographique; Bougainville , d'EntrecaBteaux, la Condamine et Lapeyrouse ont accompli des voyages indispensables aux progrès des arts et des sciences. Enfin, les anatomistes, les naturalistes, les médecins rivalisefit de îèle et de talent.

Restent les beaux-arts. Mous le répétons, David l'emporte sur tous en po-

kESUllÉ GENERAL. àY9

pularîté. David était chéri de ses élèves. « Bon nombre de comédiens du boulevard , étaient habillés à la grecque avec la plus grande sévérité de costume. Us portaient la tunique laconienne (au-dessus du genou); ils avaient une légère chlamyde ornée d*une bordure en broderie de laine et qui figurait presque toujours un méandre. Us avaient la poitrine et la tète nues, les bras nus et les jambes nues (a). >^ David, le patriote, est devenu le peintre Aûfongue de Napoléon.

Aucun ouvrage bien supérieur d^architecture ne peut faire honneur à répoque. En peinture , quelques tableaux peuvent être cités ; mais ils sont peu nombreux. Qu'on visite le musée du Louvre, et l'on verra combien la période révolutionnaire est , sous ce rapport , stérile en chefs-d'œuvre , et combien aussi Técole de Tempire a renchéri sur le mauvais goût qui régnait alors.

On comprend que nous ne pouvons passer sous silence les caricatures qui ont joué un si grand rôle, et dont notre livre s'est si fréquemment emparé pour révéler l'opinion publique. On a dit que la caricature, de 1789 à 1804, avait procédé avec trop do prosaïsme^ pardonnez-nous cette expression; on a dit, qu'en général, leur sens n'était sai9issable qu'à force d'explications, de textes au-dedans etau-dehors des sujets- C'est un reproche à faire, sans doute, aux caricaturistes de la révolution. Pourtant, il est peu mérité , en ce sens que, dans leurs estampes, le texte a toujours une signification et un sel qui ajoutent souvent beaucoup au sujet. 11 est impossible de nier d'autre part, que dans certaines caricatures, on ne devine parfaitement le sens, soit par l'expression des figures, soit par la composition. Voyez à cet égard comme exemples, la Pétt-fication et la Satisfaction [h).

Aussi, le texte étant une partie intégrante des caricatures de l'époque, nous avons rarement omis de le citer ^ lorsque nous avons reproduit quelquesuns de ces sujets.

La sculpture, comme l'architecture, n'a laissé que fort peu de compositions estimées. Les monuments et les statues du temps portent un cachet particulier : ils sentent le provisoire; il sont en toile et en bois. Les architectes et les sculpteurs ne travaillaient guère que pour les fêtes, et étaient forcés de se conformer en tous points aux goûts et aux passions du moment. Bien des monuments ne sont restés debout qu'une année ou deux ; bien d'autres sont demeurés à l'état de projets : pendant que l'artiste y songeait , un évé-

(a) Souvenirs de la marqtuse de Créqui^ de 1710 à !8o3. Tome neuvième, édition DcUoye.

{h) T\réa de la collectîou de M. Latcrrade. Avant de quitter \a plume, nous devon» remercier particulièrement M. Laterrade, de l'obligeance avec laquelle il nous a communiqué les pièces les plus curieuses de sa collection. M. I^nterrade emploie se» roomcnis de loisir à rassembler des documents qui pourront servir il éclaircir bien des points de notre liistoirc de France- Cet amateur possède plus de neuf mille estampes, càrTcatiires et autres, 'sur la révolution de 89.

380 MÈsvmi généial.

nemeni impréva survenait et rendait bientôt son travail inutile. Quant i la sculpture et à l'architecture de l'Empire , Canova et Chalgrin exceptés , nous avouons qu'elles n'ont pas à nos yeux de biens grands représentants.

