DONC

cultivé, couvert de taillis épais et do pommiers qui produisent de Ires-bon cidre.

A une demi-lieue au nord de Derval, était autrefois un château que Fou regardait comme une des places fortes les plus considérables du la Bretagne. Il était flanqué de neuf tours tant grosses que petites, et entouré d'un étang et de fossés toujours remplis d'eau. Il fallait passer deux pontslevis pour arriver au point le plus fortifie. En 1373, ce château appartenait à Robert Knolle, qui y fut assiégé par Duguesclin. Les assiégés, après s'être courageusement défendus pendant quelques temps, capitulèrent, obtinrent un délai et donnèrent des étages pour gage de leur parole. Le terme < \piré, le duc d'Anjou se tendit lui-même devant le château, et envoya uu hérault pour sommer la garnison de se rendre. Knolle, qui avait eu le temps de réparer ses fortiGcations et de se mettre en état de défense , répondit qu'il n'avait consenti que malgré lui au traité, et qu'il ue rendrait la place que par la force des armes. Le duc, informé de la réponse des assiégés, leur fit dire que si , dans l'instant, le château ne lui était rendu, il allait faire rouper la tète aux otages qu'on lui avait donnés. Knolle répliqua que ces menaces ne l'intimidaient point, parce qu'il avait les moyens d'user de représailles. Les otages furent amenés â la vue du château, et eurent la téle tranchée. Knolle, qui avait vu cette exécution, s'en vengea aussitôt, en faisant placer un échafaud sur la fenêtre la plus élevée du château , et en y faisant déceler trois des personnes qu'il retenait prisonnières. Leurs têtes tombèrent dans le fossé.... A ce sanglant spectacle, le duc et le coDoélable levèrent le siège.

L'an 1590, le château de Derval fut assiégé et pris par les troupes du duc de Mercœur. Enfin, il fut pris pour la dernière fois, en 1593, par les troupes de Henri IV, qui en fit démolir les fortifications , au point qu'on n'en voit que de fait 'es ruines. Aujourd'hui, Derval ne conserve plus aucune trace de château, de remparts ni de fortifications.

La lande de Conquereul , auprès de Derval , est célèbre par deux batailles sanglantes qui s'y sont données ; la première, en 990, entre Conan-le-Tors, comte de Reunes , et Guerech , comte de Nantes ; la deuxième , en 992 , entre le même Conan et Foulques, comte d'Anjou, fils de Crise - Gonelic. Conan y fut tué.

Commerce de bestiaux. — Foire le 10 octobre et le vendredi après la mi-carême.

DONNES , bourg de l'arrondissement et à 3 lieues 5. O. de Savenay, canton et à a lieues i/a E. de

DOJTC 63

Saint-Nazaire, g lieues O. de Nantes. Pop. 2,400 hab.

Ce bourg est situé à l'extrémité méridionale de» immenses marais de Donges , dans une contrée abondante en pâturages, où l'on élève de nombreux troupeaux de menu bétail. Le territoire produit quantité de grains de première qualité, de l'orge, de l'avoine, du millet, du sarrasin , des vins , des foins et des roseaux qu'on emploie à couvrir les maisons. Les terres y sont bien cultivées , et l'on s'occupe avec avantage du défrichement des landes. La compagnie de Bray achève en ce moment le dessèchement des vastes marais qui entourent la commune de Donges (voyez aperçu statistique, page 16), en faisant construire des écluses qui rendent navigables les canaux pratiqués i cet effet , depuis la Loire jusqu'aux commuues de Pont-Château et Saint- Joachin».

La bonne foi préside aux transactions des habitans qui sont naturellement gais. Les mœurs sont douces , les caractères un peu hautains. Ils aiment la danse et les plaisirs sans trop de licence. Leurs mariages se font avec pompe et somptuosité; il serait bien à désirer que leur ameublement correspondit â leur costume qui, sans être élégant, est assez propre pour les deux sexes. Toutes les cérémonies religieuses s'y font avec recueillement et piété.

