CANA TAXA
CAXAL DE-NAXTES-A BRKST. ( cosrstructio» ) , « H paraît , dit M. Ed. Richer (i) , que ce fut peu de temps après la réunion de la Bretagne à la France , qu'il fut proposé pour la première fois d'établir une communication fluviale entre Brest , Saint-Malo , Loricnt et les provinces de l'iiitérieur. Ce projet n'eut alors aucune suite, mais en 1575, la Vilaine fut rendue navigable au moyen d'écluses à sas, les premières, dit-on, qui furent construites en France. Les avantages qui résultèrent de ces travaux , donnèrent lieu successivement à de nouveaux projets pour améliorer la navigation intérieure de la Bretagne. L'ingéuieur Abeille proposa , en 1730 , un canal de jonction entre l'Océan et la Manche , en passant par Rennes et Saint-Malo. François de Kersauson exposa , dans plusieurs mémoires publiés en 1746, combien il était utile de lier à ce projet la communication de la Loire à la Vilaine et de la Vilaiue au Blavet. Rosnivien de Piré, proposa, en 1783 , un projet encore pins vaste, dans lequel la Vilaiue devait être unie à la Mayenne. Les états créèrent alors une commission chargée de surveiller les vérifications nécessaires pour constater ta possibilité et les avantages de ces travaux ; MM. Culomb et Rochon , membres de l'académie des sciences , furent associés à celte commission. L'on confia à des ingénieurs des ponts et chaussées , sous la direction de l'inspecteur général Chézy , les levers des plans , nivellerueus , jauges , etc. , ainsi que la rédaction des devis estimatifs. Le travail de celte commission élanl achevé en 1785 , l'académie des sciences , à la demande des états , désigna quatre de ses membres pour procéder à de nouvelles vérifications. Les commissaires choisis furent MM. Bossul, Fourcroy , Condorcet et Rochon ; ils proposèrent , dans leur rapport , de rendre navigable les rivières d'Aune et du Blavet , d'opérer la jonction de la Loire à la Vilaine, et de faire exécuter le canal de Rennes à Saint-Malo. Les événemens de la révolution ne permirent pas de donner suite à ces propositions; le gouvernement s'en occupa quelques années plus tard ; le canal d'Illc et Rance , et celui du Blavet furent décrétés et commencés. M. l'inspecteur des ponts et chaussées Bouessel , à qui l'on avait déjà confié les travaux de la navigation du Blavet , fut chargé de rédiger et de présenter le» projets géné-
( i ) Voyage piltore^jue dan» le département de la I.oiretnferieure. Dtseriptiam de rEtdir, page 44-
taux du canal de Nam es à Brest ; c'est d'après ces projets, qui'furenl fournis en 1805 , et qui ont reçu l'approbation du gouvernement , que celle graude entreprise fut commencée. Dès l'année 1811 , M. Rapatcl , qui avait été employé précédemment aux opérations nécessaires pour la rédaction des projets généraux , fut nommé ingénieur en chef du canal , sous la direction de M. l'inspecteur Bouessel , et fut chargé de présenter les projets de détail pour l'exécution. Les travaux ont été commencés en 1812. - Le canal de Nantes h Brest, qui traversera le centre de la Bretagne dans toute sa longueur , présentera l'avantage incalculable de pourvoir avec faciUté et économie à l'approvisionnement de tous les porls de celle ancienne province. Ce canal , dont le développement est de 369,537 m , se divise en trois parties.
La, première, située dans le département de la Loire-Inférieure , comprend la communication de la Loire à la Vilaine , depuis Nautes jusqu'au-dessous de Redon , par les rivières d'Erdre et d'Isac ; elle aura un point de partage dit de Bout-du-Bois, dans les landes des Jamais , commune de Héric et de Saffré. Le seul poiut intermédiaire remarquable où passe ce canal est Blain, près de la forêt du Gàvre. Cette partie aura 89,537 m 20 de longueur, savoir :
Bief de partage 8,346 m 70
Versant de la Loire 33,897 56
Versant de la Vilaine. . . 47,292 94
Total. . . . 89,537 20 La pente, du c ôté de la Loire, est de 18 m 42 et sera rachetée par sept sas écluses; celle du côté de la Vilaine, est de 19 m 22 , et sera également rachetée par dix sas écluses.
La seconde partie , située dans le département du Morbihan , fera communiquer la Vilaine au Blavet , au-dessous de Ponlivy , par la rivière d'Oust. Le poiut de partage sera adossé au village d'Hilverne. Le canal , dans celle partie , passera à Malestroit , Jossclin et Rohan, et aura 120,000 mètres de longueur, y compris 6,000 mètres à parcourir sur la Vilaine , depuis Redon jusqu'à l'embouchure de la partie précédente. Celle longueur se compose, savoir :
Du bief de partage 2,166 œ
Du versant de la Vilaine. . . . 105,593 Du versant du Blavet 1 2,24 1
Total. . . 120,000
