LA TACHETÉE

Coluber (Natrix) maculatus, Merr.; Col. maculatus, Lacep., Daud., Latr.; Col. carolinianus ? Shaw.

Nous donnons ce nom à une couleuvre de la Louisiane dont le dessus du corps est blanchâtre , avec de grandes taches en forme de losange , quelquefois irrégulières, d’un roux plus ou moins rougeâtre, et bordées de noir ou d’une couleur très-foncée. On voit souvent, depuis le cou jusqu’au quart de la longueur du corps, une double rangée de ces taches, disposées de manière à former une raie en zigzag; le ventre est blanchâtre et quelquefois tacheté.

Cette couleuvre n’est point venimeuse ; elle a neuf grandes écailles sur le sommet de la tête ; des écailles hexagones , et relevées par une arête sur le dos; cent dix-neuf grandes plaques et soixante-dix paires de petites ?.

Il paraît qu’elle est de la même espèce que le serpent figuré dans Catesby ({om.Il, pl.55). Ce reptile se trouve dans la Virginie et dans la Caroline, où on l'appelle Serpent de bled, à cause de la ressemblance de ses couleurs avec celles d’une espèce de maïs ou de bled d'Inde, et où il pénètre quelquefois dans les bassescours pour sucer les œufs,