VARIÉTÉ DE L’ACARE A OEUFS VÉGÉTANTS

la rencontre que peut amener entre ces spires l’atome mercuriel, l’atome invisible du mercure, tout aussi bien que la trompe en scie des acares, en taraudant, fouillant le tissu et brouillant de mille façons l’écheveau des spires génératrices qui sans cela se serait dévidé en vertu d’une évolution régulière. Les produits éléphanliasiques de la piqûre d’une larve de Cynips (911) nous permettent de prévoir suffisamment ceux que dans l’occasion pourrait déterminer la piqûre d’un acaro.

670. C’est en cet endroit que, dans la 2e édition de ce livre, j’avais réuni en tableau synoptique les diverses transformations morbides dont l’origine peut être attribuée à l’incubation de la chique ; maintenant qu’une étude approfondie m'a permis de déterminer le genre de cet insecte et de l’enlever de la classe des acaridiens pour le replacer dans celle des aptères, je dois transporter cette page relative à ses effets nosologiques là où j’aurai à en décrire l’auteur.

Qu’il me suffise de faire observer que les organes de superfétation que peut faire naître la piqûre d’un insecte parasite en général et des Acares en particulier, varieront de forme, de couleur, de volume, d’intensité, selon que la piqûre intéressera tel ou tel système anatomique, tel ou tel genre de cellule soit musculaire, soit nerveuse, soit osseuse, soit aponévrotique, soit lymphatique, etc.

671. Pauvres rois de l’univers, dont ce tout petit ciron peut travailler à lui seul et à sa guise la charpente et toute l’économie, en déformer la symétrie et la beauté, composant de toutes pièces des organes de nouvelle nature et d’une admirable régularité en eux-mêmes, sur le corps où notre bistouri ne sait produire que des retranchements, des soustractions et des cicatrices, et où sa pointe ne peut pas faire naître même une verrue qui ne soit un bouton ou un ulcère sanieux!

Spec. 5. Acare a oeufs végétants ( Acarus ovovegelansNob.), pl. 3, fig. 4, 5, 8 de cet ouvrage ; mite végétative de Geer ; Uropoda vegelans Latreille et Lamarck).

672. Nous avons déjà donné (578) avec la description de l’œuf et de son incubation parasite, l’histoire de cette espèce si bizarre en apparence. Nous n’y revenons que pour compléter la description par la figure de certains individus qui nous ont présenté une particularité intéressante : Le 10 juin 1850, on m’apporta à la citadelle, de chez un tanneur de la ville de Doullens, un Scarabœus nasicornis, sur le corps duquel vivaient, par groupes pelotonnés de sept à huit, des mites végétatives, ayant, du rostre à l’anus, deux tiers de millimètre de long. Leur carapace semblait

SCARABÉE ET ESCARBOT GROUILLANT U’aCÀRES.

faite de la plus belle Écaille de tortue, dont elle avait les marbrures et le vernis. Leur pédicule n’était plus apparent; mais il existait encore et s’étirait comme un fil de gluten, quand on cherchait îi détacher l’insecte, Lorsqu’on écrasait ces acares, les fragments de leur carapace imitaient les fragments des élytres des coléoptères. La carapace était bordée de poils roides et dirigés en arrière.

L’acare se distinguait des individus que nous avons représentés sur la planche 3, fig. 4, o, 8, par un renflement sur la 2e paire de pattes, dont la figure cijointe pourra donner l’idée qu’on s’en fait à un fort grossissement.

Le 3 juillet 1 8S3, je rencontrai à Boitsfort un ffister quadrimaculatus Lin. (coléoptère noir et à quatre bandes jaunes) littéralement couvert et comme enfariné d’un feutre grouillant de ces sortes d’acares, tellement qu’on n’en distinguait plus ni la forme ni les quatre taches jaunes; il avait l’air de se débattre contre cette cause incessante de la fièvre qui le dévorait. La figure cijointe représente, à une assez forte loupe , un de ces individus dont le

corps (du bout du rostre à l’anus) avait un peu plus d’un millimètre de long.

Le corps aplati en est corné, lavé d’une teinte marron et comme bordé de blanc par transparence; la 2e paire de pattes offrait le même renflement que l’insecte observé à Doullens. La première paire de pattes était dépourvue d’ambulacres et ressemblait un peu à la paire de palpes. On voit sur la figure que les mandibules sortent de leur fourreau et dépassent la pointe du rostre, comme moyens de défense.

Spoc. 6. Mites aquatiques.

673. 1° Espèces fluviatiles oud’eau douce. Les animaux qui vivent dans les eaux ont aussi leurs parasites du genre mite, qui ont donné lieu, en classification, aux mêmes doubles emplois et méprises que les mites ter-

ACAUES ET TROMBIDIES FLEVIATILES.

rostres, selon que l'observateur a eu sous les yeux la mite plus ou moins jeune, à l’état fœtal ou adulte, le mâle ou la femelle. Muller (*), à lui seul, en a fait une cinquantaine d’espèces, dont il aurait été fort embarrassé de fournir les caractères vraiment distinctifs, quoiqu’il les décrive assez longuement l’une après l’autre. Latreille et Lamarck ont classé ces espèces en trois genres, se fondant sur des différences d’organisation qui n’existent que dans leurs descriptions génériques. En ne tenant aucun compte de ses distinctions imaginaires, et en appliquant les principes précédents à la tribu aquatique des acaridiens, nous les diviserons en deux espèces principales : l’une analogue à la tique , glabre , susceptible de grossir d’une manière démesurée en se gorgeant de sang, et dont les œufs eux-mêmes sont susceptibles de se développer et de prendre un assez long pédicule, ainsi que Yuropodu (672); l’autre, analogue au Trombidium liolosericeum (599), vêtue d’un velours écarlate comme lui, et présentant comme lui toutes les modifications d’àge, de sexe, de coloration et des taches dorsales. Nous nommerons le premier groupe, Acarus aqua ticus, et l’autre Trombidium aquaticum. De Geer, qui avait si bien décrit la circonstance de l’accroissement de l’œuf de la mite aquatique (**) , n’a pas laissé que de perdre de vue cette particularité de la vie fœtale de cet insecte, en créant sa mite à queue (Acarus caudatus aquaticus , tome 7, pl. 9. fig. 1); sa mite à queue n’est que la mite aquatique qui ne s’est pas encore débarrassée des valves de son œuf pédiculé.

Les animaux aquatiques, attaqués à chaque instant par ces acares, doivent présenter, toutes choses égales d’ailleurs, les mêmes effets morbides qu’éprouvent les animaux terrestres par l’invasion des tiques de nos bois, avec cette différence que, dans un milieu semblable et si bon conducteur de calorique, la fièvre ne doit pas se développer par suite de leurs piqûres, comme chez les animaux qui vivent dans notre milieu aérien.

La multiplication des acares doit donc causer des épizooties aquatiques, et des mortalités dont nous avons peine à nous rendre compte, nous à qui il n’est pas donné d’aller étudier de pareilles pestes sur les lieux. Heureusement pour la population des eaux, ainsi que pour toute population à l’état sauvage, les animaux aquatiques savent se débarrasser assez vite de leurs poux, soit par leurs mouvements musculaires, soit par les antidotes qu’ils trouvent dans le scindes eaux; ils ont leurs anlhclminthiques et leurs condiments préservateurs; un instinct secret les leur

(*) Hydrachnœ quas inaquis Daniœ palustribus delexit, etc. Ollio Fredericus Muller. In-4°, 1781.

(**) Voyez la note de l’alinéa (578).