CHAPITRE II

41ITnR0P0L06IS.

à a pîupai't des anthropologistes ont donné des ifications défectueuses , incomplètes. Les uns divisent l’espèce humaine^en deux races ; les autres en dix, douze, quinze, et quelques-uns en vingt-trois. Ges écrivains établissent leurs distinctions, tantôt sur la couleur delà peau, des yeux et des cheveux ; tantôt mr la conformation du squelette et l’ouverture de [’angle facial ; tous semblent confondre la race primidve avec les variétés de races résultant du croisenent. Notre objet étant de rechercher s’il exista une race primitive, et l’histoire des nations ne fournissant mcun document à cet égard, nous avons eu recours àPinductioD des faits que fournit l’histoire naturelle du globe. €’est d’après ces faits, précédemment ex-

posés, que nous croyons à Tunité d’origine de l’espèce liumaine.

Lorsque la science parvient à découvrir quelquesunes des merveilleuses opérations de la nature , elle admire la simplicité des moyens ; or, si la nature procède toujours avec simplicité , alors, pourquoi lui refuser le pouvoir de faire sortir dix et vingt races d’une race-mère? La nature ne produit-elle pas avec de l’oxygène , de l’hydrogène et du carbone , mille et mille combinaisons qui n’ont aucune ressemblance entre elles? — L’espèce primitive dut traverser une foule d’épreuves plus ou moins violentes ; ne pouvant plus subsister sur le même point du globe, elle dut se morceler, émigrer ‘dans différents climats. Pendant ces migrations des familles primitives, les unes furent exposées à un soleil incandescent ou à un froid glacial, et éprouvèrent mille privations ; les autres , au contraire, occupèrent les contrées tempérées et vécurent tranquilles au sein de l’abondance. Le résultat forcé de cet état de choses, fut une dégradation physique chez les premières, un perfectionnement chez les secondes. Ne voyons-nous pas, de nos jours, se perfectionner ou se dégrader les )tres soumis, pendant un certain temps, à l’action des milieux où ils vivent ?

Arrêtons-nous un moment à considérer, à comparer les deux squelettes de l’homme hottentot et de l’orang d’Angola (V. la pl. II fîg. 1 et 2) : la simi-

lilude est frappante ; même charpente, même nombre de pièces ; hormis quelques différences dans le museau, la longueur des bras , les phalanges des orteils destinés à servir de main , il y aurait à s’y tromper , et un œil moins exercé que celui d’un anatomiste prendrait ces squelettes pour ceux de deux individus de la même espèce. Il serait inutile de s’arrêter plus longtemps sur la question anatomique ; elle est exposée en détail dans les ouvrages d’anatomie comparée ; nous aborderons de suite la question philosophique.

Pour le naturaliste qui admet, en principe, l’unité de la vie sur le globe terrestre et la progression organique dans la chaîne animale, l’homme n’est que le dernier anneau de cette immense chaîne. L’anneau qui lui est contigu, c’est-à-dire l’être qui vient immédiatement avant lui, doit nécessairement offrir des analogies de forme avec la sienne ; c’est précisément, ce qui a lieu lorsqu’on étudie l’organisation des quadrumanes, prédécesseurs immédiats des bimanes ; on découvre les gradations progressives qui ont dû préparer la forme humaine ; ces gradations sont toujours dans le sens du progrès.

En partant du galago, qui est le premier échelon de la famille des quadrumanes , jusqu’à l’orang-outang ^Simid Troglodytus) qui en est le dernier, ce perfec^^ lionnement progressif dans l’organisation physique est manifeste ; il arrive et touche à la forme humaine,

ainsi que tes anatomistes l’ont constaté dans la dis^ section des quadrumanes dont suivent les noms ; Galago. Babouin.

Tarsier, ' Sapajou.

Lori. Alouate.

Maki.

Magot.

Indri. Pongo.

Guenon. Orang-Outang.

Et , comme l’a avancé notre savant naturaliste Lamarck, dans sa Philosophie zoologique^ le genre bimane peut être considéré comme le terme le plus avancé de l’espèce quadrumane. Nous préférerions dire : l’apparition de l’homme, dans le règne animal, est due à une évolution zoologique ; le résultat de cette évolution, amenée par un concours de circonstances qui nous sont restées cachées, a été la formation d’une nouvelle espèce, l’espèce bimane, qui comprend l’homme et ses variétés de race.

