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COUFFÉ , lxmrg de l'arrondissement et à 3 lieues N. O. d'Ancenis, canton et à i lieue 1/2 S. E. de Ligné, 6 lieues N. E. de Nantes. Pop. 1,791 hab.

Ce bourg , renommé par ses sites pittoresques , est situé sur uu coteau élevé, près de la petite rivière du Havre , au milieu d'un pays fertile , bien cultivé, couvert de bocages, et abondant en sources d'eau vive. Le territoire produit beaucoup de blé, des vins et des fruits de toute espèce. L'agriculture y a fait beaucoup de progrès ; depuis 20 ans toutes les terres susceptible* de produire ont été défrichées par les babitans qui se livrent aussi avec assez de succès à l'éducation des abeilles. Les mœurs y sont en général douces et hospitalières.

La petite rivière du Havre , qui traverse la commuue et se jette dans la Loire, au-dessous d'Oudon , est navigable lors des graudes eaux jusqu'au bas du bourg de Couffé , où elle forme un petit port qui sert de débouché aux houilles de Mouzeil, ainsi qu'aux bois de chauffage et de marine , provenant des communes environnantes.

A peu de distance de ce bourg , sont des vestiges d'une voie romaine qui paraît conduire à un camp que les cartes romaines plaçaient à Anetz , mais dont il ne reste aucune trace. Cette voie , qui traverse les grandes landes de Couffé, en se dirigeant vers Ancenis , franchit le lit de la rivière du Havre , au fond de laquelle on distingue le pavé avec lequel elle était construite.

Patrie du général vendéen Charette, fusillé à Nantes, le 9 germinal an IV (29 mars 1795).

Commerce de grains , bois, houille. — Foire pour les bestiaux le 30 septembre. — Exploitation des carrières de pierres à bâtir.

CROISIC (le) , jolie petite ville maritime de l'arrondissement de Savenay , chef-lieu de canton , école d'hydrographie de 4.« classe ; sous-inspection et recette principale des douanes, syndicat maritime ; bourse de commerce ; bureau de poste de Guerande. Pop. 2,230 hab. — Établissement de la marée du port , 4 heures 1 8 minutes. — (Le canton du Croisic renferme 2 commîmes, le Croisic et le bourg de Batz, et 5,680 hab.)

Cette ville est très-agréablement située à l'extrémité d'une pointe de terre qui s'avance dans l'Océan, sur la rive méridionale d'un petit golfe qui y forme un port excellent. Des marais salans très-élendus , dont l'exploitation remonte avant la domination romaine dans les Gaules, l'environnent presque de toutes parts. Elle est disposée sur une ligne demicirculaire , dont les promenades élevées de l'Esprit et do l'Enigo occupent les extrémités : au centre est l'église paroissiale , édifice très-vaste, surmonté d'un

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clocher en pierres de taille d'une forme élégante , et d'une hauteur plus qu'ordinaire; il sert à diriger les navires qui cherchent l'embouchure de la Loire.

Le Croisic est situé par les 4° 17' 43" de latitude nord, et par les 47° 50' 30" de longitude, à l'ouest du méridien de Paris. L'intérieur de la ville est triste et les maisons assez mal bâties; les rues sont pavées en partie de cailloux, dont les angles inégaux et les surfaces arrondies fatiguent promptement celui qui n'y est pas habitué. Le port en est très-riant : c'est une vaste baie , formée par la nature, qui peut contenir 200 navires. Il est défendu par quelques ilôts garnis comme lui d'un parement en pierre froide. L'une de ces îles , celle de l'Enigo , est souvent couverte de navires sur chantier. On construit aussi des chaloupes à l'extrémité opposée, appelée la Chambre des vases, où se tiennent ordinairement les gabares pour le sel.

La principale industrie des habitons du Croisic est dans la pèche et dans la navigation. La pèche lointaine est celle de la morue au banc de Terre-Neuve, dont les bretons sont les fondateurs. Dès 1628, le Croisic y expédiait des navires; aujourd'hui il n'en sort plus qu'un petit nombre pour la même destination. La navigation qui était autrefois protégée et encouragée au Croisic, y languit comme tout le reste.

La pèche littorale la plus importante est celle de la sardine. En 1803 , selon M. Huet, vingt bateaux et cent cinquante hommes y étaient occupés tout l'été. Sur dix années elle en donne trois bonnes , trois de médiocres et quatre qui ne rapportent pas les frais de l'armement. D'après les renseignemens donnés par M. Morlent , en 1819, le nombre des chaloupes du Croisic, qui s'y livrent, montait à cent; d'après le même auteur, dans les bonnes années, ce genre de commerce est un objet de 500,000 francs. La pèche de la sardine étant libre, toute la population y est intéressée, les uns par la part qu'ils y prennent, les autres par des actions qu'ils ont dans les barques.

Le port du Croisic est formé par la nature; mais sa sûreté et sa bonté ont été beaucoup augmentées par l'art. La chaussée du Tréhic et les quais ont été construits sous le gouvernement du duc d'Aiguillon. Ce gouverneur, à qui la Bretagne est redevable de ses grandes routes et d'une foule de mopumens publics , a rattaché son nom dans ce pays à uu grand nombre de travaux utiles qui feraient presque oublier que ce même nom a été jadis en quelque sorte l'objet de l'exécration générale. C'est aussi au duc d'Aiguillon que l'on doit la construction de la chaussée de Pembron , digue en.