La musique , au contraire, est en voie de progression; après la lutte des gluckistes et des piccinistes, après l'apparition de Mozart , on a vu se former la vraie école française, savante et méthodique tout ensemble. Grétry, Bertoo, Catel, Boïeldieu , Méhul, composent ded ouvrages qui , à l'heure qu'il est, n'ont point encore vieilli. Les ariettes plaisent, mais le public sait quelquefois se passionner pour les grands airs bien tendres, et pour les morceaux d'ensemble dramatique. L'étude de la musique n'est pas encore populaire , mais elle tend à le devenir. Chaque régiment a son orchestre . Les marches, les cantates militaires étaient redites dans les rues parles ouvriers et parles enfants. Avec Bonaparte, le grand monde parisien aima la musique italienne, et le peuple aima les airs de Méhul , de Gossec et de Rouget de l'Isle.

L'art dramatique a brillé d'un splendide éclat. De Lekain à Talma, de mademoiselle Raucourt à mademoiselle Georges, de mademoiselle Contât i mademoiselle Mars, de Lais à Nourrit père, toujours la génération s'est tenue à l'état de triomphe. Le théâtre était plus suivi que de nos jours , surtout la scène française et l'Opéra. On voyait des coins entiers de parterre applaudir frénétiquement tel ou tel acteur qu'ils avaient placé sous leur protection. Vous savez la lutte entre les partisans de mademoiselle Georges et les partisans de mademoiselle Duchesnois. Eh bien , avant qu'elle se déclarât pour les absorber, une foule de petites querelles existaient à l'horizon des théâtres delà capitale. Cependant, on pouvait prévoir ce qui est arrivé à notre époque: les concerts, les établissements publics de têtes champêtres, de cirques, d'exercices gymnastiques flrent grand tort à l'art dramatique. Bientôt le public préféra aller voir des athlètes plutôt que d'habiles comédiens; et le théâtre lyrique aussi, peu à peu, à mesure que le goût musical se développait en France, l'emporta sur le théâtre littéraire.

Nous venons de dire quels hommes signalèrent le mouvement intellectuelmais que devinrent les mœurs ?

Le langage et les mœurs révolutionnaires se tiennent , ils s'expliquent. Autant le style de la conversation avait été recherché sous Louis XIV, sous Louis XV, et pendant la première moitié du règne de Louis XVI; autant il devint bas et trivial pendant la révolution. L'usage du tutoiement, après tout, pouvait ne rien enlever à l'urbanité des citoyens, mais leur rappeler seulement , à chaque heure du jour, les liens de confraternité qui devaient les unir , d'après les principes de la religion et de la politique. Cependant, on s'en servit comme d'une sorte de défi porté au respect. Sous ce rapport, le tutoiement produisit des effets funestes.

Dans la conversation, en général, les hommes ne se révélaient tels qu'ils étaient, que lorsque la passion politique les tenait sous son empire. Autre-

BisUMÉ GÉNÉRAL. 3gl

ment, ils ne connaissaient et n'employaient que les phrases de gazettes et d'orateurs des clubs. Tous les mots qui s'accordaient avec les anciens usage^^ les anciennes croyances, les anciennes convictions politiques surtout, avaient été impitoyablement bannis. Une certaine réminiscence des expressions grecques et romaines se faisait remarquer. La mythologie, chantée par les poètes du dix- huitième siècle, et popularisée plus tard par Demoustier, tenait sa place dans le discours habituel. Bientôt on fit des applications touchant les choses grecques ou romaines, surtout en 1793 et en 1794.

On donna aux enfants des noms antiques. Le fils d'un cordonnier s'appela Démosthène ou Régulus; la fille d'une fruitière s'appela Comélieou Aspasie.

On baptisa aussi les rues de noms grecs et romains; plusieurs villes et villages furent dédiés à des grands hommes de l'antiquité. Les saints des jours de l'année furent remplacés par ses héros.

Toute la nomenclature des dignités passa en usage chez nous. Nous eûmes des citoyens, des tribuns, des dictateurs, nous eûmes des héros. Apparemment, on croyait alors qu'une république était impossible, à moins d'être taillée sur les patrons de la Grèce et de Rome. Quand on voulait dire qu'un homme était patriote énergique, on s'écriait : C'est un Brulus; — s'il s'agissait d'une femme, on disait *. C'est une Clélie. Quand on parlait d'un grand orateur, on disait : C'est un Cicéron; et Dieu sait ^combien il y eut de Gracchus, de Cincinnatus, de Marins, de Mutins Scevola.