A trois quarts de lieues au nord-est de Donges, près de la route de Goerande à Savenay, se trouve la butte de Cesme, d'où l'on jouit d'un point de vue magnifique. Du sommet de celte butte on découvre 6 villes et 26 paroisses. Le Sillon de Bretagne forme un demi-cercle de l'est à l'ouest. Toute la pente de cette colline s'y développe depuis Saint- Étienne jusqu'à Pont-Château. Le calvaire voisin de celte dernière ville se montre au loin comme un cordon noirâtre. A vos pieds, d'un côté, sont des collines et des vallons qui descendent à la Loire jusqu'à Donges, et qui se recouvrent tour-â-lour de peupliers et de chênes émondés ; de l'autre sont les marais de Donges, dont on découvre les canaux droits et parallèles , interrompus de distance en distance par des buttes moins élevées que celles-ci , et revêtues de maisons couvertes de chaume. Au midi , une lisière d'arbres borde la Loire, dont le bassin se déploie dans son entier. En face, est Paimbœuf ; dans le sud-ouest , s'avance la pointe basse de Mindin ; audelà, fuit dans l'espace, à une distance de îa lieues, la côte occidentale de Noirmoutier, que la plus légère vapeur suffit pour dérober à la vue. A l'ouest règne l'arc applani de l'Océan , le clocher de Saint-Nazaire , situé à l'extrémité d'une presqu'île et dont la flèche se confond avec les mâts qui couvrent mrfois la rade de Mindin. Plus loin , le coteau de Guerande , formant une courbe bleuâtre , se prolonge eu-

BSCO

s'effacant comme une ligne parallèle au Sillon qui renferme les nuirais de Donges , les iles de la Brière et la prairie de Montoire.

A un demi-quart de lieue E. de Donges , sur le bord de la Loire , est une pierre énorme , remarquable par son élévation, et sur laquelle il y avait jadis une croix de fer qui a été renversée par le tonnerre. Celte pierre , appelée Pierre-de-la-Vacherie, est utile à la navigation delà Loire, et sert de remarque aux pilotes , en indiquant les rochers qui se trouvent dans le voisinage; on présume que c'était un Peulven. A 500 mètres de distance, on voit une autre pierre de 1 5 pieds de long sur 1 1 pieds de large , qui anciennement était posée en forme de table sur 4 pierres enfoncées en terre et placées verticalement. On croit que c'était un Dolmen.

Donges était autrefois une Bannière. A l'époque de la révolution, c'était un vicomté, avec titre de haute , moyenne et basse justice , et de plus un fort château que Conan III fit démolir en 1 127.

Donges se glorifie d'avoir donné naissance à M. le contre-amiral Halgan, officier distingué, qui, depuis long-temps célèbre dans la marine française , a mis le sceau à sa grande réputation par sa glorieuse expédition du levant. Au moment où les Turcs, aveuglés par un fanatisme barbare , menaçaient d'envelopper tous les Chrétiens dans leur haine contre les Grecs , M. Halgan a fait briller dans

l'Orient le pavillon français comme un étendard de salut à l'ombre duquel tous les Francs ont trouve sûreté et protection. Depuis quelques années on fait , au port de Donges, des travaux utiles. En 1822 , une jetée , servant d'abri aux barges du passage de ce heu à Paiinbosuf , a été bâtie à la sollicitation de M. Opoix , maire , et de M. Halgan , dont elle porte le nom à titre de recommandation de la part des habi tans.

ComcxacE de grains, vins et bestiaux. Dans toutes les prairies de la Loire, on fait le commerce de sangsues , mais celles du marais de Donges passent pour les meilleures de la France. La pharmacie extrait de ce canton pour environ 100,000 francs de sangsues par an; la plus grande partie passe en Angleterre.

DOtTLON , village de l'arrondissement et à i lieue E. N. E. de Nantes, canton et à a lieues S. E. de Carquefou. Pop. 1 ,000 hab. On y trouve quelques vignes et de belles prairies. — Foire pour les bestiaux le 24 décembre.

DREFFÉAC , village de l'arrondissement et à 4 lieues N. O. de Savenay , canton et à t lieue S. de Saint-Gildas-des-Bois , io lieues N. O. de Nantes, près des marais. Pop. 550 hab. Celte commune occupe l'emplacement d'une vaste forêt, appelée autrefois la forêt du Perche.

