PREMIÈRES APPLICATIONS DU CAMPHRE CONTRE LES ACARES

Je me mis à étudier avec attention les caractères intimes de celte subite éruption, soupçonnant déjà d’avance quelque chose d’analogue à ce que l’observation ne tarda pas à me révéler.

A la loupe, la peau paraissait chagrinée de points rouges infiniment petits; les ampoules avaient l’aspect sous lequel les représente la fig. 9, a; mais il était aisé de découvrir çà et là de petits enfoncements, dans lesquels se nichaient deux ou trois petits points d’une couleur marron ; on eût dit des grains de poudre à fusil incrustés dans la peau b, fig. 9. Je cherchai à en tirer quelques-uns avec une aiguille; mais en les louchant, je les vis s’enfoncer davantage et comme spontanément dans la peau, et puis y disparaître, débordés et recouverts par l’orifice de l'enfoncement cutané. J’avais de la sorte, sous la main, un de ces acaridiens qui s’attachent à la peau des animaux et de l’homme, en y cachant leur bec et leurs pattes, et qui ne laissent au contact de l’air, et cela jusqu’à la hauteur des orifices respiratoires, que leur abdomen, qu’on séparerait de la tète plutôt que de faire lâcher prise à ces vampires cutanés.

Je présumai d’abord que je trouverais de ces insectes sur les pigeons que le petit malade avait rapportés du colombier ; mais toutes mes recherches n’aboutirent qu’à m’y montrer le pou du pigeon ( Ricinus gallinæ et columbœ), insecte non-seulement plus long de beaucoup et plus grêle (il a l’air d’une semence non encore bien mûre de cerfeuil), mais encore qui appartient à tout autre genre, à cause du nombre de ses pattes, qui ne dépassent pas trois paires à tous les âges, et de la structure particulière des appareils de la bouche; du reste, nous le décrirons en détail plus bas.

Le mal faisant des progrès rapides, je renonçai, et à l’espoir d’extraire le parasite à l’état d’intégrité ; et à celui de le découvrir dans les plumes des pigeons rapportés ; je ne m’appliquai plus qu’au soin d’arrêter le progrès de ses ravages.

Je recouvris les deux joues de l’enfant, le dessous du menton et une partie du cou, avec des compresses imbibées d’eau-de-vie camphrée, je lotionnai avec le même liquide le front, les paupières et le dessus du nez; j’enjoignis à l’enfant de tenir, avec ses deux mains, ces compresses fortement appliquées contre les joues. A l’instant même la démangeaison cessa, la chaleur brûlante se dissipa, les petites phlyctènes s’affaissèrent et s’effacèrent; le mal s’arrêta tout à coup dans ses progrès, et quelques heures après il ne restait plus la moindre trace de rougeur; seulement on remarquait çà cl là des groupes de deux ou trois petits points noirs, qui n’étaient autre chose que les abdomens des insectes immobiles et morts dans la plaie, d’où la force du poison même n’avait pu les séparer; ils y tenaient aussi fortement que pendant leur vie.

Or voici ce qui s’était passé dans ce cas et avait donné lieu à l’invasion