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de la science grammaticale qu'il se contentait de distribuer à quelques amis , et qui sont devenus d'une extrême rareté ( i ) . Il serait bien temps de rassembler et de publier tous ces écrits estimés des connaisseurs ; et il conviendrait que ce fût sans altérer l'orthographe de l'auteur , curieuse peinture de la prononciation de son temps. Celui qui se chargerait de cette tache pourrait tout renfermer dans un seul volume in-8°. , et il rendrait service à notre littérature.

■ La Grammaire Française de l'académicien Régnier eut long -temps la vogue.

Je ne m'y arrête pas , attendu qu'elle est peu remarquable sous le point de vue de la grammaire générale.

Le P. Lami, dans sa rhétorique; le P.

Buffier, l'abbé Girard, dans leurs ouvrages sur la langue française; ensuite M. Daçarcq,

(i) M. Barbier, bibliothécaire du conseil d'état , en possède une collection qu'il a bien voulu me communiquer.

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dans sa Grammaire française philosophique ( Paris, 1761, trois volumes in- 1 2 ) , se montrèrent habiles dans les principes généraux de la grammaire , et ingénieux , précis, assez exacts dans la manière de les présenter. Les deux derniers ont le mérite d'avoir offert à leurs contemporains quel* ques vues nouvelles.

L'abbé Fromant et Duclos ont chacun , par ses corrections, remarques et additions , beaucoup amélioré la Grammaire générale de Port-Royal , et se sont placés eux-mêmes au rang des meilleurs grammairiens.

En 1751 , l'Anglais Jacques Harris publia son Hermès ( 1 ) , plusieurs fois réimprimé depuis. C'est une pure grammaire générale , et je crois la première qui ait paru depuis celle de Port - Royal. Malgré l'obscurité où quelquefois l'auteur s'en-

(1) Hermès, or a philosophical inquiry concerning language and universal grammar (by James Harris ). London, itSi -, in-8. 1 vol.

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veloppe , malgré sa prédilection pour les anciennes doctrines grecques , qui sont peu exactes , malgré des erreurs évidentes , l'Hermès , fort vanté autrefois , est estimé encore. J'ai déjà dit que M. Thurot l'a traduit en français ( i ) , et qu'il y a joint une savante préface. Les remarques et les additions du traducteur sont estimées.

Vers le même temps vivait notre célèbre Dumarsais, qui a recherché avec beaucoup de jugement et d'érudition les principes du langage , et les a expliqués avec autant de simplicité que de clarté.

Dès 1722, il avait proposé, pour étudier les langues , la méthode ingénieuse et facile des versions interlinéaires , accompagnées d'explications grammaticales , méthode reproduite en 1 7 5 1 , par un maître habile , Pluche, dans sa Mécanique des langues*

Une espèce de grammaire générale, peu connue , peu savante, mais remarquable par la brièveté, par l'élégance et la clarté

(ï) Voyez ci-dessus ; pag. ix>