XV11] DISCOURS

» et d'analyse grammaticale qu'il y a w répandus, principalement dans le qua- » trième livre. »

Au seizième siècle , et jusqu'au milieu du dix-septième, avant que les ouvrages de Bacon eussent pu obtenir généralement une haute estime et une grande influence , et avant la publication de la Grammaire générale de Port-Royal, avaient paru les deux Buxtorf , Turnèbe , les Etienne , Erasme , Budé, Sanchez , plus connu sous le nom de Sanctius , Jules César Scaliger, Isaac Casaubon, Gérard Jean Vossius ( i ) , tous profonds grammairiens et habiles critiques , tous auteurs de traités sur les grammaires ou sur les langues hébraïque,

(i) Mort en 1649. ^ous ^ devons, outre plusieurs grammaires en latin , et son Traité in-fol. des Étymologies latines, aussi en latin, 2 vol. in-4-> intitulés AristarcJuts, sive de arte grammatical Amstelod, i635 et 1662, et dans la collection de ses œuvres, en 6 vol. in-fol. Ce fut l'ouvrage de plus de trente ans de travaux; on y trouve au milieu des recherches es plus profondes, relatives au latin principalement, des idées de grammaire générale dignes de l'attention des savans.

PRELIMINAIRE. xix

grecque , latine , française , etc . Ils ont bien expliqué divers auteurs anciens ; ils ont rappelé, ils ont mis en circulation ce qu'on avait su avant eux sur la grammaire. Rarement leurs soins ont paru s'élever plus haut, si on excepte Sanchez , qui, .sur la grammaire latine, fut un penseur profond , un novateur hardi et parfois heureux. On a dit de lui , qu'il a été pour la grammaire ce que fut Descartes pour la physique. C'est un éloge qui indique assez bien la profondeur d'esprit de Sanchez et la fréquence de ses méprises.

Parmi ces hommes célèbres, il convient de distinguer Henri Etienne , et de leur adjoindre Vaugelas. Le premier donna, en 1 566 , son Traité sur la Conformité de la langue française avec la langue grecque y et , en 1579, son livre de la Précellence de la langue française (i),

{ i) Je m'aperçois, en relisant ceci, que j'ai fait dans cette page et l'une des suivantes , quelques omissions qui peuvent se réparer en cet endroit, préférant à l'ordre exact des temps, celui de la matière. J'avais <lonc oublié ( je