CHAPITRE XXni

SECTION PREMIÈRE

DPI QAVSm QUI PfiTBKNlNlNT i.1 SISXB m L'iteBUYIW»

Plusi^ur» auteurs ont écrit sur cette question diilW eile, tans la résoudre* Quelques-uns d*entre eux ont . émis d^s opinions qu*on regarde aujourd'hui èomme dça puérilités. Ites uns ont adopté le système de la préexistence de^ catifs miles et des œufs femelles : To* ?aire gauche contenant les mftles, Tovaire droit les femelles, *^ Les autres ne considéraient Tovaire que . comme un réoeptacle^ at faisaient dépendre le sexe de Taotion des testicules; le testicule gauche produisait les garçons, le droit les filles* Ces auteurs ignoraient, sans doute, que des hommes h qui il manquait un tes^ ticule, et des femmes privées d*uri ovaire, ont procréé» des enfants des deux soxes indistinotement. ponc, leur théorie tonrhe d*elle-mâme. Ui médoev^ ^vVVssN

a prétendu qu'il s'agissait tout sitnpletnent d'embra» ■er sa femme penchée sur le cdté gauche pour avoïi des garçons, et sur le côté droit pour obtenir des filles Sur cette donnée enranline, il a bAti un ouvrage in' tilulé : VArt dt procréer le* *ext$ à volonté. Ces diverses hypothèses n'ont rien de séri^ix, et l'oubli la plus complet leur a fait justice. Il était réservé à la physiologie moderne d'éclairer une question restée jusqu'ici dans les ténèbres.

De nombreuses cipériences faites par d'éminents . physiologistes tendent à démontrer que la détermina- ' lion du sexe est tout à fait sous la dépendance' de la constitution et du degré d'énei^ie vitale de l'on des deux procréateurs ; c'est-à-dire que, s'il y a prédominance d'activité génitale du mari sur sa femme, l'être engendré sera du sexe masculin ; si c'est au contraire du cdié de la femme que la prédominance

couverte : que la fécondation mâle dépendait de la qualité du sperme et de son degré d'azotalion ; que la fécondation femelle avait lieu toutes les fois que le degré d'azotaiion se trouvait à un degré plus inférieur. D*où il résulte strictement, que la sexualité de Tétre engendré a sa cause efficiimte dans les proprié* tés chimiques du sperme.

Partant de cette donnée, il est désormais facile aux époux d'obtenir le sexe qu^ils désirent, en suivant, pendant quinze jours, le régime alimentaire et la règle de conduite indiqués dans ÏHygîène du Ma^ riage.

Ety maintenant, pour répondre aux diverses objec-^ tiens qui pourraient $*élever contre notre théorie» nous terminerons (^r les considérations suivantes :

Il est d*observation constante que les mariages contractés à un âge trop tendre, restent stériles pendant le^ premières années, ou ne donnent que des fruits faibles et particulièrement des filles. — Chez les époux U5és par des excès, ou d*une constitution molle, flasque, le même phénomène a lieu. — Les personnes trop avancées en âge n'engendrent également que des filles, ou des êtres débiles qui arrivent rarement à Page de puberté. Dans ces différents cas, il est donc à présumer que la liqueur prolifique étant ou trop pauvra ou mal élaborée, ne contient pas les principes nécesftaires pour pousser Tœuf à révolution mâle. Le résultat opposé a lieu chez les individus robustes, sages

' et menant une vie régulière ; ils engendrent presqù toujours des enfîinls mâles.

Il existerait donc trois modes de fécondation, en rapport avec les degrés de vitalité de la semence. — La fécondation mftie comprendrait le premier mode, comme étant le plus énergique; — ta fécondation femelle appartiendrai! au second mode; — le troisième mode ou le plus imparfait, ne produirait que des embryons, des foetus expulsés avant le terme, ou reconnus non viables.

Hais on fera l'objection que, s'il en était ainsi, les hommes vigoureux ne procréeraient que des garçons, tandis que les bommes faibles se verraient condamné) i n'engendrer que des filles ou des avortons?

Cette objection n'est point aussi forte qu'on pour^ rait d'abord le croire; elle tombera d'elle-même, â l'on veut tenir compte des mille et mille circonstances

lera sage^ saine et robuste, la ûlle hérilera de ces qualités; au contraire, l*enfant sera d*autant plus cbëtif que la mère aura plus abusé et que sa consli-* tution sera plus délicate.

Troisième exemple. — Le troisième mode de fé* condation ne produit que des êtres plus ou moins débiles, et encore faut-il que la femme soit douée d*une assez bonne constitution ; car, lorsque cette condition manque» le fruit n'est ordinairement qu'un avorton» un être imparfait qui n'arrive point à terme.

Enfin» si l'homme et la femme sont tous les deux fatigués, épuisés, dans un état qu'on pourrait nommer agénésiaque, la fécondation n'aura point lieu, c'està-dire que la copulation s'opérera sans aucun ré* sultat.

