ALGONQUINS-LENAPES ET IROQUOIS. I
tes, par suite de leurs guerres intestines, des ravages delà petite- vérole et autres maladies, et par l'effet des vices qu'ont introduits parmi eux les Européens. Les missionnaires français catholiques furent infatigables dans leurs tentatives pour les convertir au christianisme, et huit ou dix jésuites trouvèrent la mort chez les Hurons en poursuivant ce pieux dessein.
Caractères physiques des Algonquins et des Iroquois.
Il ne paraît pas y avoir, relativement aux caractères physiques , de différences très marquées entre les nations appartenant à ces deux races.
La description que Mackenzie a donnée des Knisteneaux, et celle des Potowatomis des bords du lac Michigan, due au professeur Keating, peuvent être considérées comme un portrait général de l'Algonquin Lenape. Le voici tel que nous le trouvons dans les relations de ces deux voyageurs. « Les Knisteneaux sont de moyenne taille, bien proportionnés et très actifs. Leur teint est cuivré et leurs cheveux sont noirs , ce qui est général chez tous les naturels de l'Amérique ( i) ; ils les coupent en différentes formes , selon les goûts des diverses tribus ; quelquesuns , cependant , les laissent longs , pendans et plats , tels que la nature les leur a donnés. Très généralement ils s'arrachent la barbe , et l'usage d'enlever les poils de toutes les parties du corps et des membres paraît même commun aux deux sexes. Ils ont les yeux noirs,
(1) 1/auteur lui-même, dans un autre endroit de son livre, mentionne des cas qui font exception à cette remarque et restreint ainsi ce quelle a de trop absolu.
I l6 HISTOIRE NATURELLE DE L'HOMME.
le regard perçant et pénétrant ; leur physionomie est ouverte et agréable; ils aiment beaucoup la parure, et un des principaux objets de leur vanité est de décorer leur personne du plus grand nombre possible d'ornemens : un article essentiel de leur toilette est le vermillon dont ils opposent la couleur à celles de l'ocre naturel qu'ils retirent du sol , et de différentes terres blanches ou brunes, quelquefois même à celle du charbon pilé.
« De toutes les nations que j'ai vues sur ce continent, je n'ai pas trouvé de femmes qui eussent autant d'agrément que celles de Knisteneaux; elles sont généralement bien proportionnées, et la beauté de leurs traits serait reconnue sans contestation dans les pays les plus civilisés de l'Europe, Leur teint n'a pour ainsi dire rien de cette teinte obscure et terne qui est si commune chez les sauvages, et qui paraît être en grande partie due à la malpropreté. »
a Les Potowatomis sont, pour la plupart, bien proportionnés ; leur taille est de cinq pieds huit pouces environ (mes. angl.). Us ont une grande force dans les muscles du bras, mais ils en ont très peu dans les reins; ils ont le cou fort, et sont doués d'une très grande agilité ; leur voix est faible et sourde , mais elle devient perçante lorsqu'ils parlent sous l'influence de quelque excitation. Leurs dents sont bonnes et bien entretenues, mais n'ont rien de remarquable pour la régularité; chez les individus faibles ou qui ont une disposition aux scrofules , les dents sont sujettes à se gâter , ce qui n'a pas lieu pour les individus bien portans. Il paraît que le temps de