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granit , de 50 loises de longueur , construite en pierre froide, qui sert à préserver du sable une partie des marais de Guerande ; à mesure que le sable est jeté par la vague , il s'amoncèle sur le côté occidental de la jetée , près de laquelle il finit par se consolider.

Entre l'extrémité de cet éperon et le Groisic, est un bras de mer de 200 toises de largeur : c'est l'embouchure du Traict , par lequel les eaux de la mer pénètrent dans l'espace qui sépare le Croisic de Guerande, et alimentent les marais salans. Quand la mer est basse, le fond sablonneux de la baie permet de s'y hasarder ; et depuis Sissable jusqu'à la butte de l'Esprit , une route liquide de 3/4 de lieue de longueur , que les navires franchissaient auparavant , est traversée par des chevaux , des voitures , des hommes à pied même qu'on dislingue à peine dans l'élnignement , et si quelques canaux brillent encore au milieu de ces sables , ce sont ceux par lesquels s'écoule la mer et par où elle reviendra bientôt.

Le passage du Traict , quoique si près du Croisic, est fort incommode. Le batelier se lient de l'autre côté : il faut quelquefois l'appeler long-temps avant de le voir arriver. Souvent le mauvais temps ne permet pas de passer. Quand le vent souffle fortement de la partie du sud , il est difficile d'aborder. Il y a quelques années , le bateau fit naufrage et plusieurs personnes se noyèrent à la vue de toutes les barques du port , qui ne purent leur porter du secours. Une petite maisonnette , construite à la base même de la chaussée , et dont la seule destination est de servir d'écurie aux chevaux , est le triste gîte où les voyageurs sont condamnés à attendre leur indolent conducieur. Si on y arrive le soir , le signal donné au batelier est une lanterne allumée et placée i une des fenêtres étroites de cette cabane. La lueur de ce petit phare avertit le batelier qui se met en route , s'il n'a pas laissé échouer son embarcation où si vous n'êtes pas arrivé après l'heure à laquelle il lui est permis de se coucher tranquillement et de vous laisser passer une nuit entière à l'attendre. Tel est le seul passage qui fasse communiquer Guerande , Piriac et les bourgs voisins avec le Croisic.

Plusieurs promenades, couvertes d'ormeaux, se trouvent aux deux extrémités de ht ville. Dans le sud-est , est celle qui porte le nom de Montagnede-l'Esprit; c'est une butte formée en partie des. délestages de navires, à laquelle on donne aussi le nom de Monl-Chelet , en honneur d'un médecin de celte ville , qui en dirige volontairement les travaux. À ce nom , la reconnaissance publique doit ajouter celui de M. Gailerand , alors maire du Croisic , ce-

lui de M. Letorzec , capitaine de port , qui eut le premier l'idée de réunir en ce lieu le lest des navires, et surtout ceux de MM. De Brosses et Donnatien de Sesmaisons , qui avaient procuré au maire les fonds qu'il a su employer à l'embellissement de la ville , tout en soulageant les indigens. Du haut de celte élévation , on aperçoit , dans le nord-est , le coteau de Guerande , couvert de bois dispersés el de villages en pente , qui recréent l'œil lassé de la monotonie des flots. Ce coteau parait de là comme le Sillon de Bretagne , vu des marais de Montoire. Au bas du coteau est la plaine des marais salans entre laquelle s'étend l'anse du Traict ; à l'est', sont les dunes menaçantes d'Escoublac , et au-delà les côtes d« Pornichet. Plus près , est le clocher de Batz , plus élevé encore que celui du Croisic , et du côlé opposé, derrière vous, par de-là une presqu'île de terre labourable dont celle ville couvre l'exlrémilé , apparaît l'Océan. De cette hauteur, les regards plongent sur les rues , les jardins, les maisons du Croisic qui s'abaissent tous devant le spectateur. Au bas de la montagne de l'Esprit, on a planté quelques ormeaux, et un peu plus loin , sur la gauche, est la jolie promenade de Dinan qui , dans les ardeurs de l'été , offre un ombrage précieux dans un pays dépouillé, et où la terre est sans cesse brûlée par le soleil.

A l'autre extrémité de la ville , vers l'ouest , on trouve une promenade unie , qui porte le nom de Mail; elle est formée de quelques rangées d'arbres, et dominée par une autre promenade plus élevée, appelée la Butie-de-l'Enigo. De celle-ci , l'on embrasse à la foisAoute la baie de la Turbalc, la pointe de Piriac, l'île Dumct ; à l'ouest, les iles de Belle- Ile , d'Hédic , d'Houat , et , à deux lieues au large , le rocher du Four , sur lequel csl construit un piiare à feu tournant.

La situation basse et sans abri des environs du Croisic cernée presque de tous côlés par la mer , en fait un pays froid, humide et constamment battu par les vents. Les nabi tans accoutumés à l'âprelé de leur climat ne s'en aperçoivent pas ; il n'en est pas ainsi des étrangers , qui ont beaucoup de peine à s'y faire. Les courans atmosphériques sont toujours vifs, et très-variables ; cependant ils régnent communément entre le nord-ouest et le sud. Ils excitent , en hiver , de fréquentes tempêtes ; dans cette saison, le ciel est' presque toujours nébuleux el l'air humide ou chargé de brouillards. La température présente beaucoup de variations : ses chaugemens sont trèsbrusques pendant toute l'année. En été , le milieu du jour est chaud , tandis que le soir et le malin sont très -frais. L'automne, ordinairement assez beau , participe du caractère de l'été. Le printemps,

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