En effet, selon Lamarck, si la race la plus avancée du genre quadrumane perdait, peu à peu, par la nécessité des circonstances , l’habitude de grimper et de saisir les branches avec les pieds , pour s’y accrocher ; si, pendant une longue suite de générations, les individus de celte race étaient forcés de se servit de leurs jambes , de leurs pieds pour marcher ; s’ils cessaient d’employer leurs pieds en guise de mains, il n’est pas douteux que l'écartement des gros orteils disparût, et que ces quadrumm^& ne fussent méta-

morphosés en bimanes. Car, il faut bien le remarquer, ce n’est point la forme du corps qui fait naître les habitudes et l’instinct des animaux ; ce sont , au contraire, les habitudes, la manière de vivre, et autres influences qui ont, avec le temps, constitué la forme du corps et des parties du corps. De nouvelles facultés sont acquises avec de nouvelles formes, et la nature est parvenue, peu à peu, à produire les animaux dont les formes sont aujourd’hui invariablement arrêtées.

Si les quadrumanes, par un besoin quelconque, étaient forcés de se tenir debout et en prenaient l’habitude, il est certain que leurs pieds se conformeraient insensiblement pour la marche bipède ; que l’action continuelle des muscles de la jambe, substituerait à la forme grêle le développement des mollets.

Enfin, si cette race au-dessous de l’homme , mais la plus avancée des autres races d’animaux , cessait d’employer ses mâchoires , comme des armes , pour mordre saisir ou arracher, et ne les fît servir qu’à la mastication, il est très-probable que l’angle facial du quadrumane éprouverait une modification, deviendrait moins ouvert ; que le museau se raccourcirait . de plus en plus, et que les dents finiraient par pren-dre la direction verticale.

Que l’on suppose maintenant cette race de quadrumanes, après avoir acquis, par l’habitude , la faculté ' de se tenir verticalement et de marcher avec ses deux pieds, formant des familles, puis des sociétés ; se)

créant de nouveaux besoins qui excitent son industrie; se perfectionnant de plus en plus, pullulanl, envahissant les contrées pour avoir plus d’espace, chassant les autres animaux qui la gênent, et Ton aura bientôt une race dominante, une race en tout semblable à la race humaine. Les nouveaux besoin ^ ayant développé de nouvelles idées, les signes pantomimiques deviennent insuffisants à cette race quadrumane perfectionnée ; alors les individus modifient leurs cris, exercent leur gosier, leur langue et leurs lèvres pour articuler des sons et multiplier leuri. moyens de communication , et l’admirable faculté de parler naît du continuel exercice des organes vocaux. Tel fut peut-être l’origine du langage parlé.

Certains lecteurs prendront en pitié ces considérations; ils auront tort ; d’autres s’écrieront que c est ravaler la nature humaine , c’est avilir l’homme que de hii donner un singe pour premier père; l’homme a une plus noble origine. La croyance de tous les peuples, les livres génésiaques de toutes les nations, la révélation... prouvent... Arrêtez I Les livres génésiaques peuvent-ils l’emporter sur le livre de la nature 1 Les uns sont de fabrication humaine, l’autre, au contraire, porte avec lui son empreinte divine. Eh I pour . quoi récuseriez-vous l’origine du quadrumane? Connaissez-vous le rôle qu’il remplit sur notre planète et le but auquel le Créateur l’a destiné? Vous méprisez le quadrumane, et, peut-être, sans lui n’existeriez-

vous point. Tous criez au scandale et n’avez même pas Va, b, c de la science zoologique ; donc, vos cris sont de Torgueil et votre pitié de l’ignorance.

