FRÉNÉSIE PAR LA LARVE DE LA MOUCHE DANS LE CERVEAU

tcurs, une larve de mouche, ayant ainsi pénétré dans les chairs, se frayât, en rongeant, une route jusqu’au cerveau et jusqu’à la moelle épinière? Qui l’empêcherait de le faire, en dévorant les gros nerfs qui en émanent, les nerfs optiques principalement, ou bien seulement en se glissant entre le nerf et le névrilème? La larve qui dévore des os peut dévorer, à plus forte raison, une substance nerveuse. Dès ce moment cette larve va devenir la cause immédiate d’une foule de maux et de symptômes de diverses dénominations : cécité, avec intégrité du globe de l’œil, si elle ne fait qu’altérer l’intégrité du nerf optique; ophthalmie purulente, si elle pénètre dans le globe de l’œil. Qu’elle continue sa route vers le cerveau, dès lors, fièvre cérébrale si elle s’arrête aux méninges; syncope et paralysie, si les résultats tuméfiés de son érosion compriment le cerveau ; manie, si l’altération est superficielle ; fureur et frénésie, si elle devient plus profonde; mort à la période de la décomposition ammoniacale. Nous ne décrivons pas là une maladie nouvelle par sa cause ; Paracelse la connaissait bien : « La frénésie, disait-il (lib. 2, Paramir., n° 2), peut venir d’un ver de mouche qui perfore les méninges. » Jean Bauhin a observé un cas de ce genre sur une jeune fille de Cette en Provence. Les vétérinaires, de temps immémorial, donnent le nom de ver coquin , et par corruption ver sequin , à une larve qu’ils trouvent dans le cerveau des chevaux attaqués de frénésie, et qui, en 1440, passait pour avoir l’audace grande de s’attaquer même aux cervelles royales. Quand Louis Dauphin (plus tard Louis XI) avait à jouer sa comédie d’Enfant soumis : « Sachez, disait-il de son air le mieux composé, que j’ai foi et révérence en la majesté royale, eût-elle la goutte, la teigne et le ver coquin. » Sauvages a classé ce cas morbide sous le nom de phrenitis verminosa (Nos. meth ., tom. 2, p. 322), et peut-être cette maladie n’est devenue rare que depuis qu’on s’est mis à priser du tabac. En un mot, la maladie changera de nom, à mesure que la larve changera d’organe et de place; et les périodes du mal correspondront aux périodes du développement du ver.

Remarquez que les œufs de ces mouches sont assez petits pour se confondre, à l’œil nu, avec les accidents de surface; la larve qui en éclôt s’introduit dans la peau, sans laisser de trace appréciable de son passage; car elle ronge les chairs, et n’appelle pas le sang en le pompant ; la peau se referme sur elle, et elle pénètre ainsi, à l’insu du malade, à toutes les profondeurs. D’un autre côté, observez qu’en désorganisant les tissus pour s’en nourrir, elle ne tarde pas à décomposer les liquides, soit par suite de leur propre stagnation, soit par suite de la fermentation putride des excréments qu’elle y dépose. Cette larve va donc déterminer, dans les profondeurs des chairs musculaires, un clapier purulent, un dépôt clandestin de pus, foyer incessant d’infection, qui se communiquera de