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Quand la couronne de Bretagne eut passé dans la maison d'Angleterre, Henri II Plantagencl, sous prétexte de défendre le comté de Nantes des invasions étrangères, s'empara d'Ancenis, qu'il fortifia, et il en commit la garde à Maurice de Craou. Le meurtre d'Artur I.* r mit fin à la domination anglaise, mais Jean-Sans-Terre , l'assassin de ce prince, ne pouvant renoncer aussi aisément à la possession de U Bretagne , débarqua en France pour s'en rendre maître. Il prit, en 1213, ou, selon quelques-uns, en 1214, Ancenis et Oudon , et vint porter ses ravages jusqu'aux portes de la ville de * Nantes (1).

En 1 230 , Plerre-de-Dreux , eu guerre avec Louis IX, vit tomber successivement au pouvoir de ce prince Oudon, Ancenis et Châteaubriant. Eu 1408, Louis XI , en guerre avec François II , duc de Bretagne , «'empara d'Ancenis et de Clianiocc , à la tète d'une armée de 40,000 hommes. Ce fut dans t-ette ville qu'il signa avec le duc, le 27 septembre , l'un de. ces traités de paix que la perfidie forçait si souw nt les ennemis de rompre. Eu effet, ce monarque ayant fait empoisonner son frère le duc de Guyenne , l'an 1472, se hâta de tomber, à l'improvisle , sur le duc de Bretagne, affaibli par la mort de l'un de ses alliés. Ancenis, Machecoul et la Guerchc furent pris par trahison, et rendus l'année suivante. Les dernières années du règne de François II furent inarquées par une guerre cruelle que ce prince soutint contre la France. La Triniouille assiégea Ancenis en 1488, et en détruisit les fortifications et les remparts. Les habitans, chassés de leur ville ruinée et réduite en cendres, se retirèrent à Nantes.

Lorsque le duc de Mercmir , saisissant le prétexte de la religion, se ligua avec les Cuises pour faire la guerre au roi, le prince de Dombcs, qui commandait en Bretagne pour Henri IV, fit le siège d'Ancenis, alors sans clôture, et qui appartenait au duc d'Elbeuf , prince lorrain. Le château en avait été fortifié; il soutint les assauts des Français, qui s'en rendirent maîtres. D'autres disent que le siège fut levé par convention. Les états de la province en payèrent eux-mêmes la garnison, et dans tout le cours de la guerre il n'en est plus fait mention que comme d'une place tenue en neutralité par le duc d'Elbeuf. Ce fut celte circonstance qui fit choisir „• Ancenis pour le heu des conférences entre les députés du roi et ceux du duc de Mcrcœur. La reine Louise, veuve d'Henri III et soeur du duc de

(1) Qoelqnei-uns disent que ce monarque «e rendit de nmi- »»»u maître d'Anceni* en 1*17 ; c'eit une erreur; Jean-utu- Ttrre mrfurut l'an 1116.

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Mercacur, se rendit elle-même dans celle place, dans l'année 1594. Afin de ménager la paix entre le roi et son frère, les députés des deux partis s'y rassemblèrent. Les hostilités ayant recommencé , le duc de Mercœur gagna cehii qui la commandait , et cette place, neutre auparavant, tint pour lui le reste de la guerre. Quand la paix fut conclue entre Henri IV et le duc de Mercœur, conformément au traité passé entre les deux princes , les fortifications d'Ancenis furent démolies en 1599. En 1700, le château, tombant en ruines, fut reconstruit, mais sans fortifications.

Madame de Sévigné, dont le nom s'est associé à uni de lieux célèbres en Bretagne, a fait mention du château d'Ancenis dans plusieurs de ses lettres.

Suivant quelques historiens, les seigneurs d'Ancenis prirent le litre de princes jusqu'en 1386. Ce ne fut plus ensuite qu'une baronnie et un marquisat , avant moyenne et basse justice qui s'exerçait au bas de l'auditoire d'Ancenis. Cette ville avait droit d'envoyer un députe aux états de Bretagne, qui se sont tenus trois fois dans ses murs, en 1620, 1630 et 1720. Elle possédait deux couvens : l'un de cordelière, fondé en 1448 ; l'autre d'ursutines qui s'élahlireiit en 1642, mais ne purent construire leur monastère qu'en 1743. Ce couvent est dans la commune de Saint-Géréon , aux portes de la ville d'Ancenis;

11 a clé transformé en un beau quartier de cavalerie. L'église des cordeliers renfermait, avant la révolution , le tombeau en marbre blanc du maréchal de Rieux , tuteur de la duchesse Aune. Le collège , fondé en 1 57 2, par les seigneurs d'Ancenis, a été suspendu pendant quelques temps vers la fin du X.VIII. e siècle. Il est maintenant rétabli , soumis au régime de l'université , et dépend de l'académie de Rennes. On y suit des cours élémentaires , d'hunia ■

: nité , de rhétorique et de mathématiques. Il peut contenir 150 pensionnaires. L'hôpital a été fondé par les habitans, en 1687.

Le territoire d'Ancenis est entrecoupé de coteaux , et offre à la vue une campagne riche et fertile en grains et en vins. On y trouve de vastes prairies qui produisent du foin en abondance. Malgré les marais qui avoisinent la ville , l'air y est vif et pur , et le climat très-sain.

Près d'Ancenis on voit , sur la prairie de Saint- Pierre , un monument que l'on croit être un Peulven. C'est une grande pierre plate et brute , appelée Couverclair , de forme parallélogramique , longue de

12 pieds 10 pouces, large de 8 pieds 2 pouces, et épaisse de 2 pieds. Cette pierre, enfoncée dans la terre d'environ 5 pieds, est inclinée et soutenue

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dans celte position par deux autres pierres moim

IirncsTRiK. Education des chevaux et des abeille*.

