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répéter qu'il convient de méler le moins possible l'anguille, d'ailleurs excellente, aux autres poissons ; à supposer méme que l’anguille ne détruise point tout le frai d’un cantonnement, il est certain que, douée comme elle l'est dans la lutte pour l'existence, elle nuira le plus souvent à ses voisins : l’anguille mange où les autres jeûnent et n'hésite pas, du reste, à

quitter, le cas échéant, par la voie de terre, des se

| | eaux peu plantureuses où elle a créé elle-même Pi

|| la famine. ” sé

Il semble qu'il devrait peu nous importer } EL

que la loutre fut ou ne fut pas l’une des causes Po

de la disparition du poisson et que sa dépouiile e

seule devrait nous intéresser, Il n'en est pas su,

tout à fait ainsi. car, toutes nos industries |

<ynégétiques ou pisciculturales sont solidaires :

| les unes des autres et le chasseur ou l'éleveur : a

| de pelleterie peut avoir le plus grand intérêt sise

à ménager le poisson de son territoire de chasse.

C'est pourquoi, j'ai cité l'opinion de personnes tue

d compétentes ; opinion dont les chasseurs et les is

| pêcheurs sauront tirer quelque profit. ”

| L'élevage de la loutre peut s’entreprendre cha

avec tous les gages de succès, Cet animal qAl

| accepte mieux que la demi-domestication ; Fe

| s’apprivoise complètement et peut s'attacher pie,

| à son maître à la façon d’un chien. l | || | | ||

La loutre se chasse an fusil, au piège de fer et à l'attrape passagère : an moins ce sont les trois procédés les plus usités par les chasseurs de nos payi,

Les chas:eurs européens en ont d'autres appropriés à leur territoire de chasse, et parmi ces procédés il en est deux qui, malgré leur efficacité reconnue et la facilité de leur emploi, semblent ignorés de nos t'appeurs; je veux parler du bar ‘age des cours d'eau à l’aide de rets et du parti que l'o:: cire de l'entrainement très réel que les loutres Pa'aissent éprouver pour les pierres entièrement blanches. Je reviendrai un peu plus loin sur ces deux sujets,

La loutre, quelle que soit sa finesse, qui semble avoir pour principal auxiliaire son cerveau plutôt son odorat, se voit “ par corps ” assez Souvent dans nos pays,

La tirer est donc assez facile et quoique la tuer raide ne soit pas aisé, l’on peut, avec un peu de chance, s’y essayer assez fréquemment. Les montagnais sont très habiles à ce genre de chasse, plus habiles que les trappeurs blanes, qui considèrent la chasse au fusil au bois comme une aventure et préfèrent l'emploi du piège de métal et de l’attrape passagère,

Le piège de fer se place au milieu des cours

d’eau et des “ portages, ” Dans ces derniers, il doit être dissimulé avec soin et drogué ave:

le rognon tondreux de castor, Dans les cours d'eau, il faut choisir un petit rapide, et rétrecir la largeur au moyen d'un barrage ouvert en son milieu provoquant ainsi la formation d'une petite chute ; cela fait, on place le piège au pied de cette chute, dans le bouillonnement de l’eau. Cette position, on le conçoit, offre deux avantages: elle cache le piège sous l'écume et force l'animal à passer à l'endroit même où ce piège estposé. On doit avoir le soin d'engager dans l'organeau de la chaine un long et fort bâton, que l'on alourdit et que l’on abandonne auprès du piège en lui donnant, autant que possible, l'apparence d’un débris de bois entrainé naturellement, jusque-là, par les eaux. Les chasseurs canadiens, contrairement à ce que font ceux d'Europe, qui appatent avec une écrevisse ou un poisson très frais, ne mettent rien sur le piège pour attirer l'animal.

La loutre s’introduit très souvent dans les cabanes abandonnées par les castors. Dans ee cas, un piège bien placé à l'entrée rénssit à la prendre quelquefois. Mais le moyen le plus “ chanceux, ” ainsi que le disent les chasseurs, c'est l’attrape passagère, (1) qui s'éditie dans les portages,.

(1) Figure.

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J'ai dit que, parmi les modes de chasse

, employés en Europe

Pour capturer les lou.

tes, il y a en deux

OÙ trois qui parais-

sent inconnus de nos

trappeurs. C'es pro-

cédés, dont je puis garantir l'effi ‘acité, pour

en avoir fait usage bien des fois avec sueces, sont les suivants.

En premier lieu, l'emploi du “ tramail ”, sorte de rêts à grandes mailles que l'on tend en travers du ruisseau ou de la rivière fréquentée par la loutre que l'on convoite, En second lieu, la * pierre blanche, ” pour attirer la loutre près de l'affût que l'on a choisi ou du piège que l’on a tendu, Le tramail, que l'on établit perpendiculairement au Courant, force l'animal que l'on fait Poursuivre par un chien, à revenir sur l’eau pour franchir la partie du rêts qui en afHeure la surface, et pendant qu'il se livre à cette manœuvre, qui le découvre Complètement, le chasseur, posté à l’une des extrémités du filet, peut le tuer d'un cour de fusil, Mais ce moyen, trés bon en lui-même, demande certains app'ots, l'adjonction d'un bon chien et le transport d'un rets qui, sans être lourd, deviendrait cependant une cause

d’embarras de plus dans les portages ; je comprends donc qu'il ne soit j]:' adopté par nos trappeurs.

Mais la pierre blanche ! Comment se fait-il qu'ils en ignorent les vertus ? Il est indiscutable que, si vous placez une pierre blanche, bien blanche, sur les bords d’un lac ou d’une rivière fréquentée par les loutres, vous constaterez après deux ou trois jours, par les pistes et par les empreintes — fientes —que ces animaux viennent toutes les nuits méditer près de cet objet de leur prédilection, et cela à l’exclusion de tous les endroits qu’ils affectionnaient avant l'apparition de sa pierre blanche.

Ce fait est certain. Mille chasseurs et plus l’on constaté comme moi ; et voici le moyen de l’exploiter :

On choisit une pierre plate, assez épaisse cependant et d’une largeur de 12 à 15 pouces. On la blanchit avec du lait de chaux ou autrement si elle n’est déja blanche, puis on la place à troissou quatre mètres du bord de l’eau. A vingt ou vingt-cinq pas de cette pierre l’on se construit un affût, s’il n’existe déjà un buisson ou une touffe d'arbustes à proximi'é. Aussitôt que l’on a la certitude que l'animal commence ses méditations, ce qui a lieu au bout de deux ou trois jours et généralement avant minuit,

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on s'embusque, le soir peu après le coucher du soleil, et l’on attend sans fumer et sans bouger, que la loutre se présente, ce qui ne tarde jamais bien longtemps. Il est alors nécessaire de tirer très juste et à l'endroit le plus vulnérable, car pour peu que la loutre blessée puisse regagner l'eau, vous ne la verrez plus, elle mourra au fond du lac ou de Ja rivière sans reparaitre et sans qu'il vous soit possible de vous douter du point précis où elle aura rendu le dernier soupir.

On peut se servir d’un ou plusieurs pièges No 4, placés près de la pierre blanche, mais, dissimulés avec tout le soin imaginable, Voici le piège le plus convenable à mon avis, La loutre à les pattes courtes et très robustes, et les mâchoires des pièges non armées de dents ne suffisent pas toujours à la retenir. Eiles glissent sur le poil et l'animal ne tarde pas à s'échapper.