D'après tout ce qui précède, on peut conclure que la sexualité, la bonne ou mauvaise conformation de Tembryon, sa beauté, sa force ou sa faiblesse, dépendent de la différence dans les qualités de la semence, d'où résultent nécessairement les différents modes de fécondation.

En outre, il existe des nuanoes intermédiaires à ces modes, nuances difficiles à saisir, et. qui sont proba-r blement la source des différentes idiosyncrasies qu'on remarque dans les familles nombreuses.

A cette théorie fondamentale se joint une circooa* tance iipportante qui en est le corollaire; je veux par** 1er dei divers degrés d'absorption des molécule!

fécondantes par les organes gfJnitaui de la (ianim«. celle dernière démonstration eipliquera pourquoi Ici individusbienconrormés et d'un tempérament robuste restent quelquefois stériles ou ne procréent que des {1res cbélifs.

La femelle joue ici le rûle principal ; ses organei sont doués de facultés contractiles et absorbantes plus ou moins grandes, qui coïncident avec les différents modes de fécondation dont nous venons de parler.

Au momcntde l'acte sexuel, l'utérus doit entrer en action et aspirer la liqueur spermalique; puis le* trompes doivent se dilater pour laisser monter aux ovaires la molécule fécondante, ou zoosperme :

!■> Ces deux mouvements élanl convenablement exécutés, la fécondation a lieu.

2° Dans le cas où l'aspiration de l'utérus et la dilatation des trompes ne s'opère qu'imparfaitement, la

En résumant tout ce qui précède, on arrive à celte conséquence :

Si la sexualité de Tétre futur dépend du mode de fécondation» autrement dit des qualités de la semence virile, la bonne conformation du fœtus, sa vitalité, sa force et sa beauté dépendent aussi de la bonne conformation et du libre exercice des fonctions organi*quef de la mère.

SECTION ft.

DB LA SUPBRFÉTATIOIC»

Superfétation veut dire fécondation d*un œuf, lors* que la matrice contient déjà un embryon, un foBtus en voie d*accroissement. Il est essentiel de ne pas confondre ce rare phénomène de la génération avec les grossesses multiples dans lesquelles plusieurs œufs, fécondés en même temps, sont descendus dans la matrice et ont donné lieu à des jumeaux en nombre variable, ainsi qu*il sera démontré plus loin^ à Tarticle Fécoitdité.

Les physiologistes sont divisés sur cette question. Les uns admettent la superfétation comme fait extra* normal ; les autres la rejettent comme étant impossible. -— La négation complète dé ces derniers se base sur ce raisonnement: L'ouverture \T\V&t\»^x^ ^vt^

trompes, disent-ils, est entièretneni bouebée pir l'taduit gélatineux qui Iranssude des |>arois «le la districe, peu de temps après la chute de l'œuf. Or. Tocdusion des trompes doit iiécessairemenl totereepler toute communication de la matrice avec les ovairei, et s'opposer i une nouvelle fécondation. Selon eux, lu foetus eipulsés i quelques jours de distance les uns des autres, sont les fruits de plusieurs fécondations très-rapprochées, avant que l'enduit muqueux n'eût bouché les trompes, et ces cas doivent être classés dans les naissances tardives. La conséquence est parfaiicraent logique; mais les physiologistes qui soutiennent le fait de la superfélalion, ont aussi raison. — Ainsi, une femme en pleine voie de grossesse ventrale, ayant, par conséquent, les trompes et la matrice libres, pourra être fécondée et avoir une grossesse naturelle qui, dans celte circonstance, sera une su-

rtdionale, àêcoucM de deux enfants dans Vespacè de quelques tieures; il se trouva que Tun était blanc et Tautre mulâtre. Ce témoignage évident de TinOdélité de cette femme envers son mari, la força d'avouer qu*un nègre qui la servait était entré dans sa cham^ bre, un jour que son mari venait de la quitter, et que ce nègre l'ayant menacée de mort, elle avait été contrainte de le satisfaire. »

— Une négresse de la Guadeloupe accoucha d'un mulâtre, et le lendemain d'un négrillon. — Elle avoua que, le môme jour, elle avait eu commerce avec un noir et un blanc.

-— Une jument saillie par un cheval, et quelques jours après par un âne, mit bas un poulain, puis un mulet.

— Plusieurs chiennes, couvertes par des mâtins et des lévriers, ont mis bas des petits appartenant à ces deux races.

Maintenant, nous allons citer des exemples de su-r perfétation vraie ou proprement dite. ^

Talmont de Bomare cite, dans son Histoire natU'relie, le fait suivant :

« Une jeune négresse de la Virginie enfanta d'abord un négrillon, et quelques jours après un mulâtre. Deux ans plus tard, la même négresse accoucha de trois enfants dar|s l'espace de quinze jours; deux de ees enfants se trouvaient mulâtres, le troisième était im beau négrillon aa tétut d'ébèue. -* L'autopsie de