— Aux environs, forges importantes et exploitation de houille. — Commerce considérable de grains et vins, d'eau-de-vie, vinaigre, fruits, bois de chauffage et de construction , fer , houille , bestiaux , etc.

— Foires à la mi -carême , les 4 mars, 8 mai, 11 juin , 2 juillet, 2 août , 2 septembre et 30 novembre. L'objet principal du commerce consiste en bêles à cornes , chevaux , porcs et moutons.

A 9 lieues j/a N. E. de Nantes , t a lieues O. S. O. d'Angers, i3 lieues S. E. de Chàteaubriant , g lieues N. N. O. de Beauprcau , 86 lieues 1/9 S. 0. de Paris.

ANETZ, village de l'arrondissement, du canton et à 1 lieue i/a E. d'Ancenis, 8 lieues a/3 E. N. E. de Nantes, sur la route de Nantes à Angers. Pop. 1,250 habitaus.

Ce village renferme de longues prairies cTalluvions, des plaines riches et fertiles, des collines couvertes de vignes , des plaines et des terres labourables. C'est l'un des points les plus fertiles du département.

Le château seigneurial était le château de Vers ou Verre, qui, dit Ogée, appartenait, en 1,100, à Samuel de Vers, el dont les vestiges se voient encore à côté du nouvel édifice. En* face du château de Vers , on aperçoit , de l'autre côté de la Loire , le vaste château de la Bougonnière, habité par ce Sainl-Pern , qui eut l'honneur d'être parrain de Duguesclin. On y remarque une chapelle et une tour du plus beau gothique.

Il est probable que la voie romaine dont on retrouve des vestiges près de Couffé , et qui conduisait de Nantes à Angers, passait dans le voisinage d'Anetz. L'abbé Robin, Mont-Glanne (t. 2, p. 98), remarque que celte voie n'arrivait point à Angers par la roule actuelle , tracée de son temps dans le bois du Fouilloux , mais qu'elle se dirigeait entre Bouchemaine (ce nom signifie embouchure de la Maine ou Mayenne), et le village de la Pointe, traversait la Mayenne et passait ensuite via4-vis la maison du Frêne, à'Frémur, puis entrait enfin à Angers qui ne s'étendait point alors sur la rive droite. Il serait bien intéressant d'en rechercher les traces depuis Couffé vers Ancenis , et de là , vers Anetz , Varades, Ingrande , Chantocé et S. l -Georges. Il est à présumer que c'est en ce dernier lieu que la roule ancienne et la nouvelle se séparent.

« On voit dans uu itinéraire romain, dit Ogée, « que jadis il y eut un camp de celte nation , dont « il ne parait plus aucun vestige , à peu prés dans le

ABTH

« même endroit où est aujourd'hui b paroisse il' A- - netz. » Cet auteur avait la mauvaise habitude de ne jamais citer ces preuves, de sorte qu'on ne sait comment vérifier cette assertion , qui en aurait pourtant besoin.

ARTHON , village de l'arrondissement et à 4 lieues 3/4 S. de Paimbceuf , canton et à 3 lieues E. de Poraic, 7 lieues O. S. O. de Nantes. Pop. 2,150 hab. Bureau de douanes.

Le territoire de cette commune est fertile et bien cultivé; H contient d'excellentes prairU s , des marais, des bois et quelques landes qui disparaissent tous les jours.

Ce village portait le nom d'Arlun , dans l'an 1 , 1 OC. 11 y avait deux églises dont Urvode fit don à l'abbaye de Saint-Sauveur de Redon. On y voit la maison de la Sicaudaix , l'une des plus anciennes de la province. Elle appartenait , en 1379 , à Guillaume de Chevigné, l'un de ceux qui formèrent à Rennes celte association célèbre qui rappela en Bretagne le duc Jean IV , dont Charles V venait trop précipitamment de déclarer les états réuunis à sa couronne.

Deux siècles plus lard , en 1,588 , Aduheaulme de Chevigné, seigneur de la Sicaudaix, reçut un honneur plus signalé encore. Henri IV , qui n'était encore que roi de Navarre , voulant se rendre secrètement à Saumur où les religionnaires avaient convoqué une assemblée, passa au bourg d'Arthon, accompagné seulement de trois gentilshommes. N'ayant pu trouver à se loger dans ce bourg que les troupes venaient de piller, on lui indiqua le château de la Sicaudaix. Henrit s'y rendit , Aduheaulme reçut l'hôte illustre qu'il ne connaissait pas, avec une politesse et une confiance bien plus remarquables encore dans un temps de guerre. La table était servie avec une profusion qui excita l'étonnemcnt du monarque. Il questions le gentilhomme sur son genre de vie; celui-ci lui répondit qu'étant sans ambition, il passait sa vie tranquillement dans son château , loin des grands ; que ses terres , qui ne répondaient cependant pas à sa naissance , lui fournissaient bien au-delà du nécessaire ; qu'il mettait sa gloire à rendre heureux ses voisins et à s'en Caire aimer; que son père lui avait légué un héritage exempt de dettes, et que de retour lui-même, depuis peu de temps d'Italie, où il était allé faire ses exercices, il t n'avait pas encore songé au mariage. Le Béarnais , enchanté de cette philosophie des champs , qui valait bien celle des cours , se fit connaître , en partant , au gentilhomme à qui il offrit sa protection , et qui sans doute ne retint que son amitié. « Adieu • donc M. de la Sicaudaix , qui vivez sans amour et - sans procès , s'écria Henri. Si vous venez quelque