XXV) DISCOURS

poly graphie a été approuvée , dit-il ( i ) , par l'institut de Bologne et par plusieurs autres sociétés savantes. Il paraît qu'en France on se montra plus difficile , puisque Fauteur s'est plaint si amèrement (2) du silence qu'a voulu observer sur cet ouvrage la troisième classe de l'institut , , refusant de céder à des provocations vives et réitérées.

Toutes ces recherches appartiennent sans doute à la grammaire générale. Pour terminer de suite ce qu'on a rangé sous le nom de langue universelle > j'ajoute que Condorcet , dans son livre posthume (3) > admirable sous tant de points de vue, et sous d'autres bien digne de pitié , appelle > non sans raison y langue universelle , toute nomenclature technique et même toute collection de signes inventée ou perfectionnée, pour exposer d'une manière plus aisée ,

(i) Origine des langues, par Hourwitz , pago 17.

(2) Jbid. pag. 45.

(3) Esquisse des progrès de l'esprit humain , pag. 377 — 3t).

PRÊLI MINAI RE. XXVlj

ou plus utile , la théorie dune science ou d'un art , ou quelque vérité ou quelque méthode.

Une pareille nomenclature n'a pas l'inconvénient d'un idiome scientifique différent du langage commun ; et l'expérience montre que , hornée à exposer le système d'une science ou la pratique d'un art, elle n'a rien de chimérique. L'exécution, bien dirigée, en serait déjà facile et avantageuse pour d'autres objets que la chimie ; il m'échappe de penser qu'elle le serait particulièrement pour la grammaire générale , peut-être encore trop enveloppée des langes de l'enfance. Des écrivains ont fait naufrage sur cette mer périlleuse , ou n'ont pas encore obtenu tout le succès dont ils sont plus ou moins dignes; mais, sans avoir pour la perfectibilité indéfinie de l'homme, une foi trop étendue, on peut espérer qu'il se trouvera des navigateurs plus heureux.

Cette réflexion me ramène à ce qui fait plus particulièrement l'objet de cette pré-

XXVUJ DISCOURS

face, à l'histoire abrégée des ouvrages qui traitent directement de grammaire générale.

Ici devrait finir mon travail, si Ton pouvait croire avec le dernier éditeur de la Grammaire générale de Port-Royal, que les de'veloppemens > survenus depuis cet ouvrage, embarrassent le lecteur sans augmenter les lumières ; que les méthodes et les grammaires générales qui ont paru pendant le dix-huitième siècle , nont servi quà jeter de la confusion dans les esprits , et à brouiller les choses les plus claires (i). // ne laisserait làdessus y dit-il , aucun doute , s'il voulait offrir aux lecteurs V analyse de toutes ces productions.

Cependant , il se plaint du ton tranchant de Duclos , et de la manière im* polie des philosophes qui ne persua-* daient pas , mais qui commandaient* Et il ajoute aussitôt : Ce charlatanisme

{]) Paris, chez Bossange , i8io,pag. i72et425»