PREMIÈRE CLASSE

Parties du discours qui changent déforme?, afin de concourir à présenter le même rapport; et i°. des trois premières.

Afin que le tableau d'une idée soit complet, il faut nécessairement trois mots : il peut y en avoir beaucoup plus, il ne saurait y en avoir moins.

Ces trois mots serviront à désigner :

L'un, l'objet ouïe sujet de l'idée ;

L'autre, la qualité qu'on y remarque , et par laquelle ce sujet devient intéressant ;

Le troisième , la liaison qu'on aperçoit entre ces deux mots.

Ces trois espèces de mots se trouvent dans le tableau que nous avons présenté à la lin du chapitre précédent : Cicéronfut éloquent.

ï°. Cicéron indique le sujet du tableau.

2°. Eloquent présenle^unè qualité, une manière d'être dun homme quelconque qui excelle dans Fart de la parole.

3°. Fut montre le rapport que nous apercevons entre Cicéron et cette qualité'; il complète îe tableau, en liant les diverses parties qui le composent.

De ces trois parties , la première s'appelle un nom , parce qu'elle sert à nommer, à désigner les objets , les divers êtres qui existent dans la nature.

Celle qui est placée la troisième s'appelle adjectif, mot formé du latin adjectus , qui signifie ajouté, parce que les mots de cette espèce s'ajoutent à la suite du nom , pour énoncer la qualité qu'on aperçoit dans l'objet que ce nom désigne, ou, pour mieux dire , parce qu'il ajoute au nom de l'objet la connaissance de ses qualités.

Celle qui est placée entre ces deux , et qui est ici le mot fut, s'appelle verbe, du mot latin verb-z/772, qui signifie parole par excellence , mot sur lequel roule toute la force et l'énergie du tableau, son harmonie entière, sa vie, en quelque sorte, puisque c'est lui seul qui en fait l'âme, qui en unit toutes les parties, qui fait qu'elles forment un tout.

C'est à ces trois parties véritablement constitutives clu langage que doivent être ramenés tous les discours et toutes les connaissances. Les ouvrages les plus vastes et les plus compliqués peuvent toujours être réduits à un tableau aussi simple ; et ce n'est même qu'autant qu'on sera en état de les réduire à une peinture aussi serrée et aussi nette, qu'on pourra être assuré d'en avoir une connaissance exacte.