On considéra tous les rois de la terre comme des despotes et des tyrans; ceux d'entre eux qui avaient de belles pages dans l'histoire, n'avaient été que <c des tigres moins altérés de sang que leurs pareils. » A peine voulait-on encore admirer Duguesclin, Condé et Turenn^, parce qu'ils avaient servi « les oppresseurs des peuples, » les « fauteurs du despotisme et de la féodalité. »

Les bibliothèques particulières ne contenaient guères que dés livres anciens, ceux où se trouvaient commentées et exaltées les vertus républicaines ; mais les ouvrages de Bossuet, de Bourdaloue, de Saint- Augustin, on n'en voulait pour rien ! 11 y avait dans ce fait de l'indifférence pour les principes émis par ces auteurs, et aussi un peu de crainte de paraître calotin.

Tableaux et gravures d'ameublement étaient de goût antique. Vous voyez pour échantillon le serment conjugal que nous donnons ici.

Dans les fêtes publiques, on éleva des autels à la romaine, et dans des tré-pieds brûla l'encens républicain.

On se costuma à l'antique; on se coiffa à la Tittis; on porta la tunique et le manteau écarlate, et quelquefois même on chaussa les sandales (a).

(a) Madame TallieD «c rendic sourent à la promenade publique avec des sandales aux pieds. On saie Taventure, qui, dit-on , lui arriva un jour qu'elle voulait entrer aux Tiiileries v^tue d'une umple tunique de gais.

382 RÉSCl^ GélÇBRAI,.

On ne Toulut aller voir au théâti:e que des tragédies r^Tolutionnai^es, pu dont les héros fussent des Manlius, Torquatus, des Yixgini}^^, des Quintu$^ Cincinnatus, etc-

On voulut se servir d'armes antiques.

On renouvelait, des Spartiate^, les fêtes à la vieillesse, à VagricuHure, etc.

On lit dans les Spuven^irs de (a marquise de Créquy : <c Quant aux salons du quartier d'Antin, où les Jacobins défroqués et les nouveaui^ ei\richi^ se donnent des bals qui doivent sentir ço£Çre une odeur de carnage et de boucherie^ il parait que ce. sont des cha^mbres tendues en drapjouge avec des bordures noires, or^^es de csu'yatides et ^e statues bro^;çée^ (sans feuilles de vignes), çt garnies de meubles romains en bois d'acajou du plus lourdement sévère et du plus triste d^ess^n. Tout ccl^ n'est éclairé que par des lampes, au lieu de bougies, ce qui peut étrç fort éconorpique et ce qui doit être fort malsain. Toutes les femmes y sont coiffées à la grecque a^vec des repentirs et dé3 tirebouchons qui découlept d'huile anlique; elles, ont presquç toutes des colliers rouges, ce qui dénotç encore aujourd'hui de^ opinions ou des prétentions à 1^ victime, et ce qui devrait donner un Ressouvenir affrejiix..... elles ont des robes à la grecque et des tuniques à la ^rejcqi^e ; les bas de robe brodés ei^ ROUge sur foud blanc, et plus souvent en laine qu'en soie. On dirait que le Musée des antiques aurait été formé pour l'instruction des couturières et dei| coiffeuf's. Je voiis ^i déjà dit que le3 femme^ avaiei;^ repris l'usage des sacs à ouvrage, que les antiquaires appellent riticules, attendu qi^e ceux des da^eB romaines étaient formés en filet de ré^es^ux; mais les bourgeoises qui les portent gisent toujours des ridicules^ et ceci pie fait rire (à part moi s'entend, car on i\e uie surpren4ra guère à pi^daptiser').

