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Longueur de la queue, Circonférence de la queue à son origine.

grandeur très-considérable, ainsi que ceux du Nil. L'on peut voir au Cabinet du Roi une portion de mâchoire de ces crocodiles des grandes Indes , d’après laquelle nous avons trouvé que l’animei auquel elle a appartenu devait avoir trente pieds dix pouces de longueur. Au reste, nous ne pouvons donner une idée plus nette deces énormes animaux qu’en renvoyant à la figure et à la note précédente, où nous rapportons les principales dimensions de l'individu de près de douze pieds , dont nous venons de parler.

C’est apparemment de cette espèce qu’étaient les crocodiles vus par Tavernier sur les bords du Gange, depuis Toutipour jusqu’au bourg d’Acérat, qui en est à vingt-cinq cosses. Ce voyageur aperçut un très-grand nombre de ces animaux couchés sur le sable ; il tira sur eux, le coup donna dans la mâchoire d’un grand crocodile et fit couler du sang, mais l’animal se retira dans le fleuve. Le lendemain, Tavernier, en continuant de descendre le Gange, en vit un aussi grand nombre , également étendus sur le rivage; il tira sur deux de ces animaux deux coups de fusil chargé à trois balles ; au même instant ils se renverserent sur le dos , ouvrirent la gueule et expirèrent ".

Il parait que le gavial n’était point inconnu des anciens , puisqu’au rapport d’Élien on disait de son temps que l’on trouvait sur les bords du Gange des crocodiles qui avaient une espèce de corne au bout du museau. Mais M. Edwards est le premier naturaliste moderne qui ait parlé du gavial; il publia, en 1756, la figure et la description d'un individu de cette espèce, dont il a comparé les mâchoires longues et étroites au bec du harle, et qw’il a nommé Crocodile à bec allongé *. Cet individu, qui présentait tous les signes d’un développement peu avancé, avait au-dessous du ventre une poche ou bourse ouverte; nous n’avons trouvé aucune marque d'une poche semblable dans le crocodile du Gange dont nous venons de donner ies dimensions, ni dans un jeune crocodile de la même espèce, et long de deux pieds trois pouces , qui fait aussi partie de la collection du Cabinet du Roi. Peut-être cette poche s’efface-t-elle à mesure que l'animal grandit, et n'est-elle qu'un reste de l'ouverture par laquelle s'insère le cordon ombilical ;

‘ Voyage de Tavernier, Hist. gén. des Voyages, 2e partie,

iv. IL ? Transaclions philosophiques, année 1756.

ou peut-être l'individu de M. Edwards était-il d’un sexe différent de ceux dont nous avons vu la dépouille.

L’on conserve au Cabinet du Roi une portion de mâchoire garnie de dents, à demi pétrifiée , renfermée dans une pierre calcaire trouvée aux environs de Dax, en Gascogne, et envoyée au Cabinet par M. de Borda. Elle nous a paru, d’après l’examen que nous en avons fait , avoir appartenu à un gavial !.