HOMME MOUTON

Tulpius, médecin hollandais, donne l’histoire d’un adulte trouvé dans un désert d’Irlande, vivant au milieu d’un troupeau de moutons à demi sauvages. Sa

peau, très-brune, était couverte de poils laineux. Sa bouche, extraordinairement fendue, ne savait articuler aucune parole humaine; mais elle laissait sortir, de temps à autre, un cri chevrottant, semblable au bêlement des brebis. Son front, très-bas et déprimé, offrait, à son sommet, un rendement comme chez les béliers ; il se servait de sa tête pour l’attaque et la défense avec une vigueur extraordinaire. Ce jeune garçon avait perdu toute idée d’origine et d’individualité ; il se croyait probablement mouton comme ceux avec lesquels il vivait : il broutait comme eux et n’avait pas d’autre nourriture. On le vit un jour, im* patienté de ce qu’une jument venait lui tondre l’herbe sous le nez, lui lancer un coup de tête et la renverser. La taille de ce sauvage était haute et svelte; sa physionomie douce, mais stupide, tenait beaucoup de celle du bélier. Conduit à Amsterdam vers la fin du dix-huitième siècle, on essaya vainement de l’apprivoiser : il revenait toujours à soe anciennes habitudes, et cherchait à s’évader chaque fois qu’il en trouvait l’occasion.

Le savant Boërhaavc avait coutume de citer dans ses leçons, l’histoire d’un jeune homme qui, perdu dans les forêts à l’âge de cinq ans, avait vécu pendant seize années à la manière des bêtes sauvages. Sa nourriture consistait en herbes, fruits, racines, qu’il savait choisir par l’odorat, évitant, sans jamais se tromper, les végétaux vénéneux. Lorsqu’on le remena ■

dans la société des hommes, il ne put s’empêcher de regretter celle des bêtes, et fit mille tentatives pour y retourner. Boërhaave regardait ce désir instinctif du jeune sauvage comme une violente épigramme lancée au front des sociétés humaines.

LA FILLE SAUVAGE d'oVER-YSSEL.

Vers la fin du mois d’août, année 1717, des voyageurs poursuivirent et attrapèrent une fille sauvage dans une forêt montueuse de la province d’Over-Yssel.

Elle pouvait avoir de 18 à 20 ans, mais on ignorait depuis quel temps elle habitait les bois. Sa peau était brune, rugueuse et couverte de poils ; ses cheveux flottaient longs et touffus sur ses robustes épaules. Point de langage ; des cris perçants, un râlement sourd, furent les seules réponses qu’on put obtenir d’elle. Son caractère était sauvage ; l’instinct de la défense, secondé par la force musculaire, rendit sa prise dangereuse et difficile. Cependant , quelques jours passés dans une maison au milieu de personnes de son sexe, calmèrent sa fougue naturelle ; elle devint douce et familière ; mais il ne fut pas possible d^ lui apprendre à parler. Cependant on lui apprit à filer la laine, et, ne pouvant faire autre chose, la malheureuse fila jusqu’à sa