PUSTULE MALIGNE PRODUITE PAR LA TIQUE

tréfaction ; dès ce moment l’acare ne retirera son dard qu’empoisonné; et si, avant de s’être nettoyé le bec dans le sang d’un l’animal de vile espèce, il sejette sur l’homme, et lui enfonce dans les chairs sa tarière infectée de sanie et de pus, il produira nécessairement une pustule charbonneuse, une pustule maligne, un bubon pestilentiel; il sera la cause d’une infection par contagion : tout cela est de la dernière évidence. Ce serait bien pire, si l’animal malade était mort depuis longtemps et qu'il fût loi-même déjà infecté du charbon; le contact de sa peau serait dès lors plus immédiatement contagieux et pestilentiel. Or on sait que le charbon, ou pustule maligne, survient principalement aux ouvriers bouchers, écorcheurs, équarrisseurs; et dans ce cas, voici ce qu’on observe: le premier jour, le bouton n’offre pas de différence avec tout bouton enflammé; bientôt les contours s’enflamment, surtout à mesure que la couleur vive et flamboyante du bouton pâlit, et passe au rouge jaunâtre, puis au jaune-serin. En portant son attention, les premiers jours, à l’aide de la loupe, sur les caractères de cette phlyctène, on y remarque la trace d’une solution de continuité et d’une gerçure, dont les bords se rapprochent bien difficilement, et conservent à toutes les époques une couleur de pus desséché. Cependantles tissus ambiants s’infiltrent, s’enflamment, s’ecchymosent, se colorent d’irisations de mauvais augure, qui s’étendent de proche en proche, suivant la direction des fibres musculaires, et finissent par envahir le muscle sous-jacent tout entier. Les mouvements des régions envahies se paralysent ; le membre enfle ; le malade y éprouve une chaleur brûlante et fiévreuse qui finit par jeter le trouble dans toute l’économie, et, si les secours ne sont prompts et dirigés avec intelligence, par amener le délire au moyen des congestions sanguines, et la mort, suite d’une générale infection. La fig. 11, pl. 17, représente en raccourci l’aspect du foyer et la coloration superficielle des chairs avoisinantes, comme résumé de ce que nous avons observé plus fréquemment ; le rose enflammé y alterne avec le bleu ecchymosé, selon que le sang artériel arrive, à la surface, avant le sang veineux, et selon que les produits de la stagnation du liquide sont acides, ou putrides et ammoniacaux par excès de base.

620. Que l’insecte s'attache au menton, au milieu de la barbe; abrité là, contre tout frottement, par cette forêt de poils, ne déterminera-t-;" pas, à cette place, une tumeur ayant tous les caractères d’un clou? et s’il y multiplie et y pullule, et que les petits se répandent, comme des poux, dans ce cuir chevelu qui semble tant leur convenir, cette multitude de petits boutons enflammés, qui, en se rapprochant, formeront bientôt comme une nappe chagrinée, ne présentera-t-elle pas, aux yeux du médecin non prévenu, tous les caractères de la mentagre, sans en exccp-

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ter un seul? Caractères physiques et de position, caractères de chronicité et de durée, par la succession de ces petites et inapercevables générations? Si tel médecin, trop fidèle aux vieilleries de l’école galénique, venait à nier ce fait, car en théorie nier ne coûte guère, tous les naturalistes, plus compétents que lui sur la question, le lui certifieraient et le lui démontreraient, avec l’évidence de la logique, qui sait combiner entre eux les résultats de l’observation, et qui, après avoir évalué les effets d’une cause, ne va pas tout à coup perdre de vue la cause, lorsqu’elle a sous les yeux le tableau de ses effets.

621. Nos vêtements préservent bien des parties de notre corps, de la préférence que ces acares ont pour certains tissus; si le climat nous permettait d’aller les jambes nues dans les champs, les ravages de ces êtres microscopiques seraient bien plus variés encore qu’ils ne le sont parmi nous. En s’attachant aux régions inguinales, ils y détermineraient des bubons d’emblée ; en s’attachant au scrotum, ils y engendreraient des indurations de diverse nature; et sur la verge, des accidents et des désordres de différents noms, selon que leur lieu d’élection serait sur le prépuce, ou sur le gland, ou à l’orifice et à une certaine profondeur du canal de l’urètre : phymosis, balanite, chancre induré, etc.; phlegmons variables et d’un caractère nouveau, à cause de la différence du tissu envahi et de l’élaboration des organes affectés. En effet, transportez, sur l’une ou l’autre surface des organes sexuels, les accidents consécutifs de la succion do la tique, alors que vous ignorerez la présence de l’acare, et cherchez ensuite, dans le vocabulaire syphilitique, le nom que vous devrez donner à cette maladie, qui, dans ce cas, vous ne le nierez pas, ne sera pourtant qu’un simple accident. La possibilité de l’invasion, il faut l’admettre, ou se condamner à nier l’évidence; si elle se réalise, et qu’on en ignore la cause, il est certain que vous vous méprendrez, d'une manière ou d’une autre, selon que les effets seront plus ou moins compliqués, et que l’auteur de tant de ravages aura préalablement trempé son dard dans des sucs plus ou moins inoffensifs par eux-mèmes. Nous avons déjà cité deux cas (550, 3°) où la piqûre d’une araignée a réalisé eette hypothèse et donné lieu à une déplorable méprise.

622. Si la tique se glisse dans le rectum, et qu’elle détermine là, sur la paroi intestinale, à une plus ou moins grande distance de l’anus, les effets que nous venons de dessiner et de décrire (619), effets qui varieront, sans aucun doute, en caractères extérieurs, par la différence des milieux (et ce cas l’on n’en niera pas encore la possibilité); l’inflammation et la tuméfaction des tissus, rétrécissant l’espace, rendront plus difficile le passage des matières fécales, et en prolongeront le séjour dans le côlon, en dépit de toute la puissance de la faculté péristaltique