LA MUGISSANTE

Rana ocellata, Linn., Merr., Shaw.;s Rana pentadaciyla, Laur.

On rencontre en Virginie une grande gre-

1 L'Épaule-armée. M. Daubenton, Encycl. méth. — Rana marina, 21. Laurenti specimen medicum. — Séba, vol. I, tab. 76, fig. 1. Ranà marina maxima, Rana americana.

2 Bull frog, en anglais. — La Mugissante. M. Daubenton, Encycl. méth. — Bull frog, Grenouille Taureau, M. Smith, Voyage dans les États-Unis. — Browne, Jamaic., 466, pl. 41, fig. 4, Rana maxima compressa miscellas — Kalm it. 5, p. 45, kana halecina. — Catesby, Car., 2, fol, 72, tab, 72, Rana maxima americana aqualica. — Séba, vol, 4,

nouille dont les yeux ovales sont gros, saillants et brillants ; l'iris est rouge, bordé de jaune ; tout le dessus du corps est d’un brun foncé, tacheté d’un brun plus obscur, avec des teintes d’un vert jaunâtre, particulièrement sur le devant de la tête : les taches des côtés sont rondes, et font paraître la peau œillée. Le ventre est d’un blanc sale, nuancé de jaune, et légèrement tacheté. Les pieds de devant et de derrière ont communément cinq doigts, avec un tubercule sous chaque phalange.

Cette espèce est moins nombreuse que Îles autres espèces de grenouilles. La mugissante vit auprès des fontaines , qui se trouvent trèsfréquemment sur les collines de la Virginie: ces sources forment de petits étangs, dont chacun est ordinairement habité par deux grenouilles mugissantes. Elles se tiennent à l’entrée du trou par lequel coule la source; et, lorsqu'elles sont surprises, elles s’élancent et se cachent au fond de l’eau. Mais elles n’ont pas besoïn de beaucoup de précautions ; le peuple de la Virginie imagine qu’elles purifient les eaux etentretiennent la propreté des fontaines; il les épargne d’après cette opinion, qui pourrait être fondée sur la destruction qu'elles font des insectes , des vers, etc., mais qui se change en superstition , comme tant d’autres opinions du peuple ; car non-seulement il ne les tue jamais, mais même il croirait avoir quelque malheur à redouter s’il les inquiétait. Cependant la crainte cède souvent à l'intérêt; et comme la mugissante est très-vorace et très-friande des jeunes oisons ou des petits canards, qu’elle avale d'autant plus facilement qu’elle est très-grande et que sa gueule est très-fendue, ceux qui élèvent ces oiseaux aquatiques la font quelquefois périr *.

Sa grandeur et sa conformation modifient son coassement et l’augmentent, de manière que lorsqu'il est réfléchi par les cavités voisines des lieux qu’elle fréquente, ilaquelqueressemblance avecle mugissement d’un taureau qui serait trèstab. 75, fig. 1. Nous devons observer qu'il y a une faute d'impression dans la treizième édition de Linnée; la planche soixante-seisième, figure première du premier volume de Séba , y est citée, au lieu de la figure première, planche soixante-quinzième du même volume. Cette faute G'impression a fait croire que la grenouille appelée par M. Laurenti la Cing-doigts , Rana pentadactyla, était différente dela mugissante, parce que M. Laurenti a cité pour sa grenouille cing-doigts , la figure première, planche soixantequinzième de Séba, tandis que la mugissante et la cinq-doigts sont absolument le même animal.

! Catesby, à l'endroit déjà cit,

éloigné, et, dit Catesby , à un quart de mille !. Son cri, suivant M. Smith, est rude, éclatant et brusque; il semble que l’animal forme quelquefois des sons articulés. Un voyageur est bien étonné, continue M. Smith, quand il entend le mugissement retentissant de la grenouille dont nous parlons , et que cependant il ne peut découvrir d’où part ce bruit extraordinaire ; car les mugissantes ont tout le corps caché dans l’eau, et ne tiennent leur gueule élevée au-dessus de la surface que pour faire entendre le coassement très-fort qui leur a fait donner le nom de Grenouille-taureau *.

L'espèce de la grenouille mugissante que M. Laurenti appelle la Cing-doigts (Rana pentadactyla) renferme , suivant ce naturaliste, une variété aisée à distinguer par sa couleur brune , par la petitesse du cinquième doigt des pieds de devant, et par la naissance d’un sixième doigt aux pieds de derrière °. IL y a au Cabinet du Roi une grande grenouille mugissante, qui parait se rapprocher de cette variété indiquée par M. Laurenti; elle a des taches sur le corps ; le cinquième doigt des pieds de devant , et le sixième des pieds de derrière sont à peine sensibles; tous les doigts sont séparés ; elle a des tubercules sous les phaianges ; son museau est arrondi; ses yeux sont gros et proéminents ; les ouvertures des oreilles assez grandes. La langue est large, plate, et attachée par Le bout au-devant de la mâchoire inférieure. Cet individu a six pouces trois lignes, depuis le museau jusqu’à Panus. Les pattes de derrière ont dix pouces ; celles de devant quatre pouces ; et le contour de la gueule a trois pouces sept lignes.