MOUCHES A LARVES API1IDIVORES

fait) me paraît se rapporter assez bien au Syrphus pyrastri de Fabricius, ainsi qu’à la fig. 9, pl. 31, tome 3, de Réaumur, Mémoires pour servir à l'histoire des insectes. Elle est grossie ici à une loupe d’un pouce, et son œuf est représenté fixé sur une petite tige d’œillet de poète.

Il sort de cet œuf une larve singulière, et par sa couleur m verte, qui se confond avec celle des feuilles et des tiges, sur lesquelles elle chasse, et par la manière dont elle s’y tapit au moindre danger. On la voit en 1, et grossie à la loupe; dans I cette position sournoise et comme à l'affût,

a' correspond à la bouche et a à l’anus. 2 est un anneau isolé, pour mettre en évidence la forme et la disposition des neuf piquants dont se hérisse sa surface supérieure, ainsi que ceux qui se groupent, en deux paires de pattes, à la surface inférieure. Lorsque la larve se redresse sur son extrémité postérieure, sa partie supérieure prend l’aspect de la figure 5. Les figures 3 et 4 représentent la nymphe ou puppe, forme que prend la larve 1, pour mûrir la livrée de la mouche qui doit sortir, la puppe 3 est ici fixée sur une arête de blé encore un

peu vert. Cette larve sournoise et hypocrite s’avance en rampant sur les tiges, cherchant et flairant sa proie parmi les troupeaux de pucerons; on la voit bientôt appliquer sa bouche sur le dos du plus gros et du plus succulent, l’arracher do sa place et le soulever en l’air, pour en sucer les entrailles et le sang, la tête haute et immobile, telle qu’elle est figurée ciaprès sur une tige de rosier. Quand elle lâche sa proie, celle-ci n’est plus qu’une vésicule vide, conservant encore, comme un animal empaillé, les formes caractéristiques de son espèce, mais offrant la trace circulaire de la succion de son bourreau, par un trou fait comme avec un emporte-pièce, ainsi qu’on l’observe sur la fig. 14 de la pl. 11. Quant à la

322 • LARVES SEMBLABLES DU SYRPIIUS ET DE L’HEMEROBIüS.

mouche qui en provient, elle paraît fort innocente des crimes de son premier âge; elle ne vit que du suc des fleurs; elle éclôt au printemps, après avoir passé l’hiver dans le maillot de sa nymphe.

856. Il est encore une larve qui est aussi friande des pucerons que celle de cette mouche, c’est celle de ïhemerobius perla (578) que Réaumur a surnommée le lion des pucerons ; et, singularité dont l'histoire des insectes fournit bien d’autres exemples, les larves de ces deux insectes qui, à l’état parfait, se trouvent à une aussi grande distance l’un de l’autre dans la classification, sembleraient, par leur forme et leurs habitudes, appartenir toutes les deux presque h la même espèce de mouches.

857. Dans le nombre de nos tissus, surtout de ceux de l’enfance, il doit en exister évidemment plus d’un qui soit du goût de cette larve de syrphe, autant que peut l’être la chair tendre et laiteuse du puceron; les surfaces nasales et auriculaires, celles de la trachée-artère me paraissent, chimiquement parlant, offrir les mêmes conditions d’alimentation. Or cette larve est dans le cas, surtout dans ses premiers jours, et avec la taille de son jeune âge, de s’introduire dans l’une ou l’autre de ces cavités perméables à l’air extérieur ; si cela a lieu, et que la larve applique sur ces parois son emporte-pièce et sa ventouse, jugez de la douleur lancinante qui en résultera ! Mais dès que la larve abandonnera ce point épuisé, pour aller s’attacher à une place plus fraîche, l’hémorrhagie ne sera-t-elle pas la conséquence immédiate de la solution de continuité que laissera béante la bouche perforante de cet insecte carnassier? et qui devinera la cause, dans l’apparition de ces symptômes et de ces effets?

858. Lorsqu’il s’agit d’évaluer pour quelle part les causes animées entrent dans les symptômes d’une maladie quelconque, il ne faut pas toujours accepter de confiance le témoignage des malades et de ceux qui leur donnent leurs soins. En 1846, un député de l’époque (*) vint me consulter sur une affection intestinale qu’il attribuait au parasitisme de larves dont il m’apportait chaque fois un certain nombre. À tous mes doutes sur la réalité de l’hypothèse, il répondait qu’il ne pouvait pas en être plus sûr; car il les retrouvait h chaque selle au fond de la cuvette. Je lui demandai d’aller examiner moi-même l’état de cette cuvette; et le fait fut bien vite expliqué dans un tout autre sens que le sien. Cette cuvette n’était autre que celle des lieux privés, lieux dits alors à l'anglaise. Or, on n’eut qu’à donner un coup du piston qui pompe l’eau de lavage, et l’on amena en abondance des larves tout à fait identiques

(*) Qui aurait dit à cctto époque qu’entre le malade d'alors et le moi d'aujourd'hui, il devait s’élever un jour la barrière qui nous sépare, aurait rencontré sans doute plus d'un incrédule. La fortune est inépuisable dans ce genre de surprises.