Le naturaliste philosophe ne regarde jamais avec ïes yeux de l’imagination ; la raison pure lui sert de flambeau; il ne procède point par la révélation; mais il observe, étudie les phénomènes de la nature, ana lyse, compare les faits pour en tirer une conclusion logique. Cette conclusion, nous le répétons, est celle-ci:

La vie est strictement une sur le globe ; les corps ou instruments par lesquels elle se manifeste sont multiples. Ici, comme en toutes choses, la nature marche du simple au composé. L’organisme vivant a suivi cette progression, depuis l’infusoire , première manifestation de la vie, jusqu’à l’homme. La nature a passé par toutes les formes intermédiaires avant d’arriver à la forme humaine ; elle a incessamment marché du simple au composé. Telle fut toujours, et telle est encore, sa marche invariable.

Ainsi donc, le philosophe qui a étudié les créations progressives et la disparition des êtres antédiluviens, considère l’arrivée de l’homme sur la terre, comme la dernière évolution qu’imprima la nature féconde à l’organisation animale. Le premier couple humain, bien imparfait, sans nul doute ( Voir la représentation de la femme primitive, PI. I, fig. 1), tenait de la brute par les instincts ; mais il portait dans son cerveau les germes d’une intelligence qui devait grandir et le

faire roi de la création. Ce couple pullula et fut la race primitive d’où sortirent trois races distinctes dont nous allons parler.

Race-hère. — Première souche de l’espèce humaine.

On ne retrouve aucun vestige de cette race mèn dans les annales du monde. Les anciennes cosmogonies , rédigées par des mystiques ou des poëtes , entourent la naissance du premier homme de tant de circonstances fabuleuses et de faits impossibles , que le philosophe se refuse à croire à ces contes avec lesquels on captive le vulgaire. Le naturaliste remonte à la première famille humaine par la synthèse, puis, rassemblant les faits historiques , il les oppose , les analyse, et finit par arriver à cette conclusion :

La race-mère, dont il est impossible de reconnaître la trace, a produit les trois races types que nous j^oyons encore aujourd’hui. Ces races types ont donné, par leur croisement, des branches d’où sont sortis des rameaux qui représentent les variétés de race. La classification la plus simple, comme aussi la plu# conforme aux faits naturels, est donc la suivante :

Race bistrée, noire. — {Élhiopique).

branche. Hottentots.

2me id. Papous , Australien»,

id. Cafres.

id. Éthiopiens.

Race jaune. — {Mon§olique%

1*^® branche.

2me id.

3“® id.

4me id.

Hyperboréens.

Américains.

Malais.

Chinois , Mongols*

Race blanche. — (Caucasique),

1^® branche. Indous.

id. Scythes.

3"^® id. Araméens.

4"^® id. Celtes, Peslages.

C’esl donc de ces trois races types que sont sorties les variétés de race, soit éteintes , soit existant de nos jours sur la surface de la terre.

Nous commencerons par l’histoire de la race bistrée , puisqu’elle provient directement de la souche mèr@.

Hice BISTRÉE. — Soir«.

(PI. m, fig. 1.)

1'® branche.

2me id.

3»'^® id.

id.

Hottentots.

Papous, xVustraliens.

Cafres.

Éthiopiens.

Nous avons dit plus haut , que les premiers bi- 'mânes se rapprochaient de la brute par les instincts ; l’organe cérébral n’ayant pas encore acquis chez eiu son entier développement , ils étaient exclusivement

dominés par l’instinct de conservation et de reproduction. Examinez le physique, étudiez les habitudes

de certaines tribus de la race bistrée ou noire ; com-

parez-les ensuite avec la famille des orang-outangs, eî

TOUS acquérez la certitude que ce sont deux chaînons contigus de la chaîne animale, dont le chaînon supérieur représente le passage de la matière brute à la matière intelligente. A mesure que les rameaux poussent, c'est-à-dire que de nouveaux individus naissent et s'éloigtient de la branche primitive, l'angle facial devient moins ouvert, le museau rentre, le

— ao —

front s’élève et le cerveau se développe. Les Éthiopiens de la 4® branche ont les traits beaucoup plus réguliers que les Nègres des branches supérieures, et sont aussi plus intelligents.