DUHET (île). Votez P1R1AC

ERBR.4T, village de l'arrondissement et à a lieues S. S. E. de Châteaubriant , canton et à x lieue 3/4 O. de Saint- Juiien-de-Vouvantes, ta lieues N.N. E. de Nantes , dans un pays couvert , mais assez fertile. Pop. 1,550 hab. Le sol de cette commune contient du minerai de fer et de la castine , qui alimentent plusieurs forges des environs. On y trouve aussi des carrières de marbre de diverses couleurs et de la marne. — Fours à chaux.

ESCOUBLAC, bourg de l'arrondissement et à 7 lieues i/a O. de Savenay , canton et à i lieue i/a S. E. de Guerande, 14 lieues O. de Nantes. Pop. 1,000 hab.

Escoublar est un bourg moderne , bâti près de la cote, à un quart de lieue de l'ancien bourg de ce nom, enseveli sous les sables de l'Océan, vers le milieu du X.VDX* siècle. On a cru qu'un accident subit avait englouti ce village ; mais celui qui connaît la marche lente et graduée des sables , sait que

ce n'est pas dans un jour que ce fléau dévastateur exerce tous ses ravages : son cours est semblable à celui du temps; il semble se traîner avant d'amener le malheur à son comble. La mer jetant tous les jours sur ce rivage une grande quantité de sable , a commencé par en amonceler des masses énormes. Ces sables, poussés par le vent, ont gagné l'intérieur des terres ; petit à petit ils ont couvert une partie du territoire de la commune d'Escoublac, et ont fini par gagner le village. En vain les habi tans se sont opposés à leur envahissement , renversant tous les obstacles, ils ont couvert le village lui-même, et l'habitant découragé s'est vu forcé d'abandonner une demeure qui lui était devenue impossible de défendre. Le sable a continué à recouvrir un espace qui ne lui était plus disputé et qui ne conserve pas même aujourd'hui la trace de ce qu'il renfermait jadis. H y a quelques années la flèche du clocher se voyait encore ; mais elle a subi le sort des habitations ensevelies dont elle indiquait la place , et rien

ÉTIE

ne dit plus au voyageur que des hommes aient vécu dans ces lieux.

C'est dans Tannée 1779 mie les habilans dlîscoiiblac quittèrent leur église , le dernier asile fréquenté par eux. Le nouveau bourg a été bâti depuis à peu près 45 ans, avec les débris de l'ancien. La première pierre de l'église a été posée au mois de février 1785. Les babitans sont remarquables jiar un costume singulier et bizarre qu'on retrouve dans toutes les campagnes de fiuerande. Nous avons décrit ce costume dans l'aperçu statistique (page 8).

La commune d'Escoublac renferme beaucoup de landes rendues incultes par le sable qui les couvre; mais on y voit aussi des terres fertiles cl bien cultivées; le froment qui y croit est très-estimé. On y trouve quelques vignobles qui donnent des vins d'assez bonne qualité. — Foires pour les bestiaux les 24 mai et 22 août.

Li chatcau nx Lesjtxrac était autrefois la seigneurie des deux paroisses d'Escoublac et de Saint- André-d es-Eaux. Cesl aujourd'hui la demeure de M. Donnât ien de Sesmaisons,qui a entrepris depuis quelques années de vastes plantations de pins maritimes pour tâcher de fixer le sol mobile de la commune d'Escoublac , ainsi que les dunes de sable qui couvrent la côte.

ETIENNE DE-CORCOUÉ ( S.'- ) , bourg de l'arrondissement et à 7 lieues t/a S. de Nantes , canton et à 3 lieues N. de Légé, sur la Logne. Pop. 1,100 habitons. Le territoire de cette commune est fertile et bien cultivé. On y voit des terres fertiles en grains , des prairies , d'assez beaux vignobles et des landes dont on défriche tous les ans quelques parties , à l'aide de fortes charmes.

Les habilans sont d'une très-l>e)le stature , de moeurs assez douces ; mais fiers et , dit-on , un peu arrogans. Les femmes sont jolies, agaçantes, propres dans leur habillement et même un peu coquettes.

