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leurs perfections et leurs défauts , par Dutremblay, i683, un vol. in-8°.

Le livre célèbre de V Entendement humain , par Locke , appartient plus à l'idéologie qu'à la grammaire proprement dite ; je dois rappeler néanmoins que le troisième livre de cette production si remarquable , est une belle esquisse d'un traité des mots considérés comme signes de nos idées.

Après les savans de Port-Royal , le premier en France qui ait cultivé tout à la fois la grammaire générale et notre grammaire propre, avec un esprit vraiment philosophique , et autant de succès que de zèle et de talent, c'est l'abbé de Dangeau , trèsversé dans plusieurs langues anciennes et modernes , ayant fait de la sienne une étude continuelle ; il mit au jour > de 1684 à 1 7 2 2 y ses Réflexions sur toutes les parties de la grammaire , un volume in-12; et de 1690 à 1722 , sous les titres modestes & Observations^ Essais, & Idées > de petits ouvrages in-8°. , sur diverses parties

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de la science grammaticale qu'il se contentait de distribuer à quelques amis , et qui sont devenus d une extrême rareté ( i ) . Il serait bien temps de rassembler et de publier tous ces écrits estimés des connaisseurs ; et il conviendrait que ce fût sans altérer l'orthographe de l'auteur > curieuse peinture de la prononciation de son temps. Celui qui se chargerait de cette tâche pourrait tout renfermer dans un seul volume in-8°. , et il rendrait service à notre littérature.

La Grammaire Française de l'académicien Régnier eut long -temps la vogue.

Je ne m'y arrête pas > attendu quelle est peu remarquable sous le point de vue de la grammaire générale.

Le P. Lami, dans sa rhétorique; le P.

Buffier, l'abbé Girard, dans leurs ouvrages sur la langue française; ensuite M. Daçarcq,

(i) M, Barbier, bibliothécaire du conseil d'état , en possède une collection qu'il a bien voulu rue communiquer.

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clans sa Grammaire française philosophique ( Paris, 1761, trois volumes in- 1 2 ) , se montrèrent habiles dans les principes généraux de la grammaire , et ingénieux , précis, assez exacts dans la manière de les présenter. Les deux derniers ont le mérite d'avoir offert à leurs contemporains quelques vues nouvelles.

L'abbé Fromant etDuclos ont chacun > par ses corrections, remarques et additions , beaucoup amélioré la Grammaire générale de Port-Royal , et se sont placés eux-mêmes au rang des meilleurs grammairiens.

En 1751 , l'Anglais Jacques Harris publia son Hermès ( 1 ) , plusieurs fois réimprimé depuis. C'est une pure grammaire générale , et je crois la première qui ait paru depuis celle de Port - Royal. Maigré l'obscurité où quelquefois l'auteur s'en-

(1) Hermès, or a philosophical inquiry concerning language and universal grammar (by James Harris). London, 1 75 1 , in-8. 1 vol.

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veloppe , malgré sa prédilection pour les anciennes doctrines grecques , qui sont peu exactes , malgré des erreurs évidentes, l'Hermès, fort vanté autrefois, est estimé encore. J ai déjà dit que M. Thurot l'a traduit en français (i), et qu'il y a joint une savante préface. Les remarques et les additions du traducteur sont estimées.

Vers le même temps vivait notre célèbre Dumarsais, qui a recherché avec beaucoup de jugement et d'érudition les principes du langage , et les a expliqués avec autant de simplicité que de clarté.

Dès 1722, il avait proposé, pour étudier les langues , la méthode ingénieuse et facile des versions interlinéaires , accompagnées d'explications grammaticales , méthode reproduite en 17 5 1 ; , par un maître habile, Pluche, dans sa Mécanique des langues,

Une espèce de grammaire générale, peu connue, peu savante <> mais remarquable par la brièveté , par l'élégance et la clarté

(1) Vojez ci-dessus, pag. ix.