« Je vous dirai pourtant que Jës décorateurs i l'antique epiploient continuellement 1^ 1?«'<:'re, et que les tapisseur^ les a^ppellept des paf«%- enfin les méandres s'appellent des grecques, et tous les petits dessins noii; çt blanc (comme en pourrait faire Adèle-Égalité), s'appellent des camées, sans distinction. » — Malgré l'esprit de causticité don^ est anin^é l'auteur de ces souvenirs, il faut reconnaître qu'il a bien étudié les mœurs et le langage du temps. On parlait fort mal, et cela se conçoit, justement parce que les basses classes^ ne sachant ni grec ni latin, p'ayant que de très- faibles notions de l'histoire ancienne, se trouvèrent tout à coup aux prises avec un langage et des mœurç antiques improvisés. Chacun citait les Romains et les Spartiates, sans connaître à peine leur origine, et la situation géographique de leur paya. >:i

La morale publique se relâcha beaucoup, notamment sous le directoi^, que nous avons ailleurs surnomniée la Uégence républicaiue. Un luxe effréné fit place au malaise pécuniaire qui, sous la terreur, s'était fait sentir chez toutes les classes de citoyens. 11 est remarquable cependant que, depuis 1793 jusqu'à 1801, le nombre d'enfants envoyés k l'hospice des Enfants- Trouvés, h Paris, ne s'est guère élevé au-dessus de 3,000. Dans les années préçé*

RisUldl GÉNÉRAL. 383

dentés, et particulièrement en 1790, il s'était éleyé à 5,8^0 (a). Les pauvres étaient fort nombreux. En 1804, à Paris, on comptait 86,936 indigents inscrits; et pourtant, la perception aux barrières était peu onéreuse ; elle aug« menta sous Bonaparte. Les journées sanglantes de la révolution, l'émigration, les fréquentes levées de soldats, avaient de beaucoup diminué la population de la France. Les mariages exclusivement civils'avaient jeté une grande perturbation dans les familles. Certaines personnes tenaient les époux mariés municipaliier , pour des concubins, rien de plus. La justice était assez faiblement éclairée sur les causes pendantes devant son tribunal : les défenseurs officieux, parlant avec plus de zèle que les avocats, n'en avaient, en général, ni le talent oratoire ni la science. 11 y eut peu de procès criminels monstrueux : les hideux spectacles étaient au tribunal révolutionnaire.

Notre chronique de la Révolution est terminée. Avons-nous suivi exactement le plan que nous nous étions tracé? Nous le* croyons, et, dans tous les cas, ce n'çst paja la bQnne volonté qjiji nous aura manqu^. Nous espérons ^ue ce liv^e^ tout imparfait qu*il est, courra utilement se^ir la cau^ de VM^r toire, çt (ionr^ei: une justç idée de ropinion publique pendant quinze années. Nous avons presque laissé de côté certains faits immenses, parcc\a seul qu'ils sont très-cobnus déj^à et qu'il nou;s semblait préférable der^^conter avçc détails un fait nouveau, tel peu important qu'il pût paraître.

Ainsi que nous l'avions fait pressentir dans l'avertissement que nous avons placé en tète de cet ouvrage, nous avons considéré l'histoire comme un drame aux personnages réels et vivants, et nous avons cherché à donner à ce drame toute la couleur locale qui lui convenait.

Jusqu'en 1792 à peu près, le lecteur a dû le remarquer, le Musée de la Révolution se compose de chansons, d'estampes, de caricatures en apparence comiques seulement, en réalité cachant des pensées sérieuses ; — de 1792 à 1795, toutes ces choses sont sanglantes; le rire est forcé, comme celui des victimes ; l'ironie est désespérée comme celle des malheureux ; — de 1795 i « 1805, on ne voit qu'objets graves à l'extérieur, au fond comiques et ridiculesexcepté l'action guerrière. La première de ces trois époques peut être dite mélodrame; la seconde, drame; la troisième, comédie héroïque.

(a) Cette statistique est établie par Dulaiire dans son Histoite de Parit, a l^i pt-riode : Histoire dePun't fows la convention.

nSf DU TOMB SECOND ET DERNIER.

EBRATA.

Pige 352, dernière ligne , i ees mots : Pagad Paoli a traraUUà la frmférite de Vinduêtrie moderne^ il faot lire : A la prospérité de h Gwie; le doc de Peothièrre s'est illastré par sa bîenfalsanee ; Desèie a défcndo le roimartyr; madame Dabarry , la dernière des faTorites, est morte par la réroiotion; François de Neafchâteau a participé au dérdoppement de l'indostrie moderne, etc.