Les mariages s'y font d'une manière assez particulière pour que nous croyons devoir la rapporter. « La fille d'un paysan , avant de donner sa parole , marchande avec son futur qu'elles seront les vèteînens qu'il lui achelera , qu'elle en sera la qualité et le nombre ; la future dispute aussi si elle sera mariée en or ou en argent , c'est-à-dire si l'anneau sera de l'un ou de l'autre de ces métaux ; et souvent les mariages ne réussissent pas si le futur n'accorde aux demandes de la fille ou à celles de sa famille : ce préalable convenu , on fait les accords de noces qui ne sont parfait que lorsque les assistans ont fait boire les fiancés à la tuilée , ce qui se fait en plaçant horizontalement une tuile creuse où l'on

ÉTIE G.»

verse du vin ; les dlux amans, ayant la bouche aux extrémités de cette tuile , boivent ensemble ei au même instant : alors les assistans disent les accords faits , ils ont bu à la tuilée ; dès ce moment- là les futurs se croient liés. Le jour de la noce , en revenant des épousailles , il y a un feu de joie préparé dans le village où se trouve le banquet ; le feu allumé, on se rend à la mai* m que doivent habiter les époux , la porte se ferme à leur arrivée , une chanson est chantée par les convives du dehors, à laquelle répondent ceux qui sont dans l'habitation ; cette chanson finie, le chef de la maison en sort, il donne la main à l'épouse, la fait entrer , l'embrasse et tous les convives en font autant ; au même instant, si la maison où l'on est n'est pas celle qu'habite ordinairement l'époux , on jette, près de la porte d'entrée, un outil du métier qu'il exerce, et qu'il doit ramasser ; le dîner a lieu , puis les danses se prolongent assez souvent toute la nuit : pendant le repas , l'époux a la serviette sous le bras , et va voir à toutes les tables si les convives ont ce qui leur faut : il aide même à servir. Le lendemain matin , une grande partie des convives va courir la dandard , qui consiste à aller chez tous les voisins priés à la noce chercher du !>eurre , de la graisse , de la farine , de la crème, du lait , etc. , etc. ; à cet effet , chacun est nanti de pots , plats, chaudrons, [Miniers et poêles à frire ; en sortant de chaque maison , un plaisant de la société approprie la place avec un balai ; s'il ne remplit pas bien cet emploi, on le met sur le toit à Miraud (rang & pore). De retour à la maison de la noce , on fait bouillie , crêpes , soupes de lait , etc. Au souper , les plus jolies filles vont à la table de l'épouse et lui chantent la chanson dite de la mariée, qui est une espèce de conduite future qu'elle devra suivre dans son ménage : sur les minuit , on porte aux époux une soupe à l'ognon très-poivrée, dans laquelle il y a du vin. Si ce sont des noces bourgeoises, après le souper, on ôte les jarretières de la mariée , chacun se dispute à qui en aura un morceau , surtout les jeunes gens et les demoiselles , parce qu'ils prétendent que cela leur portera bonheur et qu'ils seront mariés dans l'année.

« Lors des funérailles , lorsque l'on conduit un corps à l'église , à chaque croix que l'on rencontre en chemin, on en met une autre très-petite au pied.

« L'ameublement est très-pauvre dans ces contrées, surtout depuis les guerres de la Vendée, même chez les paysans aisés. La nourriture du peuple est assez mauvaise, excepté le pain qui est de pur froment. Les habitans se livrent à un travail très-pénible , surtout ceux qui cultivent les vignes; mais eu revanche , après les vendanges, on se dédommage avec

66 FEBC

le vin du cm. Tel paysan qui recolle 3 à 4 barriques de vin , les boit avec ses voisins en 2 on 3 mois de tenq« , au lieu de les conserver pour s'en servir toute l'année. »

Commerce d'eaux-de-vie, qui, lorsqu'elles sont bien distillées, sont de première qualité,

ETIENNE-DE-MER-MORTE (S. 1 -), village de l'arrondissement et à 9 liéues S. S. O. de Nantes , canton et à a lieues 1/2 S. E. de Macbecoul, près du Falleron. Pop. 500 hab.

Cette commune tire évidemment son nom de ce que la mer, dont elle est éloignée aujourd'hui de pins de 4 lieues, baignait alors la grève où a été construit le village. Le territoire produit du blé, du foin et du vin en abondance.