La branche hottentote occupe encore aujourd’hui le dernier gradin de l’échelle anthropologique ; elle J6t, sans aucun doute , le passage du genre quadrumane au genre bimane. La description suivante montrera certains rapports communs à ces deux genres : peau lavée de bistre , chevelure courte et laineuse , visage triangulaire, traits diffus, front fuyant, pommettes saillantes , les yeux obliques ; les os du nez sont formés, comme dans les singes, d’une seule lame aplatie, et beaucoup plus large que l’os nasal des autres hommes. La bouche est énormément fendue; les lèvres, d’une couleur livide, sont très-gonflées et renversées en dehors ; l’implantation oblique des dents et l’avancement des mâchoires donnent à la bouche l’aspect d’un museau avec un angle facial de 75 degrés. Tous les voyageurs s’accordent à dire que les Hottentots sont les plus bruts, les plus sales des hommes ; leur langage , aussi pauvre que leurs idées, e réduit à une sorte de gloussement. Accroupis des journées entières dans l’ordure , ne pensant à rien , grimaçant, se grattant, ils dévorent, à l’exemple de? singes, la vermine dont ils sont couverts ; leur paresse, leur stupidité et leur laideur repoussante n’ont point de pareilles dans l’espèce. Cette race misérable s’étend

sur toute la pointe africaine, depuis le cap Nègre jusqu’au cap de Bonne-Espérance. Les Nouriquois, les Namaquois, les habitants des terres Natal , les Houzouanas et autres peuplades appartiennent à ceUf première branche.

Il existe une variété dont les femmes sont remarquables par le développement monstrueux de la région fessière. Cette difformité est due à une énorme loupe de graisse, peu concrète et tremblante comme de la gelée, contenue dans un tissu cellulaire à lames très-écartées. La Hottentote boschismane, amenée à Paris dans les premières années de notre siècle, et que l’on montrait au public sous le nom de Vénus hottentote, portait une loupe de cette nature; les deux enfants qu’elle avait eus d’un homme de sa race, pouvaient grimper dessus et s’y a-sseoir comme sur une selle. Ce monstrueux fessier fit longtemps l’admiration des curieux de la capitale. On lui voyait aussi' une peau de' plusieurs centimètres de longueur, espèce de tablier sous lequel se cachaient ses parties sexuelles, et qui n’était autre que le prolongement démesuré des nymphes. (PL X, fig. 1.)

La deuxième branche comprend les Papous, les Austrasiens et les sauvages de la .Nouvelle-Calédonie. Les Papous, un peu moins bruts que les Hottentots, sont dispersés en hordes sur un terrain fertile; ils occupent tout le littoral de la Nouvelle-Guinée. Répandus dans la Nouvelle-Bretagne, la Nouvelle-

ïrlande, les Nouvelles-Hébrides, on les retrouve mé langés à d’autres variétés jusqu’aux îles Fidji et aux Iles des Navigateurs. De leur croisement avec le( Malais est sortie la masse des populations de l’intérieur des îles Moluques et Formose, ainsi que les hordes errantes sur le littoral des îles Vaigiou , Battenta, etc... Les Papous se distinguent des autres Nègres par leur teint d’un noir-jaune et leur chevelure longue et crêpée , qui donne à leur tête une dimerision énorme.

Les habitants primitifs de l’Australie ou Nouvelle- Hollande, de même que ceux des archipels océaniques, appartiennent à la race noire ; leurs cheveux, quoique rudes et laineux , sont cependant plus lisses. Le rameau australien se trouve dispersé dans l’intérieur de quelques îles malaises, telles que Sumatra, Bornéo, les Philippines, les Moluques, les Açores... On leur donne le nom d’Alfourdus.

Les peuplades de la Nouvelle-Calédonie et de la terre de Diémen diffèrent peu des Alfourous ; on les a souvent confondues avec les Papous, dont ils tirent leur origine; paresseux et misérables, ces hommes, à museaux allongés, descendent par bandes sur les rivages pour dévorer les coquillages que la mer y a jetés. Ils sont toujours affamés , et , pour apaiser la faim qui les tourmente, ils avalent des morceaux de terre (stéatite) sans aucune répugnance ; ce qui les a fait surnommer Géophaqes, Rien n’é^le leur glou-

tonnerie et leur malpropreté -, ils n'ont pas même rinstinct deTorang-outang, qui se construit une cabane avec des tiges de bambous et lave son museau aux ruisseaux qu'il rencontre ; les Calédoniens, encroûtés de crasse jusqu'aux dents, préfèrent endurer l’intempérie des saisons plutôt que de se contruire un abri. Est-ce stupidité ou paresse ?

