Histoire naturelle à l'usage des chasseurs canadiens et des éleveurs d'animaux à fourrure [microforme]

Voici un livre devant lequel on sera bien avisé si l’on se souvient que les proverbes sont la sagesse des nations, L'habit ne fait pas le moine, dit l'un d'eux. Tel est précisément le cas pour l'HISTOIRE NATURELLE à l'usage des chasseurs canadiens et des éleveurs de pelleterie, par M. Henry de Puyjalon. A en croire le titre, cette Histoire Naturelle s'adresse à un public spécial. Elle apparait, en outre, sons le format considérable at un peu effrayant de ces recueils hiératiques où la science, en enfouissant ses trésors, les hérisse d'une telle barricade extérieure qu'elle semble vouloir en défendre les approches aux profanes, Devant une mase trop imposante, on recule presque d'instinet. Seuls, les initiés, ceux qui ont coutume de pälir sur les grands problèmes ardus, de chercher à soulever le voile de tous les mysteres dont l'hu-

manité vit encore enveloppée, franchissent allègrement le seuil redoutable, Aussi nous tiennent-ils, nous autres pauvres ignorants, plus attardés aux fleurs que friands des fruits, non rompus à la gymnastique des transcendances— et pas méme chasseurs !—pour une race inférieure, inutile, digne au plus de leur dédain. 1] est positif que tout le monde n'a pas le goût des sommets ou des gouffres. On ne nait forcément ni astronome, ni minéralogiste. Mais on naît poëte ; ce poëte “qui dort ” en chacun &e nous, selon le mot célèbre, il suffit de l’éveiller. Peu d'écrivains y parviennent, M. Henry de Puyjalon y excelle. Son nouveau livre compte bien des mérites, et de premier ordre ; à mon sens, le princinal est de pouvoir captiver nonseulement les gens de profession, mais le reste du commun, par surcroit. La source est abondante, limpide, savoureuse, ‘et qui veut peut y boire,” comme disait Musset, On se laisse

‘aller au charme du récit, à l'attrayante multi-

plicité des documents, et soudain on s'aperçoit que, chemin faisant, le cerveau s’est enrichi ; des connaissances imprévues, mille détails ignorés y ont gravé leur empreinte ; on s'instruit le sourire aux lèvres. De sorte que si les apparences de ce gros volume ont raison de faire pressentir un ouvrage de science, elles auraient tort de faire redouter une œuvre

inaccessible an vulgaire, C'est done pour tous une bonne fortune.

Ce qui rend celle-ci Particulièrement äppréciable, Pourquoi ne le dirais-je pas comme je le pense ? Si Join que l'on remonte dans nos annales littéraires, on rencontre à chaque époque, au sein de la noblesse française, des hommes dont la valeur intellectuelle jeta sur elle autant de lustre que fit la chevaleresque bravoure de leurs pairs sur les champs de bataille, Joinville historien l'emporte peutêtre sur Joinville soldat, le nom de Montaigne sonne aussi haut que ceux de Condé ct de Coligny, Montesquieu est immortel, Je grand cœur de Vauvenargunes le place au premier rang des moralistes et, siles amertumes, les cruautés même de Ja Rochefoucauld attristent et froissent souvent, elles ne le laissent Pas moins debout devant la postérité, dans sa hautaine et puissante $stature. Bien entendu, ie cite an hasard : à la vouloir dresser tout du long, la la liste n'en finirait pas. Oui, qu'il s'agit de se Couvrir de gloire l'estoe au poing ou la plume aux doigts, dans la Marche en avant qu pays la noblesse française eut toujours les meilleurs de ses fils à la tête, Quoi qu'on en dise, elle n'a point dégénéré, Nos temps égalitaires peuvent la méconnaitre, non la diminuer. Sur le terrain de l'action on dans le monde des idées, elle

continue de tracer son brillant sillage, Combien de ses membres seront l'honneur du XIXe siècle ! Et c'est pourquoi il faut laisser aux petits esprits les dénigrements injustes et les mesquines jalousies. Ce n'est point déchoir que de s'incliner devant une supériorité...

La mort soudaine, la mort imprévue et que l'on croyait lointaine encore, est venue interrompre la préface, dont voulait orner mon modeste volume, l'ami très cher qui vient de nous quitter.

Très indulgent comme tous les modestes, Edouard Delpit se faisait une joie de consacrer une parcelle de son grand talent à présenter au publie le travail sans prétention de lhumble chasseur qu'il affectionnait,

Dans son impénétrable volonté, Dieu n'a point voulu qu'il goûtät cette satisfaction. Cependant, j'ai considéré comme un devoir pieux de respecter sa volonté et de placer en tête de mon livre etsousl'égidede sa dernière œuvre, hélas! inachevée, mon Histoire Naturelle des chasseurs canadiens que je dédie à son souveuir.

H. pe PUYJALON.

S mars 1900.