FIAC

ETIENNE-DE MOXT LUC (S. 1 -), bourg de l'arrondissement et à 4 lieues S. E. de Savenay, 4 lieues O. N. O. de Nantes, chef-lieu de canton. Pop. 4,350 bab. (Le canton de Saint -Etienne -de -Mont -Luc renferme 5 communes et 14,133 habitans.)

Ce bourg , situé au pied d'un coteau , est environné de belles prairies et de marais desséchés extrêmement fertiles. Le territoire se compose de terres labourables de bonne qualité, de beaux vignobles et de landes peu étendues. On y trouve une carrière de kaolin.

A peu de distance de Saint-Etienne, on remarque les ruines d'un ancien château appelé par les habitans le Tertre-des-boniies-Dames. — Foires pour les bestiaux les 14 août et 12 novembre.

F A Y, village de l'arrondissement et a 2 lieues i/a N. E. de Savenay, canton et à 2 lieues i/a S. de Blain, 6 lieues N. O. de Nantes, dans un pays couvert de bois et de landes où l'on trouve quelques terres labourables et d'assez bonnes prairies. Pop. 2,780 hab. — Foires pour les bestiaux les 15 mars, 22 juillet, 28 août et 12 novembre.

FÉGRÉAC, village de l'arrondissement cl à 7 lieues N. de Savenay, canton et à t lieue 3/4 S. de Saint-Nicolas-de-Rcdon, to lieues N. O. de Nantes, sur une hauteur. Pop. 1,600 hab.

FERCÉ, village de l'arrondissement et à a lieues N. de Châteaubriant , canton et à 1 lieue E. de Rougé. Pop. 7 00 hab.

Le territoire de cette commune est peu fertile; cependant les terres sont susceptibles d'amélioration. On y recueille du seigle , de l'avoine , du sarrasin , et il s'y trouve beaucoup de pommiers qui fournissent d'assez bon cidre.

Les habitans sont peu industrieux , indolens , sobres dans leur nourriture, mais uu peu enclins à la boisson ; en général, ils se nourrisscut mal. Ils sont très-mal logés , quoiqu'assez propres dans leur ameublement. Les dimanches on en voit d'assez bien vêtus, tandis que les jours ouvrables ils sont dans un état de nudité qui annonce la plus affreuse misère, et d'une malpropreté sans exemple pour ce qui concerne leur personne.

A peu de distance de Fercé, sur une hauteur d'où l'on jouit d'un bel horizon, on trouve, au milieu de la forêt de yavardan, la verrerie de ce nom , fondée en 1564 par les seigneurs de Fercé. On y fabrique

de la gobelelerie, qui se débite avec avantage dans les departemens environnaus. — Carrière d'ardoise non exploitée.

Patrie de Bonnclle, l'un des plus célèbres médecins de son temps, mort en 1754.

Commerce de grains, d'avoines, de bois et de pommes à cidre.

FIACRE (S. 1 -), village de l'arrondissement et à 3 lieues 1/4 S. E. de Nantes, canton et à 1 ticuc 1/4 S. E. de Vertou. Pop. 600 hab. 11 esl situé sur une hauteur qui domine deux vallons charmans, dont l'un est traversé par la Sèvre, et l'autre par la Maine ; ce dernier est boisé , étroit et d'un aspect agreste.

Le vallon de la Sèvre est plus riant que relui de la Maine ; les prairies sont plus étendues , et les collines plus fertiles. Les points de vue y sont admirables. Ou cite particulièrement ceux des coteaux de Luneau et de la Pélière , d'où l'on découvre un pays immense , trop vasle pour être embrasse d'un coup-d'u'il. De riches vignobles s'élevant en amphithéâtre, des pentes arides où croissent l'ajonc et la bruyère, des terrains cultivés, des rochers escarpés , présentent les aspects les plus agréables et les plus diversifiés. On voit, sur les hauteurs, le bourg de la Haie, le château moderne de Rochefort, des habitations champêtres. Il est difficile de U'ouver une si' tuation plus heureuse. La vue, en parcourant l'horizon, se repose à droite, sur le pays qui a donné le jour à Abeilard , et sur le château de la Galissotmicre , ancienne demeure d'un amiral célèbre. Eu face , au-delà du village de la Haie, se déploient,