Les Cafres forment la troisième branche de la race primitive; déjà il y a progrès sensible dans leur organisation physique et morale ; on voit que la nature travaille au perfectionnement lent et successif des races futures. Les Cafres sont beaucoup moins hideux que les Hottentots, les pommettes sont moins saillantes, le nez est moins écaché. Leur langue, riche en voyelles, est assez douce, quoique hérissée d’aspirations; ils se montrent assez intelligents pour élever des bestiaux, se bâtir des huttes, se fabriquer des instruments de chasse et de guerre, et même pour entreprendre, au loin, un commerce d’échange. La variété Cafre couvre toutes les terres orientales d’Afrique, depuis la rivière du Saint-Esprit jusqu’au

détroit de Bab-el-Mandeb. Ceux de Mozambique, de Mongale, de Monbaze et de Mélinde sont moins foncés en couleur, leur nuance est quelquefois jaunâtre.

Les femmes de quelques-unes de ces localités, les Betjouanases , par exemple, passent pour avoir de belles formes^ le nez moins écaché, les lèvres moins

ÎT'

i I gonflées et le visage se rapprochant un peu de celui

de l’Européen.

La quatrième branche, dite Ethiopienne, com- , prend les Foulahs, les lolofs, les Mandmgs; puislec

I populations du Sénégal, de la Sierra-Leono , du Be-^

nin, de la Nigritie, du Congo, d’Angola, de la Gambie, des îles de Gorée, du Cap-Vèrt, etc.,, enfin toute ' la côte occidentale d’Afrique, depuis le Sénégal jus-

! qu’au cap Nègre.

I Les hommes appartenant à cette quatrième bran-

^ che^ passent pour les plus avancés de leur race ; ils

sont industrieux, adroits dans les arts et métiers ; ils , possèdent des villes, des chefs, des rois; et, dans

l’intérieur de l’Afrique, ils ont formé, dit-on, de puissants empires. Hérodote assure que les premiers j habitants de l’Egypte étaient descendus des monta-

gnes de l’Éthiopie. — Volney pense également que les premiers hommes qui vinrent se fixer sur les bords du Nil, et, de là, se répandirent dans la Haute et Basse-

I Egypte, étaient de race nègre. Il invoque, à l’appui

I de son opinion, les peintures et sculptures que ces

. peuples nous ont laissées. Si l’on jette les yeux sur

i les étuis de momies et les sphynx, il est impossible, en

effet, de méconnaître le type nègre; Sans contredire cette opinion fondée, d’autres historiens font remarj quer, avec justesse, que l’ancienne Égypte était di-

I visée en castes : les travailleurs, les prêtres et les

I nobles ; ces derniers, sortis de la race caucasique, cul-

tîvaient les sciences, commandaient, gouvernaient; une distance immense les séparait des premiers , tant au moral qu’au physique . Aussi les marbres et pierres gravés qui représentent les individus de sang royal et théocratique, s’éloignent tout à fait de h forme égyptienne proprement dite, pour se rappro^ cher des proportions grecques.

Les langues en usage chez la race nègre ont paru innombrables à plusieurs voyageurs ; chaque peuplade parle un idiome différent , et il y a autant de dialectes que de variétés dans la race. Ces langues sont généralement pauvres et aussi peu avancées que les nations qui les parlent ; les unes sont rudes et guL turales, d’autres labiales, un peu moins désagréables, presque toutes sont monosyllabiques et incapables d’exprimer des idées métaphysiques. Le langage des Hottentots de l’Afrique centrale est rempli de battements de langue, d’expirations, de gloussements dont les sons monotones ressemblent assez aux cris de certains oiseaux.

Malgré les nombreuses nuances de teintes, de physionomies, de tailles, de mœurs et de langages, depuis le Nègre couleur de jais jusqu’au- Cdédonien jaunâtre, la race éthiopique offre un ensemble de traits caractéristiques à ne jamais s’y tromper.

Avant de passer à la race jaune, nou?» allons essayer d’aborder la question de la couleur propre h chaque race. Cette question, encore très-obscure,

malgré les recherches récentes d’hommes spéciaux, s’éclairera peut-être plus tard, car elle mérite de fixer l’attention du naturaliste.

La couleur des différentes races, et particulièrement celle du Nègre, a beaucoup occupé les anatomistes. Les uns ont cru en trouver la cause dans l’intensité de la lumière et les ardeurs du climat ; d’autres ont avancé qu’elle dépendait de la bile qui, plus foncée, plus abondante chez le Nègre, envahissait la eirculation, imprégnait les organes et venait se noir-

cirdans le système cutané. Evidemment, ces opinions sont erronées ; d’abord, parce que les rayons solaires ne peuvent que brunir l’épiderme ; ensuite , parce que l’hypothèse de la bile est rejetée par tous les physiologistes,

La matière colorante réside essentiellement dans le corps muqueux de la peau placé au-dessous de l’épiderme ; cette matière a été nommée pîgmentum ; analogue au sang et provenant de lui, elle passe des vaisseaux de la surface du derme dans le corps muqueux auquel €\le donne sa couleur ; les poils et les cheveux lui dohent également leur teinte, c’est un fait physiologique désormais avéré. En outre, l’analyse chimique a démontré que le pigmentum avait la forme globuleuse et était principalement formé de carbone.

Le corps muqueux est d’un blanc légèrement rosé chez le blond, un peu plus teinté chez l’individu à

cheveux roux, et d’un blanc mat ou très-peu coloré chez le brun ; il est jaune dans la race mongolique, et noir dans l’éthiopique. On s’est assuré que le sang, la bile et généralement toutes les humeurs, sans nême en excepter le chyle, sont plus foncés dans la race noire que dans les autres. Or, ne pourrait-il pas se faire que le sang du Nègre, plus riche en carbone que le sang du Caucasien, donnât au pigmentum la teinte, la couleur noire? Des phénomènes semblables se passent dans l’économie des hommes blancs, pendant certaines maladies ; les vomissements noirs, les hématémèses , les tumeurs mélaniques, etc., tous ces phénomènes morbides semblent reconnaître pour cause un sang plus carbonisé qu’il doit l’être dans l’état normal. Le sang du Nègre offrirait donc cette condition, principalement due à l’influence d’un ciel ardent prolongée pendant des siècles ; l’on arriverait à cette conclusion : des familles de la race primitive ou couleur de suie, fixées dans les zones brûlantes, est sortie la race noire, après que le climat, et peutêtre d’autres causes cachées, eurent noirci leur pigmentum ; tandis que la race blanche doit sa couleur à une modification et à des causes contraires.

Il est aujourd’hui démontré, par l’expérience de mille et mille faits, que la peau du blanc, longtemps soumise aux ardeurs du soleil, revêt une couleur brune qu’elle ne peut plus quitter. Les personnes qui, depuis longues années, habitent les climats

chauds de l’Afrique ou des îles ; celles qui ont passé une partie de leur vie à voyager dans la zone torride, sont devenues brunes et presque noirâtres pour toujours; leur derme a été si profondément modifié par l’action solaire, qu’il ne peut plus revenir à son état primitif, et le retour dans les pays froids ne saurait enlever ce haie incrusté par les années.

* On attribue au corps muqueux et au pigmentum les propriétés de défendre la peau contre les intempéries climatériques; aussi le corps muqueux des races tropicales et hyperboréennes est-il beaucoup plus épais que celui de la race blanche; chez les premières il garantit le derme de la rubéfaction solaire ; chez les secondes, des gerçures qu’y produirait le froid. Après de longues recherches, les anatomistes ont reconnu que le corps muqueux manquait chez les Albinos, les Blafards, etc., ou qu’il s’y trouvait à un état de ténuité imperceptible. De là vient que la moindre, action prolongée du soleil détermine sur leur peau les phénomènes de la vésication, tandis qu’il faut d’énergiques épispastiques pour produire le même effet sur celui du Nègre.